Un detto per affrontare un cane malato è assicurarsi che non si ammali in primo luogo. E un modo per raggiungere quel nobile scopo è dargli da mangiare una dose di mantenimento di aglio, una "erba meravigliosa" che ha una lunga lista di effetti benefici per il cane nella tua vita.
L'aglio ha proprietà antisettiche, antibiotiche, antimicotiche e antimicrobiche. Può essere usato come antielmintico (agente antiparassitario). Agisce come un potente espettorante (aiuta a portare catarro o muco verso l'alto e fuori dalle vie aeree). Può abbassare la pressione sanguigna e prevenire la formazione di coaguli di sangue. E può favorire la formazione di batteri buoni nel tratto digestivo.
Per quest'ultimo motivo, è "assolutamente geniale" se somministrato ai cani dopo un trattamento con antibiotici convenzionali, secondo Hilary Self di Somerset, in Inghilterra, fondatore di Hilton Herbs, un fornitore internazionale di integratori a base di erbe per cavalli e cani. Self chiama l'aglio l'erba più conosciuta e utilizzata al mondo.
Negli Stati Uniti, l'aglio viene comunemente somministrato ai cani grazie alla sua reputazione di respingere pulci e zecche. Lo zolfo nell'aglio viene escreto attraverso la pelle del cane, tenendo a bada le pulci. Questo è chiaramente un vantaggio, secondo Self. Ma non è l'attributo più prezioso dell'aglio. Date le molte potenti applicazioni dell'aglio, potrebbe essere difficile dire quale sia.
L'aglio, cioè Allium sativum, è una piccola pianta umile e un membro della famiglia dei gigli. Cresce in tutto il mondo e sembra insignificante, almeno dall'alto del terreno. Sotto terra, sviluppa una radice bulbosa, che si rompe in sezioni a forma di lacrima dette chiodi di garofano. I numerosi benefici insiti nelle radici diventano evidenti dopo che la pianta è stata dissotterrata e raccolta.
Le persone hanno mangiato l'aglio per migliorare la propria salute per secoli. Si dice che gli antichi egizi adorassero l'aglio (le sue virtù erano descritte nelle iscrizioni sulla piramide di Cheope) e lo nutrissero regolarmente ai loro schiavi per mantenerli forti e liberi da malattie. Si ritiene che Ippocrate (460 a.C.) abbia usato l'aglio per curare il cancro dell'utero. Ci sono registrazioni di medici cinesi che usavano l'aglio già nel VI secolo (500 d.C.). Più recentemente, i nativi americani usavano l'aglio come rimedio per mal d'orecchi, flatulenza e scorbuto. Il capostipite degli antibiotici, Louis Pasteur, studiò ampiamente l'aglio e lo trovò molto efficace nell'uccidere i batteri.
Le proprietà magiche dell'aglio non sono sfuggite ai ricercatori moderni. Studi recenti hanno dimostrato che l'aglio può abbassare il colesterolo nel sangue e la pressione sanguigna e aumentare i livelli di fattori anti-coagulazione nel sangue. Altri studi suggeriscono che l'aglio può prevenire ed eliminare l'avvelenamento da metalli pesanti. Gli scienziati hanno dimostrato che l'aglio può rallentare la crescita di alcuni tipi di tumori. L'aglio si è dimostrato efficace anche nel trattamento delle infezioni opportunistiche nei pazienti affetti da AIDS.
Gli esseri umani, ovviamente, hanno condiviso la loro fortuna nello sfruttare questa erba potente e benefica con i loro compagni animali. L'aglio fa bene anche ai cani! I cani sembrano essere in grado di trarre beneficio dall'aglio in molti modi.
Forse l'uso principale dell'aglio risiede nella sua capacità di promuovere il benessere generale. Mentre gli erboristi sconsigliano di somministrare dosi giornaliere di aglio (o qualsiasi altra erba) tutto l'anno, nella maggior parte delle applicazioni, gli esperti raccomandano di somministrare l'aglio da tre a cinque volte a settimana per un periodo di un mese o due, seguito da una riduzione o eliminazione della dose . È necessario mantenere un'attenta osservazione. Se la scintilla esce dall'occhio del cane, ricominciare con l'aglio.
L'ingrediente più importante dell'aglio è una sostanza nota come "allicina", che è formata da una combinazione di due enzimi che si trovano separatamente all'interno degli spicchi d'aglio. Il primo, "alliina", è un amminoacido solforato non volatile e inodore. Quando uno spicchio viene tagliato (o masticato), l'alliina entra in contatto con un altro enzima chiamato "alliinasi". Combinati, gli enzimi diventano allicina, un composto solforato pungente e volatile che conferisce all'aglio il suo sapore e odore caratteristici.
Allicin è instabile; si converte in altri composti se non viene stabilizzato durante la produzione. Il calore, in particolare, riduce drasticamente la resa di allicina. A causa dell'intensa concorrenza sul mercato, la maggior parte delle aziende che producono integratori di aglio per i benefici medicinali per l'uomo monitorano la quantità di allicina nei loro prodotti. Molti dichiarano la loro resa di allicina stabilizzata e standardizzata sulla confezione. Se dai da mangiare aglio essiccato, sia in polvere che granulato, l'importante è procurarti aglio che non sia stato trattato termicamente.
L'aglio fresco è l'opzione meno costosa ed è la forma più potente dell'erba. Ma non tutti sono disposti a passare il tempo a sminuzzarlo per farlo mangiare ai loro cani, e non tutti i cani lo mangeranno, anche se è mescolato al loro cibo. Potrebbe essere necessario sperimentare un po' per determinare quale forma è più appetibile per il tuo cane. I mangiatori più esigenti possono trarre vantaggio dall'olio d'aglio puro e lavorato a freddo, che diversi produttori producono in capsule gelatinose.
Inizia con una dose bassa, introducendo l'aglio in quantità crescenti nell'arco di una o due settimane fino a quando non stai alimentando l'intera dose. Secondo Self, una dose media di aglio per cani di grossa taglia dovrebbe essere di circa uno spicchio d'aglio fresco e schiacciato al giorno. Se dai da mangiare polvere o granuli di aglio puro e lavorato a freddo, l'equivalente è di circa mezzo cucchiaino. Il consiglio per cani di taglia media è mezzo spicchio (o 1/4 cucchiaino di polvere); per i cani di piccola taglia, dai solo un quarto di chiodi di garofano (o un pizzico o due della polvere).
Come con qualsiasi droga o erba, è importante prestare attenzione a eventuali sensibilità particolari nel corpo del tuo cane. Mentre l'aglio è sicuro da mangiare per i cani, le restrizioni dietetiche di ogni cane sono diverse. Alcuni erboristi affermano che un'elevata dose giornaliera di aglio fresco, somministrata per lunghi periodi di tempo, può esaurire la flora intestinale. Se la condizione che stai trattando è stagionale o se il trattamento ha successo, diminuisci lentamente la dose dopo che il cane è migliorato e mantiene il miglioramento.
-di Nancy Kerns
