La rabbia è quasi sempre fatale per gli animali (compresi gli esseri umani) che vengono infettati dalla malattia. Ecco perché vaccinare i nostri cani contro questo virus mortale è richiesto dalla legge statale, al fine di proteggere la salute pubblica, prevenendo la trasmissione di questa malattia dalla fauna selvatica infetta ai nostri animali domestici e a noi. Ogni stato richiede che cani e gatti siano vaccinati contro la rabbia ogni uno, due o tre anni.
Negli ultimi decenni, è diventato sempre più chiaro che i moderni vaccini contro la rabbia trasmettono in modo affidabile l'immunità dalla rabbia per periodi più lunghi di quelli garantiti dalle loro etichette. È anche diventato evidente che alcuni cani soffrono degli effetti negativi della vaccinazione antirabbica. I vaccini contro la rabbia possono innescare reazioni avverse al vaccino sia immediate che ritardate. Le reazioni documentate includono:
– Cambiamenti del comportamento come aggressività e ansia da separazione
– Comportamento ossessivo, automutilazione, masticazione della coda
– Pica (mangiare legno, pietre, terra, feci)
– Comportamento distruttivo, lettiera distruggibile
– Convulsioni, epilessia
– Fibrosarcomi al sito di iniezione
– Malattie autoimmuni come quelle che colpiscono il midollo osseo e le cellule del sangue, le articolazioni, gli occhi, la pelle, i reni, il fegato, l'intestino e il sistema nervoso centrale
– Debolezza muscolare e/o atrofia
– Problemi digestivi cronici
Queste reazioni sono tutte buone ragioni per ridurre il più possibile la frequenza delle vaccinazioni antirabbiche, continuando a vaccinare i cani con una frequenza sufficiente per proteggerli dal contrarre la rabbia se esposti. Il che fa sorgere la domanda:qual è la frequenza ideale di somministrazione del vaccino antirabbico?
Ci sono molte prove aneddotiche che suggeriscono che i moderni vaccini contro la rabbia trasmettono protezione nella maggior parte dei cani per molto più tempo di quanto suggeriscano le loro etichette. Tuttavia, i funzionari della sanità pubblica hanno bisogno dei risultati di "studi di sfida" formali (in cui gli animali vaccinati sono esposti al virus della rabbia vivo) prima di poter raccomandare responsabilmente di ridurre la frequenza della vaccinazione antirabbica nei loro stati.
È qui che entra in gioco il Rabies Challenge Fund. Dopo che il suo cane Meadow ha sviluppato un tumore maligno dei mastociti direttamente sul suo sito di vaccinazione contro la rabbia (il foro della siringa ancora visibile nel centro del tumore), Kris L. Christine del Maine ha iniziato a ricercare vaccini contro la rabbia. Alla fine, ha istituito il Fondo per condurre gli studi necessari per dimostrare che il vaccino conferisce una durata dell'immunità più lunga di quella mostrata in precedenza. Ha ottenuto il supporto di esperti di vaccini canini come W. Jean Dodds, DVM, (un co-trustee del Fondo) e Ronald D. Schultz, PhD, professore e presidente del dipartimento di scienze patologiche presso l'Università del Wisconsin-Madison Scuola di Medicina Veterinaria, che ha progettato e conduce gli studi.
Allora, chi paga per questa ricerca? Amanti degli animali, ecco chi. "Poiché l'USDA non richiede ai produttori di vaccini di fornire studi sulla durata a lungo termine dell'immunità che documentino la massima efficacia quando autorizzano i loro prodotti, i proprietari di cani preoccupati hanno contribuito con i soldi per finanziare questa ricerca", afferma Christine. "Vogliamo garantire che le leggi sull'immunizzazione della rabbia si basino su dati scientifici indipendenti ea lungo termine".
Gli studi del Rabies Challenge Fund sono al quarto dei sette anni previsti. Gli obiettivi di budget annuale di $ 150.000 devono essere raggiunti per completare questo lavoro, che andrà a beneficio di tutti i cani, si spera, dimostrando che i vaccini antirabbici possono essere somministrati di rado da cinque a sette anni con piena efficacia. Le donazioni a questo Fondo 501(c)(3) sono deducibili dalle tasse. – Nancy Kerns
Per ulteriori informazioni
Fondo Sfida Rabbia
(714) 891-2022; rabieschallengefund.org
