Spirochete sono una famiglia di batteri le cui singole specie possono causare due tipi di malattie nei cani:Malattia di Lyme e leptospirosi . Molti cani possono essere portatori di questi batteri senza mai sviluppare le malattie ad essi associate, ma se i sintomi si sviluppano, sono spesso pericolosi per la vita. La malattia di Lyme può colpire i nervi, i reni, il cuore e le articolazioni, mentre i casi gravi di leptospirosi possono causare insufficienza epatica o renale.
Malattia di Lyme, causata dal batterio Borrelia burgdorferi , viene trasmessa principalmente attraverso morsi infetti della zecca di cervo, sebbene anche altre specie di zecche possano essere portatrici della malattia. La zecca deve essere attaccata al tuo cane per un periodo compreso tra 24 e 48 ore affinché i batteri si diffondano. Anche dopo l'infezione, la maggior parte dei cani non svilupperà mai i sintomi della malattia.
Controllare regolarmente il tuo cane per le zecche e rimuovere prontamente quelle che trovi ridurrà significativamente il rischio di malattia di Lyme. Puoi rimuovere in sicurezza un segno di spunta usando una pinzetta per afferrare la testa vicino alla pelle e tirando verso l'alto. Non torcere o schiacciare il corpo della zecca durante la rimozione e lavati le mani quando hai finito.
Un prodotto topico per il controllo delle zecche proteggerà ulteriormente il tuo cane da parassiti e malattie indesiderati. Nelle aree in cui la malattia di Lyme è comune, il veterinario può raccomandare un vaccino contro la malattia di Lyme, sebbene vi siano alcune preoccupazioni sulla sua sicurezza ed efficacia.
I sintomi della malattia di Lyme - che potrebbero non svilupparsi fino a mesi dopo una puntura di zecca - possono includere febbre, perdita di appetito, affaticamento, zoppia, dolore articolare, paralisi facciale e convulsioni. L'insufficienza renale è comune con questa condizione. Può verificarsi insufficienza cardiaca, sebbene più rara. Anche con un trattamento efficace, zoppia o dolore articolare possono essere permanenti.
Il tuo veterinario può eseguire un esame del sangue speciale per gli anticorpi della malattia di Lyme per confermare la diagnosi, poiché gli esami del sangue standard spesso non indicano un'infezione.
Il trattamento della malattia di Lyme è in genere un ciclo di antibiotici da due a quattro settimane, come la doxiciclina . La maggior parte dei cani risponde rapidamente al trattamento, sebbene alcuni non si riprendano. Se gli organi o il sistema nervoso sono colpiti, il tuo cane potrebbe aver bisogno di cure di supporto per affrontare questi sintomi.
Se il tuo cane risulta positivo al Borrelia burgdorferi batteri ma non ha sintomi, la maggior parte dei veterinari consiglia di aspettare per vedere se i sintomi si sviluppano, anche se alcuni potrebbero suggerire antibiotici preventivi.
La leptospirosi può essere causata da quattro diverse specie di leptospira spirochete:canicola , icteroemorragie , grippotifosi e pomona . I cani in genere contraggono questa malattia bevendo acqua infetta, sebbene i batteri possano anche passare attraverso un taglio nella pelle.
Maiali, bovini, ratti, procioni, puzzole e opossum sono i più comuni portatori di leptospirosi. Questi animali possono trasmettere l'infezione al tuo cane urinando in una rete idrica o lasciando batteri nel terreno, dove può vivere fino a sei mesi.
Garantire che il tuo cane beva solo da fonti di acqua pulita lo aiuterà a proteggerlo da questa condizione. A seconda di quanto è comune l'infezione nella tua zona, il tuo veterinario può anche raccomandare la vaccinazione e le vaccinazioni annuali di richiamo.
Proprio come la malattia di Lyme, la maggior parte dei casi di leptospirosi non presenta alcun sintomo, ma quelli che lo fanno possono essere pericolosi per la vita. Da quattro a 12 giorni dopo l'esposizione ai batteri, il tuo cane può sviluppare febbre, vomito, letargia, diarrea o urina sanguinolenta. Entro poche ore o giorni dall'inizio dei sintomi, i cani affetti inizieranno a manifestare insufficienza epatica e renale, che possono comportare un colore giallo nel bianco degli occhi, sangue nelle feci e sanguinamento dalla bocca.
Il tuo veterinario può testare la funzionalità epatica e renale o può testare le spirochete nelle urine per confermare la diagnosi.
Poiché si tratta di un'infezione batterica, la leptospirosi può essere trattata con antibiotici, come la penicillina o la doxiciclina. Per prevenire danni al fegato o ai reni, possono essere necessarie cure di supporto, come liquidi per via endovenosa e farmaci per limitare il vomito e la diarrea.
Il tuo veterinario può raccomandare un ciclo di antibiotici da sette a 10 giorni se il tuo cane è stato esposto ai batteri, anche se non mostra sintomi. La leptospirosi può essere trasmessa all'uomo, quindi devi stare attento con l'urina dell'animale infetto per prevenire la diffusione della malattia.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
