Quando abbiamo aperto per la prima volta, più di vent'anni fa, il nostro obiettivo principale era trovare alimenti adatti alle specie in modo che i guardiani degli animali domestici potessero scelte salutari per i loro animali da compagnia. Con il tuo supporto abbiamo assistito ad alcuni incredibili cambiamenti nel nostro settore. Ora ci sono molte scelte per alimenti e integratori adatti alle specie che esistono oggi perché hai chiesto di meglio per i tuoi animali. Ammettiamolo, niente di tutto questo accadrebbe senza il supporto dei consumatori.
Ci sono altre due aree in cui penso che abbiamo bisogno di un altro cambio di paradigma e non accadrà senza di te, quindi volevo iniziare la conversazione e vedere cosa possiamo fare insieme.
Una di queste aree è il concetto che ogni pasto deve essere "equilibrato e completo" e l'altro è "The Association of American Food Control Officials" (AAFCO). C'è una connessione tra i due, ma prima voglio concentrarmi sul concetto di un alimento equilibrato e completo per ogni pasto che il tuo animale avrà, poiché sembra essere un grande obiettivo di recente.
Capisco l'idea di un alimento "equilibrato e completo" se questo è l'unico cibo che la persona o l'animale sta per consumare. Ma discutiamo di questo concetto. Gli alimenti umani non soddisfano questi standard e per una buona ragione. Mangiamo una varietà di cibi e otteniamo le nostre esigenze dietetiche equilibrate e complete nel tempo. Ma noi? Ammettiamolo, le diete umane variano notevolmente e mentre alcune persone hanno una buona dieta equilibrata, molte no. Tuttavia, non richiediamo che i singoli alimenti umani siano “equilibrati e completi”. Allora, perché lo richiediamo per il cibo per cani e gatti? È perché è così che mangiano in natura? Non una possibilità. In natura otterrebbero una varietà di alimenti che fornirebbero nutrienti nel tempo. Quindi, perché abbiamo bisogno che i loro alimenti siano equilibrati e completi nei nostri alimenti per cani commerciali? La risposta semplice è che non lo facciamo, ma per qualche motivo abbiamo sviluppato questa idea che darai da mangiare al tuo animale domestico un alimento forse per il resto della sua vita, o piccoli periodi di tempo come quando è un cucciolo, un adulto o un cane anziano. Anche gli alimenti specifici per età suggeriscono che ciò di cui hanno bisogno cambia nel tempo. Inoltre, le esigenze di ogni cane sono diverse in base a molti fattori. Alcuni esempi potrebbero essere la quantità di esercizio che fanno, i loro livelli di stress e quanto bene il loro metabolismo digerisce il cibo. Come può un alimento essere equilibrato e completo per tutte queste situazioni? La verità è che non può. Hai mai notato un cambio di formula su un alimento etichettato come “equilibrato e completo”? Perché mai dovresti farlo se fosse davvero il cibo perfetto? Dovremmo nutrire i nostri animali domestici con una raccolta di molti cibi diversi come quelli che si trovano in natura.
I nostri moderni metodi di alimentazione degli animali sono iniziati circa 100 anni fa e, se si guarda alla storia, non è iniziata molto bene. Non c'erano standard. In pratica potresti creare un cibo per animali fatto di qualsiasi cosa. L'unico requisito è che devi essere un buon venditore e commercializzarlo bene con funzionalità che le persone potrebbero credere. A quel tempo la maggior parte degli alimenti per cani arrivava in lattina. Le cose cambiarono con la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale. La carne ei materiali per le lattine erano più scarsi. Questo è quando le aziende di cereali sono entrate nel gioco della produzione di alimenti per animali domestici e hanno creato alimenti secchi dai cereali. Durante questo periodo c'erano molti disturbi di salute causati da carenze nutrizionali e "The Association of American Food Control Officials (AAFCO)", stava iniziando a prenderne atto. Nel 1969 AAFCO definì “completo” ed “equilibrato”. Hanno stabilito alcuni standard per quali nutrienti dovevano essere negli alimenti per evitare alcuni disturbi noti dovuti a carenze nutrizionali. Non sembravano esserci domande sull'adeguatezza degli alimenti che stavamo alimentando, solo che dovevamo aggiungere i nutrienti mancanti.
