Il compito principale dell'intestino è complicato e critico:estrarre i nutrienti dal cibo e spostare i prodotti di scarto fuori dal corpo, è una meraviglia dell'ingegneria. Negli ultimi decenni, tuttavia, abbiamo appreso che l'intestino è ancora più complesso e sorprendente di quanto sapevamo in precedenza:i ricercatori hanno scoperto che i batteri e i funghi che vivono nell'intestino possono influenzare il nostro comportamento o, più significativamente per i lettori di WDJ, il nostro cani comportamento!
SENTIMENTI GUT
Le popolazioni di batteri, virus, funghi e microfauna che vivono nel corpo dei cani (e umani e dei roditori) sono note come microbioma. Tu e il tuo cane ospitate più ambienti diversi con diverse popolazioni di esseri minuscoli che vivono su di te:sulla pelle, nella bocca, nella vagina se ne hai una e nell'intestino.
L'intestino è una sorta di tubo che scorre attraverso di te e il rivestimento di quel tubo è un ecosistema dinamico di vari batteri, che aiutano a digerire il cibo, producono i nutrienti di cui hai bisogno e, a quanto pare, influenzano il modo in cui ti senti.
Le prove di una relazione tra l'intestino e la salute comportamentale sono forti. La malattia infiammatoria intestinale negli esseri umani è associata ad ansia e depressione. L'autismo è associato a problemi intestinali, così come molte malattie psichiatriche. Gli antibiotici possono uccidere molti degli insetti nel nostro intestino e, quando lo fanno, aumenta il rischio di sviluppare un disturbo d'ansia. Le infezioni intestinali possono anche aumentare il rischio di disturbi d'ansia. Sappiamo che il microbioma intestinale può influenzare la risposta allo stress e che questa relazione va in entrambe le direzioni:la risposta allo stress può anche influenzare gli insetti nel nostro intestino.
Anche i tratti di personalità normali e non patologici sembrano cambiare di concerto con i nostri batteri intestinali. Uno studio del 2020 ha esaminato 655 persone che hanno compilato questionari online e inviato campioni fecali. Hanno riscontrato una diminuzione della diversità intestinale nei partecipanti che hanno riferito di avere livelli di stress elevati e in coloro che si sono descritti come "più coscienziosi". I ricercatori hanno anche riscontrato una maggiore diversità intestinale nelle persone con reti sociali più grandi. Hanno anche identificato specie batteriche specifiche associate a persone con tratti di personalità particolari.
Questi studi mostrano correlazioni, che l'intestino e la salute comportamentale vanno di pari passo. Ma non sappiamo ancora come funzioni questa relazione. L'ansia causa disfunzioni intestinali? O la disfunzione intestinale provoca ansia?
Gli studi sui roditori di laboratorio mostrano che i trapianti fecali (popolando l'intestino di un topo con il contenuto dell'intestino di un altro topo) possono modificare il comportamento del ricevente in modo che corrisponda a quello del donatore.
In uno studio, i ricercatori hanno stressato i topi fino a quando il loro comportamento non è cambiato per dimostrare l'ansia. Quindi hanno somministrato a una popolazione non stressata di topi trapianti fecali da questi topi donatori ansiosi. La popolazione precedentemente non stressata ha iniziato a mostrare comportamenti ansiosi, apparentemente dovuti solo al trapianto di batteri da topi stressati. Affascinante!
REAZIONE INTENSA
Ok ok! Discutiamo di ciò che conta di più per noi proprietari di cani:possiamo alterare le popolazioni batteriche nelle viscere dei nostri cani per cambiare il loro comportamento?
Già comunemente alteriamo le popolazioni batteriche nei cani per promuovere l'intestino salute, sia somministrando integratori probiotici commerciali accuratamente curati o integratori meno attentamente curati sotto forma di alimenti come yogurt, kefir o kraut. Potremmo somministrare probiotici che non abbiano solo benefici per la salute dell'intestino, ma anche benefici per la salute comportamentale?
