I cani hanno cappotti incorporati, quindi potrebbe essere facile presumere che siano già attrezzati per il freddo. Ma se guardi il mantello naturale di un cane nello stesso modo in cui guardi la scelta del mantello di un essere umano, è facile vedere che alcuni vanno bene per le temperature più fredde e altri, beh, sono belli da vedere.
Quando si arriva al punto, anche la pelliccia più spessa e lussuosa non proteggerà un cane da determinate temperature. Potrebbe sembrare controintuitivo lavorare a maglia un maglione al tuo husky, ma i cani domestici semplicemente non sono costruiti per sopravvivere da soli negli ambienti più difficili.
Quindi il tuo cane ha bisogno di un cappotto invernale? Forse. C'è molto da fare.
"Freddo" è relativo. L'inverno in Florida è molto diverso dall'inverno (o autunno o primavera) in Minnesota. Se sei abituato a 80 gradi Fahrenheit, potresti impacchettare il secondo in cui il termometro scende sotto i 45 gradi. I cani non sono diversi e potrebbero anche essere più suscettibili agli sbalzi di temperatura perché sono a diretto contatto con il suolo. Hai mai rabbrividito al pensiero di un freddo pavimento piastrellato a piedi nudi al mattino? Ora immagina il doppio dei piedi e all'esterno dove gli elementi sono meno controllabili.
È generalmente accettato che una volta che le temperature scendono al di sotto dei 20 gradi Fahrenheit, nessun cane dovrebbe stare molto a lungo negli elementi senza protezione. I cani con cappotti più spessi e robusti (husky, St. Bernards, ecc.) Andranno probabilmente bene per periodi più lunghi, ma i cani con cappotti sottili, come levrieri e Weimaraner, potrebbero aver bisogno di essere impacchettati anche per viaggi veloci. Ogni cane, tuttavia, è a rischio di congelamento o addirittura di ipotermia se lasciato a quelle temperature per molto tempo.
Tieni presente che c'è di più nel tempo oltre alla semplice lettura del termometro. Il vento può tagliare anche la pelliccia più spessa, effettuando in modo esponenziale una temperatura statica. Per i cani con il pelo sottile, “wind chill” assume un significato completamente nuovo.
L'umidità, dovuta a pioggia e neve o semplicemente al terreno bagnato, può essere la cosa più pericolosa quando la temperatura scende sotto lo zero, o 32 gradi Fahrenheit. Con un'esposizione prolungata a temperature di congelamento, il contatto diretto con l'umidità sulla pelle può portare rapidamente al congelamento, quindi fai attenzione a quelle zampe.
Quando decidi quanto freddo è troppo freddo per il tuo cane, ogni elemento dovrebbe essere preso in considerazione. Secondo i Centers for Disease Control (CDC), quando la temperatura dell'aria è di 40 gradi Fahrenheit, la velocità del vento è di 35 mph e i livelli di umidità sono superiori al 50 percento, l'effetto sulla pelle esposta è come se la temperatura dell'aria fosse negli anni '20. Vale a dire che non puoi giudicare la "sicurezza" dalla sola temperatura.
Ci sono altre cose da considerare prima di esporre il tuo animale domestico alle intemperie. Oltre alla robustezza del loro mantello, dovresti considerare le dimensioni del cane, l'età e la salute generale. I cani più piccoli hanno maggiori probabilità di avere freddo prima rispetto ai cani più grandi. Cani e cuccioli anziani, proprio come gli anziani e i bambini, hanno probabilmente bisogno di maggiore protezione rispetto a quelli nel "primo" della loro vita. Anche la salute e la forma fisica giocano un ruolo. I cani con un sistema immunitario più debole, ad esempio, non hanno bisogno di più stress sui loro corpi, quindi assicurati che siano protetti.
Ci sono dozzine di cappotti per animali domestici là fuori. Alcuni sono essenzialmente coperte fatte per i cani, mentre altri sono più funzionali, con tasche, superfici riflettenti, ecc. Dovrai decidere cosa è giusto per il tuo cane, ma qui ci sono alcune cose importanti da considerare:
Considera anche gli stivali. Se ti trovi in un luogo in cui non controlli l'uso dello scioglimento della neve (usa sempre antigelo per animali domestici!), il tuo cane potrebbe aver bisogno di una protezione per i piedi. Alcuni deicer possono causare ustioni chimiche ai cuscinetti dei piedi e possono essere velenosi se il tuo cane decide di leccarli, quindi gli stivaletti possono uccidere due piccioni con uno, ehm, stivale. Se il tuo cane ha i piedi pelosi, neve e ghiaccio possono accumularsi tra le dita dei piedi o nelle “code di gallo” sulle caviglie, quindi anche i cani con pelo più spesso possono trarre vantaggio dagli stivali.
Alla fine, conosci il tuo cane, quindi sei il miglior giudice del suo comfort. Se il tuo cane sembra avere problemi con il freddo, potrebbe semplicemente essere meglio entrare. Se sei vedendo segni fisici di lotta, potrebbe essere l'inizio dell'ipotermia. Ecco come dirlo, secondo il dottor Jerry Klein, capo veterinario dell'American Kennel Club.
Se vedi qualcuno di questi segni, entra rapidamente, avvolgi il tuo cane in un asciugamano caldo e chiama immediatamente il veterinario.
Alcuni cani sono semplicemente più attrezzati per gestire il freddo rispetto ad altri. In caso di dubbi, opta per un cappotto e assicurati di prestare particolare attenzione mentre lui o lei è là fuori. Se fa abbastanza freddo per un cappotto, potrebbe essere invece il momento di ripararsi.
