PRA nei cani è l'abbreviazione di atrofia retinica progressiva. È il nome di un gruppo di malattie oculari ereditarie che colpiscono oltre 100 razze diverse.
Tutti i tipi di malattia PRA nei cani sono caratterizzati prima dalla perdita della vista notturna, seguita dalla perdita della vista diurna e infine dalla cecità.
Poiché i sintomi della PRA di solito compaiono solo nei cani di età superiore ai 5 anni, il test del DNA viene utilizzato per prendere decisioni sull'accoppiamento dei cani più giovani.
Continua a leggere per saperne di più su come questa malattia può influenzare il tuo cane.
In questo articolo esaminiamo l'atrofia retinica progressiva nei cani, scopriamo cosa significa PRA clear e guardiamo in che modo i test PRA sui cani genitori potrebbero giovare al tuo cucciolo.
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Esistono diverse malattie degli occhi nei cani.
L'atrofia progressiva della retina (PRA) descrive un gruppo di malattie oculari simili per causa, esordio e sintomi.
Ci sono molti tipi di PRA nei cani. Alcuni tipi sono diffusi. Ma altri sono molto rari.
Alcuni sono quasi interamente limitati a razze specifiche e ai loro mix.
Complessivamente sono responsabili di molti casi di cecità.
Quindi è importante quando cerchi un cucciolo che tu capisca se è a rischio di una malattia PRA. Inoltre, il modo in cui funzionano i test PRA per cani genitori.
Diamo prima un'occhiata a ciò che definisce le malattie PRA nei cani.
PRA colpisce la retina, la membrana che riveste la parte posteriore dell'occhio.
La retina contiene minuscoli recettori che registrano ciò che vediamo e inviano tali informazioni al cervello.
PRA provoca una degenerazione graduale e incurabile della retina in entrambi gli occhi.
Senza retina, o con una retina danneggiata o non funzionante, la vista di un cane affetto diminuirà e alla fine diventerà completamente cieco.
PRA sta per atrofia retinica progressiva.
Progressivo perché la malattia fa sì che il cane diventi progressivamente più cieco con il passare del tempo.
Retina perché il danno è alla retina stessa.
Atrofia perché questo è il termine medico per qualcosa che sta degenerando o viene distrutto.
La PRA è comunemente considerata una singola malattia. Ma in realtà è più corretto pensare all'atrofia retinica progressiva come qualcosa che si verifica in diverse malattie simili (molte delle quali hanno PRA nel nome, o comunque vengono chiamate PRA, anche se non lo fanno).
Per capire perché esiste più di un tipo di PRA e quali sono i più importanti, dobbiamo guardare a come sono causati.
Le malattie PRA nei cani sono ereditarie.
Sono causati da mutazioni nel DNA dei cani. Infatti, al momento in cui scriviamo, oltre 90 diverse mutazioni, che interessano oltre 20 geni diversi, sono state collegate a una progressiva atrofia retinica.
Ogni mutazione provoca un tipo leggermente diverso di PRA. Uno che inizia prima o dopo, progredisce più velocemente o più lentamente, ecc.
Il tipo più comune di malattia PRA è chiamato degenerazione progressiva del bastoncello PRA (prcd-PRA).
prcd-PRA colpisce una vasta gamma di razze. Quindi sappiamo che la mutazione che la causa deve essere sorta molto presto nella storia dell'addomesticamento.
Infatti precede la fondazione di alcune delle nostre razze più antiche. Compresi Akita, Siberian Husky e Afghan Hound.
Altre mutazioni che causano PRA sono emerse più di recente. E molti sono ancora in gran parte confinati nella razza da cui hanno avuto origine.
prcd-PRA è il tipo più diffuso di PRA, che colpisce oltre trenta razze diverse.
Nelle seguenti razze, almeno un cane su cinque presenta la mutazione prcd-PRA:
Molte persone sono anche preoccupate per l'atrofia retinica progressiva nei Labrador. Circa 1 Labrador Retriever su 6 ha la mutazione prcd-PRA.
Tuttavia, come vedremo tra poco, avere la mutazione non significa necessariamente che un cane svilupperà sintomi. E la frequenza dei cani che perdono effettivamente la vista dipenderà molto dalle decisioni di allevamento prese per conto di ciascuna razza.
Il ritmo con cui vengono scoperte nuove varianti genetiche di PRA è in aumento.
In effetti, trovare un modo per identificare rapidamente nuove mutazioni responsabili del PRA è diventato un ramo di ricerca molto impegnato!
Alcuni degli altri tipi di PRA più significativi di cui siamo a conoscenza finora sono:
PRA Tipo III ha avuto origine in un antenato comune di Tibetan Spaniel e Tibetan Terrier. È ancora più comunemente visto in queste razze.