Numerosi studi hanno affrontato questa domanda nell'uomo e nei roditori da laboratorio. Perché un single lo studio è limitato in ciò che può dirci - è influenzato dai metodi esatti utilizzati dai ricercatori, nonché da un sano aiuto del caso - la migliore prova che abbiamo è una meta-analisi, uno studio che riassume i risultati di molti altri studi più piccoli.
Una meta-analisi del 2018 di Reis et al. ha esaminato una serie di studi sugli effetti dei probiotici sul comportamento sia negli esseri umani (14 studi) che nei roditori di laboratorio (22 studi) e questo studio riassuntivo ci fornisce le migliori prove sul fatto che i probiotici possano davvero cambiare il comportamento.
Questa meta-analisi ha riunito i risultati di tutti gli studi sugli animali da laboratorio e li ha analizzati insieme per vedere quali fossero i risultati complessivi. Nel complesso, i probiotici sembravano funzionare per cambiare il comportamento nei topi, ma non nei ratti, e quindi solo nei topi che erano in qualche modo malsani o stressati. (Alcuni studi hanno mostrato effetti nei ratti o nei topi non stressati, ma i risultati complessivi hanno suggerito che quegli studi hanno mostrato effetti solo per caso.) Per quanto riguarda gli esseri umani, anche i probiotici non sembravano avere effetto su di noi.
I ricercatori hanno avuto alcune informazioni sul motivo per cui gli studi sui ratti e sugli esseri umani potrebbero non aver mostrato alcun effetto (o almeno nessuno coerente), mentre gli studi sui topi lo hanno fatto:
* Potrebbe esserci una linea di base di ansia al di sotto della quale i probiotici non faranno molto per te:sei già comportamentalmente sano. Sorprendentemente, nessuno degli studi sull'uomo includeva soggetti che soffrivano effettivamente di ansia!
* Misurare i cambiamenti nei sentimenti degli esseri umani è difficile e richiede test di autovalutazione, notoriamente inaffidabili. Forse, gli umani che assumevano probiotici hanno iniziato a sentirsi meglio ma non ne erano consapevoli. In effetti, gli studi suggeriscono che quando esci dalla depressione o dall'ansia continua, potresti iniziare ad avere miglioramenti misurabili prima che tu ne sia consapevole. Tuttavia, misurare i cambiamenti nel comportamento nei roditori da laboratorio è più oggettivo e quindi potrebbe essere stato più sensibile.
* I probiotici richiedono tempo per funzionare. Gli studi potrebbero non durare abbastanza per vedere cambiamenti reali; un tempo maggiore equivale a una spesa maggiore. Solo la metà degli studi inclusi in questa meta-analisi è durata almeno otto settimane. I benefici negli esseri umani potrebbero essere stati osservati in studi di più lunga durata.
* La dose può essere importante. Le dosi di probiotici somministrate a topi, ratti e umani non erano poi così diverse, ma quando si prendono in considerazione le enormi differenze di dimensioni di quelle specie, differivano enormemente. Poiché gli animali più piccoli hanno mostrato gli effetti più evidenti, è possibile che l'aumento della dose renda i probiotici più efficaci negli animali più grandi.
* I ricercatori hanno suggerito che è possibile che dobbiamo somministrare agli esseri umani dosi decine o centinaia di volte superiori a quelle che stiamo attualmente dosando! Ciò suggerisce che anche le dosi nei cani possono essere basse.
Ansia in diminuzione:specie probiotiche di successoRies et al., 2018, hanno descritto l'efficacia di specifiche specie batteriche nella loro meta-analisi. Solo Lactobacillus rhamnosus ha mostrato un effetto (nei topi) in un'analisi aggregata. A volte era efficace negli esseri umani (ma non in un'analisi aggregata). Altre specie che hanno funzionato in alcuni studi, ma non in un'analisi aggregata, includevano:
• L. helvetico
• B. adolescenti
• B. lungo (ceppi R0175 e NCC3001)
• L. rhamnosus combinato con B. lungo
Nota:una specie batterica, L. casei, sembrava effettivamente aumentare ansia.
MMERCIA QUEL SENTIERO!
