Probiotici e salute degli animali domestici

I probiotici sono nelle notizie sulla salute umana da un po' di tempo ormai, ma li hai presi in considerazione per il tuo cane o gatto? Abbiamo consultato i nostri amici di NomNomNow, un'azienda di alimenti freschi per animali domestici, per scoprire i dettagli su questo batterio "buono" e su come può aiutare i nostri animali domestici. Puoi trovare il loro articolo originale qui.

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono formule che contengono microrganismi viventi, solitamente batteri (ma a volte altri, come il lievito), che vengono consumati per migliorare la salute. L'obiettivo dell'ingestione di sostanze probiotiche è bilanciare il microbiota intestinale dopo che è stato interrotto da malattie, trattamenti antibiotici o altre cause. Tuttavia, l'uso quotidiano di probiotici può essere utilizzato anche per mantenere un intestino sano e prevenire problemi gastrointestinali. La maggior parte degli organismi probiotici sono batteri dell'acido lattico, il che significa che scompongono gli zuccheri in acido lattico. Si pensa che queste specie colonizzino l'intestino durante la prima infanzia e permettano ad altri batteri simbionti di stabilirsi man mano che un individuo cresce fino all'età adulta.

Gli scienziati stanno attualmente esplorando l'uso dei probiotici per il trattamento di condizioni gastrointestinali come diarrea, malattie infiammatorie intestinali e intolleranza al lattosio (nell'uomo). L'idea di fondo è quella di introdurre ceppi batterici in grado di competere con quelli che sono troppo cresciuti e contribuiscono a problemi di salute. I batteri possono competere tra loro in vari modi, inclusa la competizione per i nutrienti e ostacolare la crescita di specie rivali. I risultati includono un minor numero di sintomi gastrointestinali e un microbiota equilibrato, in cui i ceppi dirompenti vengono ridotti a livelli normali. Gli esseri umani possono trovare probiotici in alimenti come yogurt e formaggio oltre agli integratori alimentari, mentre i probiotici per cani e gatti sono generalmente venduti sotto forma di pillole o polveri che possono essere aggiunti al loro cibo.

Quali batteri ci sono nei probiotici?

I batteri più comuni utilizzati nei probiotici per cani e gatti sono Lactobacillus , un genere di batteri dell'acido lattico che comprende abitanti regolari del tratto gastrointestinale. Alcuni Lactobacilli si ritiene che i ceppi migliorino la salute prevenendo la colonizzazione di batteri patogeni, tra cui Clostridium specie. Sono anche in grado di sopravvivere a condizioni acide, come quelle nello stomaco, quindi possono spostarsi facilmente dalla bocca al tratto gastrointestinale senza essere distrutti. Altri ceppi spesso presenti nelle formule probiotiche appartengono ai generi Enterococcus e Bifidobatterio . Alcune specie di quest'ultimo sono state associate alla colonizzazione precoce del microbioma intestinale del neonato nei topi e nell'uomo.

Esempi di specie batteriche utilizzate nelle formule probiotiche per animali domestici sono Enterococcus faecium , Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium animalis . Lattobacilli sono utilizzati da secoli anche nella produzione di cibi fermentati (si pensi al formaggio e allo yogurt) e sono importanti per la digestione del lattosio e di alcune vitamine essenziali. Poiché l'uso di probiotici negli animali domestici è ancora un'area di studio in crescita, il ruolo esatto che ogni singolo ceppo gioca nel migliorare la salute intestinale non è del tutto chiaro. Tuttavia, queste specie batteriche sono spesso isolate da animali sani.

Come si possono potenziare i probiotici?

La ricerca ha dimostrato che molti ceppi di batteri probiotici sono in grado di stabilirsi nel tratto gastrointestinale, alterare la composizione dei microbi e dei metaboliti intestinali e modulare l'immunità dell'ospite, tutti tratti chiave per la colonizzazione dell'intestino e la modifica della composizione del microbioma. Tuttavia, alcuni studi hanno riscontrato effetti positivi in ​​assenza di questi tratti. Altri due componenti possono essere utilizzati insieme ai probiotici nel tentativo di aumentare questi tratti, chiamati prebiotici e sinbiotici.

• Prebiotici sono una combinazione di molecole che aiutano a promuovere la crescita di batteri intestinali benefici che sono inclusi nei probiotici. Un paio di esempi comuni sono tipi di fibre, come l'inulina, e molecole di zucchero chiamate frutto-oligosaccaridi (FOS). Questi nutrienti vengono digeriti da batteri come Lactobacilli o Enterococco e agire per dare a queste specie un vantaggio competitivo rispetto ad altre che attualmente abitano l'intestino.
• Sinbiotici sono una combinazione di prebiotici e probiotici. Contengono sia batteri vivi che i componenti necessari per promuovere la loro crescita nel corpo. L'obiettivo è che quando i batteri vengono introdotti nel tratto intestinale, i nutrienti necessari vengono presentati simultaneamente per aumentare le loro probabilità di successo nella colonizzazione. Uno studio precedente ha dimostrato che un simbiotico ha ridotto il tempo alla risoluzione dei sintomi della diarrea nei cani rispetto a un placebo, indicando che i simbiotici possono aiutare nel recupero. Tuttavia, questo non è stato testato contro il solo probiotico e richiede ulteriori studi.

In che modo i probiotici influenzano la salute?

I probiotici sono stati ampiamente testati per i loro effetti sulla salute. Anche se è chiaro che alcuni hanno benefici per la salute, non capiamo ancora del tutto come ciò avvenga. Inoltre, ci sono differenze tra gli studi per quanto riguarda il loro impatto diretto sul benessere. Tuttavia, è stato dimostrato che i probiotici trattano con successo la gastroenterite acuta, la sindrome dell'intestino irritabile e sono noti per prevenire le allergie. Il loro utilizzo può anche ridurre i tempi di recupero in seguito a diarrea acuta.

In che modo i probiotici possono supportare la salute dei nostri animali domestici? Una possibilità è quella di competere con i microbi patogeni per il cibo o per i siti di colonizzazione. Potrebbe anche essere stimolando il sistema immunitario del loro ospite a ridurre l'infiammazione nell'intestino o aiutare a riconoscere gli invasori. I probiotici potrebbero modificare ulteriormente il metabolismo di altri batteri o produrre sostanze antimicrobiche che uccidono i loro concorrenti. La ricerca futura aiuterà a delineare i meccanismi e a dettare meglio come utilizzare i probiotici per migliorare la salute intestinale nei nostri cani e gatti.

Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.

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