Probabilmente hai sentito parlare di probiotici - e forse di prebiotici - da spettacoli di cibo, pubblicità di integratori, dal tuo medico o persino dal veterinario del tuo animale domestico. Ma sai cosa sono e cosa fanno? Ancora più importante, il tuo animale domestico dovrebbe riceverne uno o entrambi?
I ricercatori hanno imparato molto sul ruolo del tratto gastrointestinale (GI) nella salute e nel benessere, inclusa l'influenza delle comunità di microrganismi che vi abitano. Forti di questa conoscenza, molte persone si sono interessate ai probiotici, ai prebiotici e al modo in cui supportano la salute dell'apparato digerente. E, naturalmente, questo interesse e questa consapevolezza sono stati estesi dai proprietari di animali domestici ai loro cani e gatti.
Mentre la ricerca continua in quest'area della nutrizione degli animali domestici e della medicina veterinaria, ecco le basi.
Sì! Il tratto gastrointestinale è un luogo in cui prosperano comunità invisibili di microrganismi altamente attivi e adattabili. Chiamato collettivamente microbiota intestinale, si stima che nell'intestino dei cani siano presenti 100 trilioni di microbi, ovvero circa 10 volte il numero di cellule in tutto il loro corpo. Si pensa che numeri simili comprendano il microbiota intestinale di persone e gatti. La maggior parte - circa il 99 percento - dei membri della comunità sono batteri, che possono essere semplicemente descritti come un equilibrio di batteri "buoni" e potenzialmente "cattivi". In un tratto gastrointestinale normale e sano, i microbi intestinali:
In poche parole, i probiotici sono microrganismi vivi, come batteri e lieviti, che possono fornire benefici per la salute se somministrati in quantità adeguate. I microrganismi scelti per i probiotici sono simili ai batteri "buoni" che si trovano naturalmente nell'intestino. I comuni batteri probiotici che possono essere utili per gli animali domestici includono alcuni Lactobacillus , Enterococco e Bifidobatterio specie.
I prebiotici sono componenti non digeribili degli ingredienti alimentari che promuovono la crescita e l'attività di selezionati batteri "buoni" o benefici nell'intestino crasso. Per essere considerato un prebiotico, un composto non deve essere scomposto dall'acido dello stomaco o dagli enzimi digestivi e deve essere fermentato selettivamente da alcuni microrganismi.
Anche se il termine prebiotico può sembrare sconosciuto, è probabile che tu conosca già bene alcuni tipi di prebiotici. Una delle più comuni è la fibra alimentare, come la fibra che si trova nella radice di cicoria e nella polpa di barbabietola. In effetti, i prebiotici, sotto forma di fibre fermentabili, sono usati da decenni negli alimenti per animali domestici.
Un microbiota equilibrato è molto importante per mantenere una buona salute intestinale. Tuttavia, situazioni stressanti, come l'imbarco, il viaggio o il trasloco; bruschi cambiamenti di cibo; indiscrezioni dietetiche, come mangiare cibo avariato, spazzatura e altri prodotti non alimentari; trattamento antibiotico; parassiti e altri fattori possono alterare l'equilibrio dei batteri intestinali. Quando ciò accade, le popolazioni di microrganismi dannosi possono crescere, danneggiare il rivestimento intestinale e causare diarrea e altri problemi di salute.
I probiotici sono progettati per introdurre batteri benefici nel tratto gastrointestinale, aiutando a riportare l'equilibrio alla normalità. Quando i batteri probiotici sono in grado di stabilirsi nell'intestino, aiutano altri batteri buoni a competere con quelli dannosi per i nutrienti e i siti di legame intestinali e aiutano il sistema immunitario a combattere i microbi che causano malattie.
I prebiotici funzionano fornendo ai batteri intestinali il carburante che possono utilizzare per prosperare. Sebbene le fibre prebiotiche non vengano scomposte dagli enzimi digestivi, i batteri possono fermentarle. I sottoprodotti di questo processo possono quindi essere utilizzati per produrre energia dalle cellule dell'intestino crasso.
Man mano che alcuni proprietari di animali domestici imparano di più sulla nutrizione e sulla salute dei loro animali domestici, scelgono di nutrire alimenti per animali arricchiti con prebiotici e probiotici. È un modo semplice per integrare preventivamente la dieta del tuo animale domestico con probiotici. (La fibra fermentabile che funge anche da prebiotico è facilmente e frequentemente inclusa in molti alimenti commerciali per animali domestici.) Noi di Diamond crediamo che un sistema digestivo e immunitario sano sia vitale per la salute generale del tuo animale domestico. Ecco perché ogni formula di cibo secco per cani Diamond Naturals è arricchita con i probiotici del ceppo K9 e ogni formula di cibo secco per gatti Diamond Naturals è arricchita con i probiotici Viables. I probiotici K9 Strain and Viables sono stati sviluppati specificamente per l'uso con i nostri alimenti secchi per cani e gatti per aiutare a mantenere un intestino sano. Ogni ceppo è purificato e garantito per essere privo di batteri potenzialmente nocivi. E poiché i probiotici vengono aggiunti alle nostre crocchette dopo il processo di cottura, è garantito che questi batteri benefici siano colture vive e attive.
Come sempre, se hai domande sulla salute o sulla nutrizione del tuo animale domestico, parlane con il tuo veterinario. Accanto a te, il tuo veterinario conosce meglio il tuo animale domestico e i problemi di salute del tuo animale domestico.