Nel gennaio 2019, il primo probiotico commercializzato per il cambiamento comportamentale nei cani, Calming Care, è stato rilasciato da Purina. Contiene B. lungo, ceppo BL999. (Ha anche del fegato e i miei cani riferiscono che ha un sapore molto buono; lo leccano.) Calming Care è l'unico probiotico comportamentale che è stato testato nei cani, sebbene molti probiotici per la salute dell'intestino (non comportamentale) siano sul mercato.
Calming Care è stato testato da Purina, ma lo studio non è stato pubblicato su una rivista peer-reviewed. I riepiloghi sono disponibili, ma i metodi dettagliati non lo sono, il che significa che i metodi specifici utilizzati per testare il probiotico non sono pubblici. Ciò significa che i risultati dello studio, nel classico ricercatore-ese, sono "difficili da interpretare" - in altre parole, qualcosa potrebbe confondere i risultati.
Ecco cosa facciamo sapere:lo studio ha coinvolto 24 Labrador Retriever ansiosi. Per sei settimane, ai cani è stato somministrato B. lungo BL999 (cioè, Calming Care) o un placebo; sono stati quindi testati per comportamenti simili all'ansia, frequenza cardiaca, variabilità della frequenza cardiaca e cortisolo salivare. (Le specifiche dei test comportamentali non sono disponibili.) Ai cani è stato tolto il supplemento per tre settimane, dopodiché i due gruppi sono stati scambiati e ogni gruppo ha ricevuto l'altro trattamento (probiotici o placebo) per altre sei settimane. Entrambi i gruppi sono stati testati una seconda volta. I risultati sono stati impressionanti:
* 22/24 cani trattati hanno mostrato una riduzione significativa di abbaiare, saltare, girare e camminare rispetto al loro comportamento con il placebo.
* 20/24 cani trattati hanno avuto un aumento minore del cortisolo salivare (un ormone che è elevato in risposta allo stress) quando facevano esercizio e quando erano esposti a stimoli ansiosi rispetto al loro comportamento con il placebo.
* 20/24 cani trattati presentavano una maggiore variabilità della frequenza cardiaca (che è un segno di diminuzione dello stress) rispetto al comportamento con placebo.
Comportamentale acquirente consapevoleDistricare le differenze tra i vari integratori comportamentali commercializzati per i cani può essere difficile. Le categorie di base includono:
• Probiotico comportamentale:attualmente, Calming Care è l'unico probiotico comportamentale commercializzato per cani.
• Probiotici intestinali:molti probiotici sono commercializzati esclusivamente per la salute dell'intestino canino. Possono avere benefici comportamentali; semplicemente non sono stati testati per quello. Alcuni esempi sono Fortiflora, Proviable e Vetri Mega Probiotic.
• Nutraceutici:alcuni integratori alimentari (come Solliquin e Composure) sono commercializzati per la salute comportamentale. Questi sono non probiotici; funzionano attraverso diversi meccanismi.
• Integratori complessi:alcuni integratori contengono sia probiotici che nutraceutici e sono commercializzati per la salute comportamentale. Un esempio, Calm K9, è commercializzato per la salute comportamentale a causa dei nutraceutici che contiene. Contiene anche alcuni probiotici, ma non i ceppi che hanno dimostrato di avere effetti comportamentali. Pertanto, è meglio considerarlo un nutraceutico combinato con un probiotico per la salute dell'intestino.
UTILIZZO DEL MONDO REALE
Questi numeri sono molto buoni, sorprendentemente buoni alla luce dei risultati visti nella meta-analisi discussa in precedenza. Due veterinari che prescrivono Calming Care per i loro pazienti canini mi hanno riferito che sembrava aiutare circa la metà dei cani su cui l'hanno provato. Tuttavia, hanno avvertito che, sebbene valga la pena provare, il suo effetto non è potente come un farmaco su prescrizione in un cane con ansia significativa.
