La fornitura di Immiticide (melarsomina dicloridrato), l'unico farmaco approvato per il trattamento delle infezioni da filariosi cardiopolmonare nei cani, è stata bassa da dicembre 2009, ma ora è completamente svanita. Merial ha confermato che era ufficialmente fuori dal farmaco il 9 agosto 2011. La situazione attuale è dovuta a una nuova e separata sfida di produzione relativa a problemi tecnici con l'azienda che fornisce il prodotto finito, secondo un portavoce di Merial. Merial ha affermato che l'azienda sta lavorando duramente per rendere nuovamente disponibile il farmaco, ma non può ipotizzare quando ciò potrebbe accadere.
Con Immiticide non disponibile, l'American Heartworm Society (AHS) ha pubblicato linee guida per il trattamento dei cani positivi alla filariosi cardiopolmonare per cercare di mitigare il danno causato dalla filariosi cardiopolmonare mentre si trovano nel corpo e il pericolo che presentano quando muoiono. In breve, ecco cosa consiglia l'AHS:
1) Verifica tutti i test antigenici positivi con un secondo test antigene di un altro produttore.
2) Somministrare un farmaco preventivo mensile per la filariosi cardiopolmonare per prevenire ulteriori infezioni. Se il cane risulta positivo alle microfilarie, pretrattare con corticosteroidi prima di somministrare la prima dose di farmaco preventivo per la filariosi cardiopolmonare e tenere il cane sotto osservazione veterinaria per almeno 8 ore dopo, per il rischio di shock anafilattico dovuto alla rapida morte del microfilarie.
3) Trattare i cani con doxiciclina alla velocità di 10 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo due volte al giorno per quattro settimane (dare la metà se un cane non può tollerare la dose più alta). Ripetere questa dose trimestralmente (un mese dopo, due mesi senza) fino a quando il cane è infetto da filariosi cardiopolmonare. Ciò ridurrà la possibilità che l'infezione venga trasmessa ad altri cani attraverso le zanzare, ridurrà la durata della vita dei vermi adulti e ridurrà la possibilità di effetti collaterali negativi dalla morte dei vermi.
4) Limita tutte le attività e limita tutto l'esercizio, poiché il pericolo di filaria adulta aumenta con l'attività fisica.
5) I cani con sintomi da filariosi cardiopolmonare dovrebbero ricevere cure mediche per alleviare il distress respiratorio. Se la funzione cardiaca è compromessa, dovrebbe essere presa in considerazione la rimozione chirurgica dei vermi.
6) Quando diventa disponibile Immiticide, procedere con il trattamento se il cane risulta ancora positivo alla filariosi cardiopolmonare.
Vorrei offrire alcuni suggerimenti aggiuntivi, sulla base di ciò che ho imparato su questa malattia nel corso degli anni.
Sebbene l'AHS non suggerisca alcun particolare farmaco preventivo per la filariosi cardiopolmonare, consiglio di usare Heartgard (ivermectina) o un equivalente generico. Dei quattro farmaci attualmente utilizzati per prevenire la filariosi cardiopolmonare, l'ivermectina ha l'effetto più forte contro i vermi adulti. Ha anche un effetto più debole contro le microfilarie, quindi è improbabile che causi una reazione avversa, rendendo il pretrattamento e l'osservazione meno critici.
Suggerisco anche di somministrare dosi settimanali di ivermectina per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare alla maggior parte dei cani infetti. Assicurati di usare Heartgard, non Heartgard Plus o qualsiasi altro prodotto combinato, quando somministrato settimanalmente. Gli studi hanno dimostrato che l'ivermectina settimanale utilizzata insieme alla doxiciclina pulsata può ridurre il numero di filarie adulte di oltre il 78% in 36 settimane.
Non combinare Comfortis (spinosad), un nuovo prodotto per il controllo delle pulci, con dosi settimanali di ivermectina, poiché aumenta i rischi di effetti collaterali neurologici. L'ivermectina non deve essere somministrata più di una volta al mese ai cani con la mutazione del gene MDR1 che li rende più suscettibili a determinati farmaci. Le razze comunemente colpite includono l'Australian Shepherd (standard e mini), il Collie, il Long-Haired Whippet e il Silken Windhound. Vedere www.vetmed.wsu.edu/depts-VCPL per un elenco delle razze colpite e un test economico per identificare i cani affetti.
Come discusso in "Aggiornamento sulla doxiciclina e la filariosi cardiopolmonare" (WDJ agosto 2009) e "Shortage of Immiticide for Heartworm Treatment" (aprile 2010), la doxiciclina viene somministrata per uccidere la wolbachia, un parassita simbiotico che vive all'interno delle filariosi cardiopolmonare. La distruzione della wolbachia indebolisce le filariosi cardiopolmonare, le rende incapaci di riprodurre prole vitale, riduce i loro effetti negativi sul corpo e diminuisce la probabilità di reazioni avverse dalla loro morte. La doxiciclina deve essere pulsata (somministrata periodicamente) per impedire il ripopolamento della wolbachia. Gli studi che hanno combinato la doxiciclina con l'ivermectina per 36 settimane hanno somministrato doxiciclina durante le settimane da 1 a 6, da 10 a 11, da 16 a 17, da 22 a 25 e da 28 a 33, ma il programma suggerito dall'AHS può essere ugualmente efficace. La somministrazione di doxiciclina con il cibo può ridurre i disturbi gastrici.
Se Immiticide diventa disponibile mentre il tuo cane risulta ancora positivo per la filariosi cardiopolmonare, dovrai decidere se il trattamento è giustificato. Ricorda che i vermi stanno facendo danni finché sono nel corpo e anche il pericolo di embolia polmonare dalla loro morte rimane finché sono presenti dei vermi. I cani che mostrano sintomi di infezione da filariosi cardiopolmonare, quelli con infezioni gravi e quelli che sono stati infettati da molto tempo hanno maggiori probabilità di trarre beneficio dal trattamento con immiticide, così come i cani molto attivi, poiché la necessità di limitare l'attività sarebbe più breve. I giovani filariosi cardiopolmonari vengono uccisi più rapidamente dalla combinazione di ivermectina e doxiciclina, quindi se l'infezione è stata rilevata precocemente, è meno probabile che sia necessario un trattamento successivo con Immiticide. Tieni presente che i cani possono risultare positivi alla filaria fino a sei mesi dopo la morte di tutti i vermi.
Se il trattamento con immiticide non viene eseguito, continua a somministrare doxiciclina trimestralmente fino a quando il tuo cane non risulta negativo per la filariosi cardiopolmonare. Somministra l'ivermectina da settimanale a mensile mentre il tuo cane rimane infetto.
Per coloro che considerano il trattamento naturale della filariosi cardiopolmonare, ricorda che naturale non significa necessariamente né sicuro né efficace. Questi prodotti non sono testati e di solito contengono ingredienti tossici, come l'assenzio (Artemisia absinthinium) e il noce nero (Juglans nigra). Il più grande pericolo del trattamento della filariosi cardiopolmonare è la morte dei vermi, che possono causare embolia polmonare indipendentemente da come muoiono i vermi. Non c'è motivo di credere che i trattamenti alternativi siano più sicuri della terapia convenzionale, in particolare se non si somministra anche la doxiciclina.
–Maria Straus
Per ulteriori informazioni
The American Heartworm Society:Guida per la gestione della filariosi cardiopolmonare durante l'indisponibilità di adulticidi
heartwormsociety.org/UrgentAlert-8-9-11.pdf
La filariosi cardiopolmonare nei cani:prevenzione e trattamento
dogaware.com/health/heartworm.html