Questo è un raro tipo di PRA. Di solito si vede solo nei mastini inglesi e nei bullmastiff.
È significativo perché, a differenza di altri tipi di PRA, i cuccioli devono ereditare solo una copia della mutazione da un genitore per essere colpiti dalla malattia in età avanzata. (Maggiori informazioni su questo in un momento.)
GR_PRA1 e GR_PRA2 sono mutazioni che causano PRA che hanno avuto origine nelle linee di Golden Retriever.
Circa il 7% dei Golden è portatore di una di queste mutazioni.
E, cosa interessante, ora fa il 5% di Goldendoodles.
È importante notare che per questi cani dorati e le razze che portano prcd-PRA, portare la mutazione genetica non significa necessariamente che svilupperanno sintomi di PRA.
Vedremo perché questo è tra un momento, ma prima vediamo quali sono i sintomi delle malattie PRA.
I sintomi della PRA e l'età in cui iniziano variano leggermente da un tipo di malattia all'altro.
I sintomi possono manifestarsi per la prima volta a qualsiasi età, da pochi mesi alla tarda mezza età.
La perdita della vista in condizioni di scarsa illuminazione è di solito il primo sintomo. Quindi il cane sembra vedere bene durante il giorno, ma fa fatica la sera o dopo il tramonto
A volte la perdita della vista progredisce rapidamente, in altri casi più lentamente.
In alcuni tipi di PRA il cane manterrà a lungo una visione periferica.
Se il tuo cane mostra segni di problemi di vista, o se le sue pupille non sembrano reagire normalmente ai cambiamenti di luce, questi sono buoni motivi per farlo visitare da un veterinario.
Un esame fisico dell'occhio del tuo cane utilizzando uno strumento speciale che fa brillare una luce attraverso la sua pupilla rivelerà i segni della malattia una volta che si è stabilita.
Per molti tipi di PRA sono disponibili anche test del DNA di tamponi guanciali o campioni di sangue. Torneremo su quelli in modo più dettagliato tra un momento.
Nei cani anziani, dovranno essere prese in considerazione anche le cause di cecità legate all'età.
Non esiste una cura per il PRA.
Ma anche se non possiamo curare il PRA, possiamo testarlo.
E questa è una parte importante del tuo viaggio in Puppy Search.
Le persone a volte chiedono "dovrebbe essere abbattuto un cane con atrofia retinica?". Stai certo che è molto improbabile che il tuo cane dovrà essere sottoposto a eutanasia a causa del PRA.
È una cosa tragica per un giovane cane perdere la vista. Ma con una buona cura e supporto, la maggior parte dei cani ciechi può vivere una vita felice e appagante.
Le malattie PRA sono ereditarie. Quindi, se possiamo assicurarci che i genitori del nostro cucciolo ne siano liberi, possiamo assicurarci che anche i nostri cuccioli ne siano liberi.
L'unico modo per essere sicuri che il tuo cucciolo non riceva PRA è assicurarsi che i suoi genitori siano entrambi testati con buoni risultati.
Esistono due modi diversi per testare il PRA.
Fino a poco tempo fa, la visita oculistica era il nostro unico test.
Questo era problematico. Molti cani affetti non sviluppano effettivamente i segni della malattia fino a quando non vanno avanti negli anni e hanno già prodotto cuccioli.
Ha fornito un'indicazione agli allevatori su quale dei loro cani più giovani potrebbe quindi essere colpito. Ma fortunatamente ora abbiamo un test molto più definitivo.
Esistono molti diversi tipi di atrofia retinica e diverse aziende farmaceutiche hanno sviluppato una serie di test per aiutare gli allevatori a scegliere cani sani da cui riprodursi.
La più nota di queste aziende è Optigen. E probabilmente vedrai questo nome spuntare spesso.
Optigen è stato acquistato da Mars Petcare nel 2018 e i loro test sono ora disponibili per l'acquisto da Optimal Selection negli Stati Uniti e MyDogDNA in Europa.
Il costo dipende dalla tua regione e dalla suite di test che scegli. Se desideri un solo test per un tipo specifico di PRA, potresti dover rivolgerti a un laboratorio più specializzato.
I test del DNA per le malattie PRA sono molto specifici. Testano una particolare varietà della malattia e quale test o test sono appropriati dipenderà dalla razza.
I test del DNA sono particolarmente utili perché identificano tre categorie di cani
La maggior parte delle malattie PRA sono recessive, il che significa che i cani sviluppano sintomi solo se ereditano lo stesso gene difettoso da entrambi i genitori.
I cani affetti sono i cani sfortunati che ereditano lo stesso gene difettoso da entrambi i genitori.
Alla fine svilupperanno tutti i sintomi della PRA e alla fine perderanno la vista. A volte in tenera età.