C'è un divario tra i risultati della ricerca di Purina e l'esperienza dei due clinici che conosco, un divario che potrebbe essere spiegato in alcuni modi. La differenza potrebbe essere spiegata dai test oggettivi eseguiti dai ricercatori di Purina, rispetto ai rapporti dei proprietari utilizzati dai veterinari. È possibile che tutti i Labrador nello studio Purina avessero una forma di ansia biologicamente simile che risponde bene ai probiotici, ma che si vede solo nella metà dei cani ansiosi nel mondo reale. Forse c'era un problema con lo studio di Purina che faceva sembrare i suoi risultati migliori di quanto non fossero in realtà. La vera domanda è:Calming Care aiuterà il tuo cane?
I probiotici sono molto sicuri ed è improbabile che abbiano effetti negativi, quindi vale la pena provare a scoprirlo. Purina consiglia una prova di almeno sei settimane prima di decidere se il supplemento funziona, ma vale la pena eseguire la prova per almeno otto settimane.
Alcuni proprietari vogliono provare i probiotici comportamentali ma non vogliono usare Calming Care; alcuni cani sono allergici al fegato (uno dei suoi ingredienti). Ci sono molti probiotici commercializzati per ridurre l'ansia umana; Ti consiglio di collaborare con il tuo veterinario per selezionarne uno. La soluzione migliore sarà sceglierne uno contenente B. lungo (testato sui cani) e/o L. rhamnosus (testato su topi e umani) e non contenente L. casei (può aumentare l'ansia).
NO GUTS NO GLORIA
I probiotici comportamentali possono fornire un utile complemento ai farmaci comportamentali, come hanno fatto per mio cane ansioso, il cui comportamento è notevolmente migliorato con Calming Care. Oppure possono fornire un effetto lieve nei cani che non stanno assumendo farmaci. Ricorda, ancora una volta, che i cani con gravi problemi di ansia meritano una visita da un veterinario specializzato in comportamento per discutere i farmaci, poiché i probiotici da soli non saranno abbastanza potenti da dare loro sollievo.
La nostra comprensione di come il microbioma intestinale influenza il comportamento è agli albori. Forse negli anni futuri saremo in grado di valutare il microbioma intestinale di un cane, prevedere come sta influenzando il suo comportamento e personalizzare uno specifico cocktail probiotico per spingerlo nella giusta direzione. Per ora, stiamo per lo più vagando nel buio.
Tuttavia, i probiotici sono molto sicuri da usare e possono essere qualcosa da provare quando stai cercando un integratore per alleviare l'ansia del tuo cane.
Jessica Hekman, DVM, Ph.D., è ricercatrice presso il Karlsson Lab presso l'Eli and Edythe L. Broad Institute del MIT e di Harvard, studia la genetica del comportamento canino. Insegna anche webinar online e corsi sulla genetica canina.
Riferimenti e risorse di studioJohnson, Katerina V-A. "La composizione e la diversità del microbioma intestinale sono correlate ai tratti della personalità umana". Diario del microbioma umano 15 (2020):100069. sciencedirect.com/science/article/pii/S2452231719300181
Li, Nannan, et al. "Il trapianto di microbiota fecale da donatori di topi con stress lieve e imprevedibile cronico influenza il comportamento simile all'ansia e alla depressione nei topi riceventi attraverso l'asse microbiota intestinale-infiammazione-cervello". stress 22.5 (2019):592-602. tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10253890.2019.1617267
Reis, Daniel J., Ilardi, Stephen S. e Punt, Stephanie EW. "L'effetto ansiolitico dei probiotici:una revisione sistematica e una meta-analisi della letteratura clinica e preclinica". PloS one 13.6 (2018):e0199041. journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0199041
Trudelle-Schwarz McGowan, R. "Attingendo a quei 'sentimenti intestinali':impatto di BL999 (Bifidobacterium longum) sull'ansia nei cani". Simposio ACVB 2018. purinaproplanvets.com/media/521317/086602_vet1900-0918_cc_abstract.pdf
Cerchi un veterinario che ti aiuti con i farmaci comportamentali per il tuo cane? Dai un'occhiata all'American College of Veterinary Behaviorists (dacvb.org/search/) o all'American Veterinary Society of Animal Behavior (avsab.org/animal-behavior-consultant-directory-search/). Entrambi includono professionisti che faranno consulenze online se non c'è nessuno nella tua zona.
