Il farmaco di scelta per il trattamento delle malattie trasmesse dalle zecche e della filariosi cardiopolmonare non è disponibile (o inaccessibile) a causa del collo di bottiglia della fornitura.
Quando il mio nuovo compagno di ricerca e salvataggio, Cole, è andato in pezzi durante un test di certificazione nel maggio 2012, avevo accumulato lezioni abbastanza dure per sapere la mia prossima mossa. Non abbiamo avuto bisogno di rivisitare il nostro protocollo di allenamento o di mettere a punto il suo naso. Eravamo dall'ufficio del nostro veterinario la mattina dopo per le analisi del sangue.
Sono partito con una ricetta per la doxiciclina, il farmaco preferito per curare la malattia di Lyme sia negli esseri umani che nei cani. Quando l'ho riempito alla farmacia Giant Eagle, il mio conto era di $ 0, grazie al programma della catena di prescrizioni gratuite per i comuni antibiotici generici. Molte altre catene di farmacie lo hanno offerto a prezzi leader di perdita che vanno da $ 1,99 a $ 10. A prezzi medi al dettaglio, il costo sarebbe salito a circa 30 centesimi per pillola, o $ 16 per il corso completo.
Cole è stato un ragazzo fortunato. La sua infezione è stata rilevata molto presto e ha risposto così bene al trattamento che il suo titolo è negativo un anno dopo. Il proprietario di Cole è stato fortunato per questi motivi e perché il farmaco specifico che tratta meglio la malattia di Lyme, tra le altre infezioni trasmesse dalle zecche come l'ehrlichiosi, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e l'anaplasmosi era prontamente ed economicamente disponibile.
Poco meno di un anno dopo, la proprietaria di cani di Pittsburgh, in Pennsylvania, Karen Kirk e il suo mix Lab/Husky, Buddy, furono meno fortunati.
I sintomi criptici di Buddy sono apparsi improvvisamente alla fine di marzo 2013; quello che inizialmente sembrava essere un garretto slogato si è sviluppato rapidamente nell'arco di 24 ore in una situazione critica, inclusa la completa paralisi e letargia del posteriore. Sapendo che Buddy ha avuto diverse esposizioni recenti alle zecche, Kirk ha deciso di eseguire un pannello del titolo delle malattie trasmesse dalle zecche prima di eseguire radiografie; anche la sua intuizione era nel segno, dato che anche Buddy ha restituito un test positivo per l'infezione da malattia di Lyme.
Il veterinario di Kirk ha prescritto una dose molto alta di doxiciclina a causa dei gravi sintomi acuti di Buddy e ha fornito una fornitura iniziale del farmaco, avvertendo Kirk che sembrava esserci un problema con l'acquisizione dell'antibiotico e che dovrebbe essere pronta a cercarlo in un fuori dalla farmacia per continuare il corso.
Due settimane dopo, quando Kirk chiamò la sua farmacia Giant Eagle locale, l'assistente del farmacista cercò il costo della dose prescritta di Buddy e le disse:"Non può essere giusto. Dice $ 1.000."
Dopo ripetuti controlli, il personale della farmacia ha verificato che il costo della prescrizione di Buddy era salito alle stelle a quasi $ 12 per pillola, o $ 72 per giorno di trattamento, per un farmaco generico di base che 10 mesi prima era così economico da essere stato distribuito.
La notizia non era migliore in altre farmacie dell'area di Pittsburgh; più semplicemente non poteva fornire doxiciclina a nessun prezzo. Buddy, che aveva risposto in modo drammatico al trattamento con doxiciclina e stava camminando entro 24 ore dalla sua prima dose, ha finalmente preso una pausa. Il veterinario di Kirk è stato in grado di scroccare una quantità sufficiente di farmaco a un prezzo vicino al pre-carenza per completare un mese di trattamento. Secondo Kirk, "Ora si comporta come un tosto come fa sempre, e si spinge giù dallo schienale del mio divano".
I veterinari si affrettano a fornire trattamenti mentre inizia la stagione delle zecche primaverili
Secondo l'indice online della carenza di farmaci della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, l'interruzione della fornitura di doxiciclina è stata rilevata per la prima volta a metà gennaio e dovrebbe essere corretta entro l'inizio di marzo. A metà aprile, l'elenco mostrava solo quattro produttori esistenti, di cui due fornivano quantità e/o forme "limitate" del farmaco e due indicavano il farmaco come "disponibile". Le ragioni dei problemi di fornitura sono state elencate, in vario modo, come "ritardi nella produzione" e "aumento della domanda". Al 10 aprile, il personale della FDA non aveva restituito più messaggi telefonici per richiedere un colloquio e la FDA non aveva rilasciato ulteriori informazioni sulle cause e sulla durata prevista della carenza.
Mentre la carenza di questo antibiotico comune colpisce la medicina umana - dove la doxiciclina è usata per curare malattie trasmesse dalle zecche, acne, alcune infezioni sessualmente trasmissibili e persino antrace - i veterinari sono perfettamente consapevoli del pizzico, poiché gli studi veterinari servono sia da farmacie che da medici per i loro pazienti animali.