Negli esseri umani abbiamo la "dose giornaliera raccomandata" di vitamine e minerali. Ciò che la maggior parte delle persone non si rende conto, sia degli standard umani che degli animali domestici creati, è che si basano sugli importi necessari per non sviluppare una malattia. Queste non sono la quantità di nutrienti necessaria per una salute ottimale. Anche la quantità raccomandata di nutrienti è cambiata nel tempo, man mano che raccogliamo più informazioni. Il modo in cui otteniamo queste informazioni è un'altra area con cui lottiamo davvero. Hai indovinato:gli esseri umani fanno test sugli animali.
Capisco che dobbiamo imparare le cose dai test poiché non siamo nati con la conoscenza di come funziona tutto. Tuttavia, ho problemi con l'etica fondamentale e la premessa di questi test. In primo luogo, sappiamo che i gatti sono carnivori obbligati, ma li stiamo testando su come si comportano bene nel mangiare cibi che non mangerebbero mai in natura, o che i loro corpi non sono progettati per mangiare affatto. Sono l'unica persona che trova questo fondamentalmente sbagliato? Potremmo effettivamente testare gli animali che mangiano cibi che normalmente mangerebbero e scoprire quali sono effettivamente le letture salutari. Che concetto sarebbe! Inoltre, ci sono molte altre questioni come il trattamento degli animali, il fatto che nessuno degli studi sia in realtà studi a lungo termine (poiché richiederebbero troppo tempo e sarebbero troppo costosi), non importa l'effetto sugli animali e l'elenco continua. Pertanto, la conoscenza e l'efficacia degli studi sono nella migliore delle ipotesi molto limitate.
Per quanto apprezzi la necessità di standard nel nostro settore, abbiamo bisogno di più di ciò che AAFCO sta offrendo. Mi è stato chiesto "alcuni standard non sono migliori di niente" e la risposta è ovviamente sì, ma diamo un'occhiata per un po'.
"The Association of American Food Control Officials" (AAFCO), è il nostro standard in Nord America e sono un'associazione formata su base volontaria da membri del settore. È come lasciare che le compagnie farmaceutiche siano incaricate di approvare i farmaci. Torno alla mia obiezione originale e più grande:consentono di preparare cibi per gatti con ingredienti che i gatti non dovrebbero e non dovrebbero mai mangiare. Come può essere nel migliore interesse dei gatti?
Il "Pet Food Institute" è un'altra organizzazione costituita nel 1958. Entrambe queste organizzazioni hanno enormi consigli di amministrazione con funzionari del settore che affermano di fare ciò che è giusto per gli animali domestici, ma ammettiamolo, l'industria degli alimenti per animali domestici è un'industria da miliardi di dollari e questi le bacheche non cambieranno le cose a meno che tu, il consumatore, non richieda il cambiamento.
Ricorda che sono i tuoi soldi che alimentano questo settore. Spendilo in cibi che i tuoi cani o gatti sono progettati per mangiare. Dai loro da mangiare cibo di buona qualità che mangerebbero in natura e il loro sistema è progettato per digerire. Dagli da mangiare varietà. Assicurati che, in un periodo di due settimane, ricevano molte cose diverse da mangiare. Possiamo davvero ricostruire la salute con il cibo e gli integratori giusti. Queste organizzazioni si preoccupano dei loro profitti. La prova di ciò è il pannello degli ingredienti di oltre la metà degli alimenti per animali domestici sul mercato.
Quando ti viene detto che il cibo dei tuoi animali domestici deve essere completo ed equilibrato, chiedi perché? Chiedi un esempio in natura che ogni pasto sia completo ed equilibrato, qualunque cosa significhi veramente, e afferma che il tuo animale riceve una varietà di alimenti.
Se ti viene detto, deve soddisfare gli standard AAFCO - chiedi perché AAFCO promuove l'alimentazione dei gatti con una dieta che non sono progettati per mangiare? Hai il diritto di mettere in discussione il processo e qualsiasi veterinario, allevatore o persona come me che presenti informazioni. Mettere in discussione la logica di qualcosa è spesso il modo in cui miglioriamo le cose.
Insieme possiamo apportare grandi cambiamenti a questo settore nei prossimi 20 anni.
Brent Hauberg
Co-fondatore e presidente Tail Blazers Pets
