Il 1 ° dicembre 2009, Merial ha pubblicato una lettera aperta ai veterinari, annunciando una carenza di Immiticide (melarsomina dicloridrato), l'unico farmaco autorizzato per l'uso nel trattamento delle infestazioni di filaria nei cani. La carenza è dovuta al trasferimento di un sito produttivo. La società ha espresso la speranza che la carenza non persista oltre il primo trimestre di quest'anno.
Un problema apparentemente non correlato è responsabile dell'annunciata carenza di compresse di Heartgard (ivermectina) da parte di Merial, che potrebbero non essere disponibili fino al 2011. Heartgard previene la filariosi cardiopolmonare canina eliminando lo "stadio tissutale" delle larve di filaria per un mese dopo l'infezione.
Fortunatamente, i masticabili Heartgard e altri prodotti a base di ivermectina (compresi i prodotti di altri produttori) rimangono disponibili, quindi la carenza di compresse non è motivo di preoccupazione. La carenza di immiticide, tuttavia, ha allarmato veterinari e rifugi (che vedono molti cani positivi alla filariosi cardiopolmonare) in tutto il paese.
Ripeto:Immiticide è l'unico farmaco autorizzato o utilizzato per trattare la filariosi cardiopolmonare adulta nei cani e Merial è l'unica azienda che produce questo prodotto. A causa della carenza, i veterinari non possono più ordinare Immiticide dai distributori, al fine di evitare l'accumulo di scorte.
Invece, i veterinari che hanno un paziente positivo alla filariosi cardiopolmonare devono contattare direttamente Merial e fornire dettagli sul caso del loro paziente. Per ora, Merial vende il farmaco caso per caso, fornendo il farmaco solo ai casi più gravi, quei cani con segni clinici di filariosi cardiopolmonare. I cani che risultano positivi ma non presentano segni clinici di malattia dovranno attendere.
Alternativa sicura ed efficace
Fortunatamente, esiste un trattamento alternativo per la filariosi cardiopolmonare. Come abbiamo discusso in "Aggiornamento sulla doxiciclina e la filariosi cardiopolmonare" (Whole Dog Journal, agosto 2009), una combinazione di ivermectina (il principio attivo di Heartgard) e doxiciclina (un antibiotico), indebolisce e sterilizza le filarie adulte, uccidendole alla fine. Il tempo necessario dipende dall'età dei vermi; più vecchi sono i vermi, più tempo impiegano a morire.
Inoltre, la somministrazione di doxiciclina e ivermectina prima del trattamento con Immiticide riduce il rischio di reazioni avverse alla morte dei vermi, rendendo il trattamento molto più sicuro. Riduce anche gli effetti negativi dei vermi stessi, principalmente a causa dell'effetto della doxiciclina su Wolbachia, un parassita delle filariosi cardiopolmonare (vedi "Parasites within Parasites", Whole Dog Journal, agosto 2006).
L'American Heartworm Society (AHS) ha recentemente aggiornato le sue linee guida per il trattamento dell'infezione da filariosi cardiopolmonare nei cani. Dice:"Gli studi hanno dimostrato che i cani positivi alla filariosi cardiopolmonare pretrattati con ivermectina e doxiciclina prima di ricevere iniezioni di melarsomina (Immiticide) avevano meno patologie polmonari associate alla morte delle filarie. Se la doxiciclina è incorporata in un protocollo di trattamento della filariosi cardiopolmonare, dovrebbe essere somministrata prima della somministrazione di melarsomina in modo che gli organismi di Wolbachia e i loro metaboliti siano ridotti o assenti quando i vermi muoiono e si frammentano. È stato dimostrato che la doxiciclina somministrata a 10 mg/kg BID per quattro settimane elimina più del 90 percento degli organismi Wolbachia e i livelli rimangono bassi per tre o quattro mesi".
Per i cani che non sono trattati con Immiticide, affermano le linee guida, "potrebbe essere preso in considerazione l'uso di un preventivo mensile per la filariosi cardiopolmonare a base di ivermectina insieme alla doxiciclina. È stato riportato che l'ivermectina e la doxiciclina somministrate periodicamente per 36 settimane hanno comportato una riduzione del 78% del numero di vermi adulti. Inoltre, le microfilarie di cani trattati con doxiciclina che sono state ingerite dalle zanzare si sono sviluppate in larve di terzo stadio che sembravano normali nell'aspetto e nella motilità, ma queste larve non sono state in grado di svilupparsi in vermi adulti, annullando così il rischio di selezionare ceppi resistenti . La somministrazione di doxiciclina a 10 mg/kg BID per un periodo di quattro settimane ogni tre o quattro mesi dovrebbe eliminare la maggior parte dei microrganismi Wolbachia e non consentire loro di ripopolarsi."
Sebbene l'AHS raccomandi ancora l'uso mensile di preventivi per la filariosi cardiopolmonare in combinazione con doxiciclina durante il trattamento per la filariosi cardiopolmonare, gli studi sopra riportati hanno utilizzato dosi preventive standard di ivermectina per la filariosi cardiopolmonare somministrate settimanalmente durante il periodo di trattamento di 36 settimane. Hanno anche pulsato la doxiciclina durante il periodo di trattamento invece di somministrarla ogni tre o quattro mesi.
Sulla base di quanto sopra, potrebbe essere meglio somministrare Heartgard (non Heartgard Plus) settimanalmente fino all'inizio del trattamento con Immiticide, o fino a quando il cane non risulta più positivo per la filariosi cardiopolmonare, se il trattamento Immiticide non viene utilizzato. Somministrare Heartgard settimanalmente (piuttosto che mensilmente o ogni due settimane) è meno importante per i cani che verranno trattati con Immiticide rispetto a quelli che si affidano solo a ivermectina e doxiciclina per sbarazzarsi della filariosi cardiopolmonare. (Si noti che Heartgard settimanale non è raccomandato per i cani con la mutazione del gene MDR1 che causa sensibilità all'ivermectina.)
La doxiciclina deve essere somministrata al livello di dosaggio sopra elencato per quattro settimane prima di iniziare il trattamento con immiticide. Se il trattamento non è stato completato entro tre o quattro mesi, la doxiciclina deve essere somministrata di nuovo per quattro settimane. Se il trattamento con immiticide non viene eseguito, il trattamento con doxiciclina deve essere ripetuto ogni tre o quattro mesi fino a quando il cane non risulta più positivo per la filariosi cardiopolmonare.
Ivermectina e doxiciclina possono sembrare un'alternativa più sicura (sebbene più lenta) all'immiticide, anche quando la carenza è finita. Ma le filarie causano danni finché sono nel corpo del cane e il pericolo dei vermi morenti, sebbene ridotto dall'uso della doxiciclina, esiste finché sono presenti i vermi. Immiticide dopo un mese di trattamento con doxiciclina e ivermectina è ancora il trattamento di scelta per la maggior parte dei cani affetti da filariosi cardiopolmonare. Se il trattamento con immiticide non è disponibile, o se hai un cane con la filariosi cardiopolmonare allo stadio iniziale, l'uso a lungo termine di ivermectina con doxiciclina è un'alternativa ragionevole. – Mary Straus
Per ulteriori informazioni:
Servizio clienti Merial, merial.com, (888) 637-4251 (opzione 1)
heartwormsociety.org/veterinary-resources/guidelines-Can-HW-Disease.pdf
