C'è un malinteso comune sul fatto che i cani saltino sulle persone per stabilire il dominio. Balderdash! I cani saltano sulle persone perché c'è qualcosa nel saltare che rafforza il cane, di solito l'attenzione umana che risulta dal salto. Se vuoi che il tuo cane smetta di saltare addosso alle persone, devi essere sicuro che non venga rinforzato per questo. Ecco cinque cose da fare quando il tuo cane salta sulle persone:
1. Interrompi. Riduci al minimo il rinforzo che il tuo cane ottiene saltando su qualcuno rimuovendolo allegramente dalla situazione il prima possibile. A tal fine, potresti voler lasciare una "scheda" attaccata al collare del tuo cane quando è in giro con le persone:un guinzaglio corto (da 4 a 6 pollici) che ti rende facile portarlo via. Questi sono disponibili presso Premier Pet Products (premier.com; 800-933-5595); o semplicemente tagliare un vecchio guinzaglio. Non lasciare la scheda sul tuo cane quando è solo; potrebbe incastrarlo in qualcosa.
2. Gestisci. Quando sai che è probabile che il tuo cane abbia difficoltà a controllarsi, mettigli il guinzaglio prima che possa saltare su qualcuno. Quando vedi il bagliore di salto nei suoi occhi, trattenerlo per evitare il rinforzo che ottiene dal contatto iniziale. Altri utili strumenti di gestione per prevenire i rinforzi includono cinghie, cancelli per bambini, porte, penne per esercizi e casse in posizione strategica.
3. Educare. Dì ad amici, familiari e persino conoscenti temporanei cosa vuoi che facciano se il tuo cane inizia a saltare in piedi. Insisti sul fatto che non rinforzi il comportamento di salto, anche quegli amici che affermano che non gli importa! Le opzioni educative includono dire loro di:
• Saluta il tuo cane prima che salti, magari anche inginocchiandoti per salutare un cagnolino.
• Girati e allontanati dal tuo cane finché non si siede, o almeno ha quattro piedi per terra, poi torna indietro per salutare il cane.
• Chiedi al tuo cane di sedersi e rinforzarlo accarezzandolo se/quando lo fa.
• Allontanati dal tuo cane (se lo hai al guinzaglio) e aspetta che si sieda prima di salutarlo o accarezzarlo. Se salta in piedi mentre lo accarezzi, smetti semplicemente di accarezzarlo e fai un passo indietro. Riprendi ad accarezzare solo se si siede.
• Lancia un giocattolo convenientemente fornito da te per reindirizzare il comportamento del cane prima che avvenga il salto.
• Allontanati dal tuo cane attraverso un cancello o una porta e chiudilo dietro di loro per tenere il cane dall'altra parte.
4. Allenati. Ovviamente devi praticare saluti educati in assenza dello stimolo eccitante di ospiti e estranei rafforzando il saluto appropriato del tuo cane con te e altri membri della famiglia. (Vedi “Mantenerne quattro per terra”, Whole Dog Journal, maggio 2008). Assicurati di sfruttare la presenza di ospiti e estranei per rafforzare i comportamenti di saluto educato del tuo cane mentre gestisci con guinzagli e lacci.
5. Scusarsi/assumersi la responsabilità. Il tuo compito è impedire al tuo cane di saltare addosso alle persone, anche quando dicono che non gli dispiace. Se i tuoi sforzi di gestione falliscono e il tuo cane salta in piedi, scusati.
Se mentre sta saltando in piedi mette impronte infangate su un tailleur, si strappa un paio di calze di nylon, atterra un bambino piccolo o in altro modo fa qualche tipo di danno alla proprietà, anche se il danno è lieve, sii responsabile e fai ammenda:pagare il conto delle pulizie, acquistare un nuovo paio di calze di nylon, comprare al bambino un cono gelato o fare qualsiasi cosa tu debba fare per riparare il danno. Raddoppia quindi i tuoi sforzi di formazione e gestione.