Il dottor Dan Murray, che esercita presso l'Animal Care Center di Green Valley, in Arizona, non ha ancora esaurito la fornitura di doxiciclina orale della sua clinica e continua a distribuirla ai pazienti in base alle necessità. Anticipando che non sarà in grado di rifornirsi, il dottor Murray ha ordinato la minociclina, un antibiotico correlato della classe delle tetracicline, per sostituire la doxiciclina per l'ehrlichiosi e l'anaplasmosi trasmesse dalle zecche che vede comunemente nell'Arizona meridionale, nonché per il trattamento della tosse del canile .
Ma il veterinario Tom Beckett della Camino Viejo Animal Clinic di Austin, in Texas, avverte che, sebbene la minociclina sia nella stessa classe della doxiciclina, non ha ancora dimostrato di essere ugualmente efficace contro le stesse malattie della rickettsia o come pretrattamento per cani che saranno sottoposti a trattamento per la filariosi cardiopolmonare. Il Dr. Beckett sta anche attingendo da una scorta di doxiciclina in questo momento e si preoccupa:"Sono perplesso, come tutti gli altri, su cosa finiremo per fare, quanto sarà economica e disponibile la minociclina .” Il dottor Beckett ha un interesse speciale per le malattie trasmesse dalle zecche, che sono enzootiche tra gli ex levrieri da corsa che aiuta a riabilitare; sia l'efficacia che il costo sono fattori per questa popolazione di cani.
Una ricerca sul web per i prezzi della minociclina ha trovato un prezzo migliore di $ 1,70 per compressa da 100 mg, sei volte superiore al prezzo tipico della doxiciclina prima dell'attuale carenza.
Uno dei motivi dell'efficacia della doxiciclina contro infezioni batteriche notoriamente recalcitranti come Borrelia burgdorferi (il batterio spirochete che causa la malattia di Lyme) e i batteri rickettsie che causano la febbre maculosa delle montagne rocciose, l'anaplasmosi e l'ehrlichiosi, è la sua elevata liposolubilità, che le consente di attaccare patogeni che si sono insediati nel sistema nervoso centrale e nel liquido sinoviale delle articolazioni. La minociclina ha una liposolubilità ancora maggiore; i risultati clinici sull'uomo suggeriscono che dovrebbe rivelarsi un'alternativa adatta, anche se costosa, alla doxiciclina per il trattamento delle malattie trasmesse dalle zecche.
I lettori che gestiscono cani da canile o altri che sono positivi alla filariosi cardiopolmonare potrebbero anche dover ricorrere alla minociclina o alla tetraciclina farmaco più vecchia per il trattamento antibiotico di 30 giorni prima di somministrare un adulticida per uccidere la filariosi cardiopolmonare. Lo scopo di questo pretrattamento è eliminare gradualmente i batteri simbionti della rickettsia Wolbachia dalle viscere dei vermi parassiti, impedendo a un bolo tossico di Wolbachia morto di sopraffare il sistema cardiovascolare del cane trattato.
I pericoli dell'accaparramento e dell'accumulo di scorte
I consumatori devono prestare attenzione quando usano la doxiciclina immagazzinata o qualsiasi farmaco del gruppo delle tetracicline. Tutte le fonti concordano sul fatto che gli antibiotici di questa famiglia che hanno superato da tempo la data di scadenza non solo sono inefficaci, ma possono scomporsi in sostanze tossiche che causano gravi danni ai reni.
Sfortunatamente, nessuna fonte può o vuole specificare fino a che punto la data di scadenza del produttore sia motivo di preoccupazione, anche se vi è un ampio consenso sul fatto che queste date siano ampiamente, anche eccessivamente, prudenti e che il prodotto "appena scaduto" sia quasi certamente sicuro ed efficace . Il Dr. Beckett avverte che le variazioni nelle condizioni di conservazione - gli antibiotici devono essere mantenuti al fresco e all'asciutto - sono un fattore di confusione nella durata di conservazione. Assicurati di acquistare antibiotici di questa famiglia solo da fonti affidabili.
Heather Houlahan è la proprietaria di First Friend Dog Training e alleva bestiame e pollame al pascolo. Da 22 anni si occupa di ricerca e soccorso con cani ed è la direttrice cinofila dell'Allegheny Mountain Rescue Group. Vive con tre pastori inglesi, un pastore tedesco, un cast girevole di cani adottivi della National English Shepherd Rescue e un marito per lo più addestrato in casa a Brandywine Farm, a nord di Pittsburgh, Pennsylvania. Ha avuto la malattia di Lyme due volte.
Per ulteriori informazioni:
– Indice FDA sulla carenza di farmaci: http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/DrugShortages/ucm314739.htm
– Carenza di doxiciclina e medicine rifugio:
sheltermedicine.com/documents/addressing-the-doxycycline-shortage-feb-2013
– Tiroide: critterology.com/articles/wolbachia-and-their-role-heartworm-disease-and-treatment
– Trattamento con minociclina negli esseri umani con malattia di Lyme coinvolta neurologicamente: http://cid.oxfordjournals.org/content/30/1/237.2.full
