È notte fonda e ti svegli al suono del tuo cane che si gratta incessantemente la pelle e scuote la testa. Per molti genitori di animali domestici, questo è uno scenario fin troppo familiare. I problemi di pelle nei cani sono molto comuni e, secondo il rapporto Healthy Paws Insurance Cost of Pet Health Report, costituivano il 17% di tutte le richieste di risarcimento assicurative, seconde solo ai problemi di stomaco.
Di gran lunga i problemi di pelle più comuni che i veterinari trattano nei cani sono legati alle allergie. Mentre gli esseri umani mostrano tipicamente sintomi respiratori come starnuti da allergie, i cani tendono ad avere la pelle pruriginosa e irritata.
I tipi più comuni di allergie cutanee nei cani sono dovuti alle allergie alle pulci, alle allergie ambientali (chiamate dermatite atopica) e alle allergie alimentari. I genitori di animali domestici con cani allergici sanno quanto può essere frustrante gestire le allergie. Ma i colpi di allergia per i cani possono salvare la giornata? Esploriamo le diverse opzioni, i potenziali effetti collaterali e se hanno senso per il tuo cane.
Esistono tre tipi principali di iniezioni di allergia per cani:
Comunemente noti come steroidi, i glucocorticoidi sono stati il trattamento più antico per le allergie nei cani. Gli steroidi agiscono per combattere i sintomi di allergia diminuendo la reazione immunitaria del corpo agli allergeni. Gli steroidi, in particolare i tipi iniettabili, sono in gran parte caduti in disgrazia per il trattamento delle allergie a causa della loro vasta gamma di effetti collaterali negativi.
Le iniezioni di immunoterapia allergene-specifica (ASIT) sono ciò che la maggior parte delle persone chiama comunemente "colpi di allergia" e vengono utilizzate sia negli esseri umani che nei cani per desensibilizzarli alle cose a cui sono allergici.
ASIT è efficace solo per il trattamento delle allergie ambientali nei cani. Per questo motivo, il tuo cane dovrebbe sottoporsi a un esame completo delle allergie dal veterinario per determinare la causa delle sue allergie prima di iniziare le iniezioni di ASIT. La diagnosi di dermatite atopica (allergie ambientali) viene fatta una volta che il veterinario ha escluso le allergie alle pulci e le allergie alimentari come causa dei sintomi allergici del tuo cane.
Il primo passo per iniziare i colpi di allergia con immunoterapia è far eseguire test allergici da veterinari specializzati in dermatologia. Se vedere un dermatologo non è un'opzione per te a causa della tua posizione o per motivi finanziari, i test per le allergie al sangue sono un'alternativa accettabile.
Una volta che il veterinario ha determinato a quali allergeni è allergico il tuo cane, al tuo cane verranno somministrate iniezioni contenenti quantità crescenti di quegli allergeni per desensibilizzarlo a quegli allergeni. I colpi vengono in genere somministrati due volte alla settimana fino a quando non viene vista una risposta e quindi la frequenza viene ridotta da lì. Con i colpi di allergia ASIT per cani, possono essere necessari fino a 12 mesi prima che il tuo cane risponda a questo trattamento e non è garantito che il tuo cane risponda al trattamento. Tuttavia, si stima che il 50-75% dei cani mostri un miglioramento dopo le iniezioni di ASIT.
Il terzo e più recente tipo di iniezione usata per trattare le allergie canine si chiama Cytopoint (lokivetmab). Cytopoint è un anticorpo monoclonale che agisce neutralizzando una proteina circolante prima che possa inviare segnali di prurito al cervello del tuo cane. Un'iniezione funziona per fermare il prurito causato da allergie e dura da 4 a 8 settimane.
Uno studio recente ha dimostrato che Cytopoint è efficace per ridurre i sintomi del prurito in circa l'88% dei cani. Lo svantaggio di Cytopoint è che non ha effetti antinfiammatori e l'infiammazione può essere un problema serio per i cani con allergie.
I sintomi più comuni di allergie nei cani includono sintomi di prurito della pelle come leccarsi eccessivamente, mordersi la pelle, strofinarsi su mobili o tappeti, graffiarsi e scuotere le orecchie. La loro pelle può anche apparire rossa e infiammata e possono anche sviluppare frequenti infezioni della pelle e dell'orecchio.
Qualsiasi cane che mostra segni di allergie può trarre beneficio da un colpo di allergia. È importante parlare con il veterinario del tipo di vaccino per l'allergia che raccomandano e perché.
Cytopoint può essere somministrato a qualsiasi cane di età superiore alle 8 settimane ed è etichettato come efficace per il prurito causato da qualsiasi tipo di allergia. I colpi di immunoterapia allergica sono efficaci solo per i cani con una diagnosi di dermatite atopica, quindi questi non sono in genere utilizzati per cani molto giovani. Gli steroidi possono alleviare i sintomi di qualsiasi tipo di allergia, ma hanno un alto rischio di effetti collaterali.
Ogni tipo di colpo di allergia funziona in modo diverso per aiutare a controllare le allergie. Gli steroidi aiutano a ridurre il prurito e l'infiammazione. Cytopoint aiuta a ridurre il prurito. Le iniezioni di ASIT in realtà addestrano il sistema immunitario del tuo cane a smettere di reagire in modo eccessivo agli allergeni che incontra. Per questo motivo, le iniezioni ASIT sono la cosa più vicina a una cura per le allergie ambientali canine che abbiamo.