Se i cani affetti da PRA si accoppiano, trasmetteranno il gene difettoso a tutti i loro cuccioli.
I portatori hanno un gene difettoso e un gene sano.
Nella maggior parte delle malattie PRA, il gene sano spegne il gene difettoso e un portatore non svilupperà mai atrofia retinica.
(La notevole eccezione a questo è il PRA autosomico dominante visto nei mastini inglesi e nei bullmastiff:in questo tipo, anche i portatori svilupperanno sintomi).
Tuttavia, trasmetteranno il gene difettoso a circa la metà di tutti i loro cuccioli.
I cani chiari hanno due geni sani.
Ciò che PRA chiaro nei cani significa che non svilupperanno mai quel tipo di PRA.
Un cane testato per un particolare tipo di PRA non può mai trasmettere il gene per esso ai propri cuccioli.
Questo li rende candidati ideali per la riproduzione.
Ma questo non vuol dire che solo i cani PRA clear dovrebbero essere autorizzati a riprodursi.
I test PRA nei cani ci consentono di allevare da portatori. A condizione che il trasportino sia accoppiato con un cane libero, con la consapevolezza che nessuno dei cuccioli ne risentirà.
Alcuni ovviamente saranno i vettori stessi. Pertanto tutti devono essere testati prima dell'accoppiamento.
Ma la capacità di riprodursi da portatori è una buona cosa, e infatti è importante che gli allevatori continuino a farlo.
Soprattutto nelle razze con un pool genetico molto piccolo, l'allevamento da portatori di PRA ci offre la più ampia scelta possibile di materiale genetico con cui lavorare.
Questo aiuta a rallentare l'inevitabile perdita di materiale genetico dalle nostre razze di razza, che alla fine causerà più danni che benefici alla salute di una razza.
I test del DNA per PRA sono specifici per tipo. Ciò significa che un cane certificato per un tipo potrebbe comunque essere portatore di una mutazione per un altro tipo.
Per una maggiore sicurezza, i cani da riproduzione dovrebbero essere sottoposti a un esame della vista annuale e a un test del DNA.
Quindi, quando scegli un cucciolo, chiedi non solo per quale tipo di PRA sono stati testati i loro genitori, ma anche per il loro certificato annuale di visita oculistica.
La buona notizia per i cani ad alto rischio di PRA è che l'identificazione di nuove varianti genetiche e lo sviluppo di nuovi trattamenti è un'area di ricerca attiva.
In parte, ciò è dovuto al fatto che la PRA nei cani è un modello prezioso per comprendere la retinite pigmentosa, il suo equivalente umano. Quindi abbiamo un interesse acquisito nel comprenderlo meglio e gestirne i sintomi!
Nel 2015, una nuova mutazione genetica che causa PRA si è verificata spontaneamente in una cucciolata di cuccioli di Weimaraner.
Questi cuccioli e i loro discendenti sono stati una preziosa fonte di informazioni per gli scienziati che studiano come può insorgere la malattia PRA nei cani.
Sono anche un ottimo esempio di come gli allevatori responsabili che tengono traccia della salute delle loro linee di riproduzione possono dare un contributo importante alla salute delle generazioni future.
Sebbene non possiamo ancora curare la PRA, c'è qualche speranza per il trattamento in futuro, in termini di prolungamento della visione diurna dei cani affetti.
La visione in condizioni di scarsa illuminazione dipende dalle cellule retiniche chiamate bastoncelli. Queste sono le cellule che vengono distrutte dal PRA. Questo è il motivo per cui i cani con PRA perdono prima la vista notturna o serale.
Le cellule retiniche che ci aiutano a vedere in piena luce sono chiamate coni. I coni non vengono distrutti direttamente da una mutazione PRA, ma dai sottoprodotti tossici rilasciati dai bastoncelli quando muoiono.
La sostanza chimica rilasciata dalle cellule dei bastoncelli morenti potrebbe anche innescare l'insorgenza della cataratta. Ma poiché entrambi i problemi spesso fanno semplicemente parte dell'invecchiamento, è stato difficile dimostrarlo in entrambi i casi.
Il trattamento per il futuro potrebbe essere focalizzato sull'eliminazione di questi sottoprodotti tossici (che causano anche la cataratta) in modo che il cane possa mantenere la sua visione diurna molto più a lungo.
Se sei preoccupato per la vista del tuo cucciolo, portalo con te dal veterinario per un controllo.
Saranno in grado di darti una diagnosi e le ultime informazioni su trattamento e assistenza.
Il tuo cane ha PRA?
Se ti senti in grado di condividere la tua storia con altre persone nella stessa posizione, fallo utilizzando la casella dei commenti qui sotto.
Questo articolo è stato ampiamente rivisto e aggiornato per il 2019.
