Cosa sono i probiotici per cani?

Se il tuo cane ha mai sofferto di diarrea, probabilmente i probiotici ti sono stati suggeriti da un amico, un collega o il tuo veterinario. Ampiamente riconosciuti come utili per il trattamento di problemi gastrointestinali, la ricerca in corso mostra che i probiotici hanno il potenziale per migliorare la salute e il benessere generale.

Cosa sono i probiotici?

Per definizione, i probiotici sono microrganismi vivi che producono benefici per la salute dell'ospite, se ingeriti in quantità sufficienti.

Come funzionano i probiotici per cani?

I batteri vivi nel probiotico aderiscono al rivestimento del tratto gastrointestinale, limitando la capacità dei batteri patogeni ("cattivi") di aderire e causare malattie. I batteri del probiotico competono con i batteri patogeni per i nutrienti, limitando ancora una volta la capacità dei batteri cattivi di prosperare e moltiplicarsi. Si ritiene che i probiotici migliorino l'integrità della barriera intestinale, che è ciò che impedisce l'assorbimento di sostanze potenzialmente dannose ingerite.

Il tratto gastrointestinale ospita il 70% delle cellule coinvolte nel sistema immunitario. Queste cellule sono chiamate tessuto linfoide associato all'intestino (GALT). I probiotici secernono sostanze che migliorano la capacità del GALT di modulare l'immunità. I probiotici fermentano i nutrienti presenti nelle fibre e i carboidrati non assorbibili in sostanze chiamate acidi grassi a catena corta, che hanno potenti benefici antinfiammatori e sono una ricca fonte di nutrimento per l'epitelio intestinale (rivestimento).

Usi potenziali dei probiotici:

• Diarrea – I probiotici vengono solitamente aggiunti ad altri trattamenti specifici prescritti a seconda della causa.

• Antibiotici:durante l'assunzione di antibiotici per le infezioni, i probiotici possono prevenire la diarrea associata agli antibiotici.

• Dermatite allergica (atopia) – Gli effetti immunomodulatori e antinfiammatori dei probiotici possono aiutare a controllare l'atopia.

• Malattie dentali:i probiotici potenzialmente riducono al minimo i batteri gengivali patogeni che producono placca.

• Malattia renale cronica – Azodyl, una combinazione probiotica/prebiotica, prodotta da Vetoquinol, riduce presumibilmente l'accumulo di tossine uremiche che fanno ammalare i cani con malattia renale cronica.

• Infezioni ricorrenti del tratto urinario – Il numero di batteri patogeni nella vagina e nell'area perivulvare che predispongono le cagne alle infezioni delle vie urinarie ricorrenti può essere ridotto dall'uso di probiotici.

• Ansia — Purina Pro Plan Veterinary Supplement Calming Care contiene un ceppo di batteri probiotici, chiamato BL999, che ha dimostrato di avere un effetto ansiolitico sui cani ansiosi.

• Artrite:i probiotici hanno noti benefici antinfiammatori.

Quale probiotico scegliere?

Poiché i probiotici sono considerati "nutraceutici", non prodotti farmaceutici, i prodotti sugli scaffali non sono soggetti a una rigida regolamentazione da parte della Food and Drug Administration. Ciò significa, sfortunatamente, che un prodotto commercializzato può contenere o meno ciò che dice di contenere. La scelta di un probiotico da un'azienda rispettabile aiuta a eliminare questa preoccupazione. Parla con il tuo veterinario o scegli un prodotto che sia membro del National Animal Supplement Council (NASC.org), che verifica i prodotti delle aziende associate.

Qualunque cosa tu scelga, il pacchetto dovrebbe indicare "analisi garantita" sopra l'elenco degli ingredienti. L'elenco degli ingredienti dovrebbe includere più ceppi di batteri con nomi come Bifidobacterium, Lactobacillus ed Enterococcus. Il numero di organismi dovrebbe essere indicato. Sono conteggiati in unità formanti colonie o CFU. Sebbene la dose ideale per i probiotici non sia ancora nota, le raccomandazioni veterinarie sono che ogni capsula/dose giornaliera dovrebbe contenere almeno 5 miliardi di CFU. Poiché forniscono organismi viventi, dovrebbe esserci una data di scadenza sulla confezione. Se non esiste una data di scadenza, la vitalità degli organismi nel prodotto è sospetta.

I probiotici sono integratori con il potenziale per migliorare la salute e il benessere del tuo cane in numerosi modi. Non sostituiscono la necessità di consultare il veterinario per una diagnosi e un trattamento adeguati della malattia. Una grande chiave per il successo con i probiotici è la scelta di un prodotto di buona qualità, con numeri adeguati e molteplici ceppi di batteri, da un'azienda rispettabile. Come sempre, i migliori consigli per te e il tuo cane vengono dal tuo veterinario.