I cani che possono trarre beneficio dai colpi di allergia rispetto ai farmaci per l'allergia orale sono quelli che sono molto difficili da assumere con la pillola o per i proprietari impegnati che non riescono a ricordare di somministrare farmaci per via orale su base giornaliera.
I colpi di allergia vengono somministrati meno frequentemente rispetto alla somministrazione di farmaci per via orale e possono effettivamente essere più convenienti rispetto alla somministrazione di farmaci per tutta la vita al tuo cane per curare le allergie (vedi di più sui costi di seguito).
Gli effetti collaterali dei tre tipi principali di iniezioni usati per trattare le allergie variano parecchio, con gli steroidi che hanno di gran lunga il maggior rischio di effetti collaterali negativi.
Sebbene gli steroidi aiutino a ridurre l'infiammazione e il prurito associati alle allergie, comunemente causano anche i seguenti effetti collaterali con l'uso a breve termine:
Con l'uso a lungo termine, gli steroidi possono causare problemi più seri tra cui:
Per questo motivo, gli steroidi vengono in genere somministrati solo per il trattamento a breve termine di pelle o orecchie gravemente infiammate e quindi i sintomi allergici vengono generalmente gestiti con altre iniezioni o farmaci orali a lungo termine.
I colpi di immunoterapia allergene-specifica comportano il rischio di causare reazioni anafilattiche allergiche per alcuni cani, specialmente durante le prime fasi del trattamento. Ecco perché i genitori di animali domestici dovrebbero monitorare i loro cuccioli per 30-60 minuti dopo ogni iniezione.
I colpi di Cytopoint sono molto sicuri e non hanno mostrato un rischio maggiore di effetti collaterali rispetto a un placebo negli studi sulla sicurezza.
Gli steroidi sono i colpi di allergia meno costosi per i cani e in genere vanno da $ 20 a $ 40 per iniezione. Gli effetti di una singola iniezione di steroidi dureranno in genere da 1 a 2 settimane.
Il costo delle iniezioni di Cytopoint varia notevolmente a seconda del peso del tuo cane. Le iniezioni per cani di piccola taglia vanno da $ 60 a $ 90 e possono superare $ 200 per cani di razza gigante. Un'iniezione di Cytopoint allevia i sintomi del prurito per 4-8 settimane. Per i cani con allergie stagionali, possono essere controllati con alcune iniezioni all'anno.
Per iniziare un cane con iniezioni di immunoterapia allergene-specifica è prima necessario eseguire esami della pelle o del sangue e il costo varia da circa $ 400 a $ 800. Quindi, i genitori di animali domestici possono aspettarsi di pagare tra $ 40 e $ 80 al mese per le iniezioni che vengono generalmente somministrate dai genitori di animali domestici a casa. Come affermato in precedenza, potrebbero essere necessari fino a 12 mesi prima che le iniezioni di ASIT inizino a funzionare, ma se sono efficaci, con il tempo saranno necessarie sempre meno frequentemente.
Sebbene i costi delle vaccinazioni allergiche possano sembrare molto alti, la gestione dei sintomi allergici del tuo cane con le vaccinazioni allergiche può essere più conveniente a lungo termine riducendo la necessità di visite veterinarie per curare le infezioni della pelle e dell'orecchio.
Non ci sono cure reali per le allergie nei cani. Oltre ai colpi, i genitori di animali domestici dovrebbero lavorare con i loro veterinari per discutere di cambiamenti nello stile di vita, farmaci, integratori e diete che possono aiutare a ridurre i sintomi.
Il trattamento delle allergie richiede in genere un approccio multimodale, il che significa che si raccomanda più di un farmaco o trattamento per aiutare a gestire i sintomi.
Alla maggior parte dei cani con allergie vengono prescritti shampoo medicati, sciacqui per le orecchie e/o salviette. Questi trattamenti topici aiutano a diminuire il numero di batteri e lieviti sulla pelle e per questo sono utili per curare e prevenire le infezioni della pelle e dell'orecchio che spesso derivano da allergie.
I farmaci orali più comuni usati per trattare le allergie nei cani sono Apoquel (oclacitinib), Atopica (ciclosporina) e steroidi orali (prednisone, prednisolone, metilprednisolone). Apoquel e steroidi orali sono in genere utilizzati all'inizio del trattamento delle allergie perché hanno proprietà antinfiammatorie oltre a fornire sollievo dal prurito e iniziano a funzionare in poche ore. Atopica è usato più comunemente per i cani che non rispondono alle pillole Apoquel o alle iniezioni di Cytopoint. I farmaci per l'allergia orale sono buone opzioni per i cani che sono troppo reattivi o che hanno paura delle iniezioni.
Gli antistaminici orali come Benadryl (difenidramina) sono stati usati per le allergie nei cani per molti anni, ma la ricerca non è riuscita a dimostrare che questi sono efficaci per i cani, quindi sono più raramente raccomandati dai veterinari.
Il modo migliore per gestire le allergie è evitare l'allergene scatenante. Per questo motivo, i cani con allergie alle pulci e allergie alimentari devono ricevere costanti antipulci e nutriti con diete speciali per controllare al meglio i loro sintomi. Per i cani con dermatite atopica, può essere impossibile controllare le cose nell'ambiente del tuo cane a cui è allergica, ed è allora che i colpi di allergia di qualche tipo possono essere più utili.
