Molti di voi probabilmente hanno sentito parlare della recente dieta dimagrante chetogenica (cheto) "alla moda" per gli esseri umani (una variazione di questa dieta è apparsa negli ultimi decenni come la dieta Atkins). È altrimenti noto come dieta o stile di vita a basso contenuto di carboidrati/alto contenuto di grassi/proteine adeguate. La dieta chetogenica, come è conosciuta oggi, è stata sviluppata negli anni '20 presso la Mayo Clinic per curare l'epilessia. Tuttavia, il digiuno, che imita le diete di tipo chetogenico, è stato utilizzato dagli esseri umani nei tentativi di curare le malattie sin dal 500 a.C.
Cos'è una dieta chetogenica o "cheto"?
Il corpo dei mammiferi (che sia umano, canino, felino, ecc.) ha due principali vie metaboliche coinvolte nella produzione di energia. Le due principali vie del corpo utilizzano il glucosio (zucchero derivato dai carboidrati e in alcuni casi proteine/aminoacidi attraverso un processo chiamato gluconeogenesi) o i chetoni (derivati dal grasso) per alimentare le sue cellule. Generalmente pensiamo al percorso del glucosio come al percorso "standard" per i corpi per ricavare energia.
Il percorso chetogenico è stato visto per molto tempo come un percorso di "fame" poiché è il percorso che viene attivato durante il digiuno/fame. In seguito alla ricerca iniziale negli anni '20, le diete chetogeniche persero il favore quando furono sviluppati farmaci anticonvulsivanti e la chetosi fu sostituita dai farmaci. Tuttavia, le diete chetogeniche hanno avuto una grande rinascita nella letteratura scientifica negli ultimi 20 anni poiché sono state studiate per trattare qualsiasi cosa, dallo sviluppo e il comportamento, al diabete, all'autismo, alla sclerosi multipla, al morbo di Parkinson e ad alcuni tipi di cancro. La base della dieta chetogenica è quella di attivare la via brucia grassi, chetogenica, riducendo drasticamente l'assunzione di carboidrati, aumentando l'assunzione di grassi e garantendo un adeguato apporto proteico. La chetosi si ottiene generalmente consumando una dieta con calorie totali derivate da macronutrienti (macro o macro) in rapporti di circa il 5% di carboidrati/75% di grassi/20% di proteine.
Diete alimentari per animali domestici vs. dieta ancestrale/naturale
La stragrande maggioranza delle diete alimentari per animali domestici sul mercato sono diete "crocchette" o "cibi secchi". Dal punto di vista nutrizionale, queste diete possono avere rapporti macro ovunque da 50%+ carboidrati/23% grassi/15% proteine (come molte diete veterinarie soggette a prescrizione), al 15% carboidrati/15% grassi/44% proteine in un alimento per animali dimagrante boutique marchio, al 23% di carboidrati/17% di grassi/35% di proteine in un marchio boutique superiore alla media. Questi rapporti macro non sono affatto vicini a quelli di una dieta chetogenica. Dato il mercato odierno degli alimenti per animali domestici, quanto sono vicini a una dieta ancestrale o di cane/gatto selvatico? E quali sono i macro rapporti in una dieta di cibi crudi commerciali preconfezionati media?
In natura, i lupi scelgono una dieta con 1% di carboidrati/45% di grassi/54% di proteine (molto simile al cheto, ma più ricca di proteine), mentre sono state studiate anche diverse razze di cani domestici (papillon, schnauzer miniatura, cocker spaniel, Labrador retriever e St. Bernard) hanno scelto diete molto simili comprendenti il 7% di carboidrati/63% di grassi/30% di proteine, molto simili a una dieta chetogenica rigorosa.
I gatti in libertà scelgono una dieta composta dal 2% di carboidrati/46% di grassi/52% di proteine, mentre i gatti domestici scelgono una dieta composta dal 12% di carboidrati/36% di grassi/52% di proteine.
Le abitudini alimentari e il metabolismo di queste due specie carnivore (lupi vs. gatti selvatici) sono però molto differenti. I lupi affrontano molti altri estremi nella disponibilità di cibo che vanno dalla festa alla carestia. I canini sono molto più efficaci nel conservare le proteine del corpo in quanto sottoregolano gli enzimi utilizzati nel catabolismo degli aminoacidi durante i periodi di carestia. Ciò significa che gli enzimi nel corpo che normalmente scompongono i muscoli e altri tessuti importanti in amminoacidi (i mattoni delle proteine) sono significativamente ridotti, consentendo al cane di mantenere i muscoli (come vedrai sotto riguardo a Oscar il digiuno cane). I felini, invece, sono meno capaci di resistere alla carestia e mantengono alti livelli di enzimi catabolizzanti aminoacidi per la gluconeogenesi (conversione di proteine/aminoacidi in glucosio, cioè zucchero). Quando i branchi di lupi hanno accesso a grandi quantità di prede, consumeranno fino al 22% del loro peso corporeo in una volta, tuttavia, i gatti selvatici mangiano molti piccoli pasti di prede in un dato giorno consumando raramente più dell'1% del loro peso corporeo in una volta. Inoltre, i lupi incontrano periodi di carestia più frequenti. Sono stati visti scavare ossa e pelli per un massimo di 10 settimane. Ciò ha reso il corpo del cane molto più adatto alla chetogenesi. Durante i periodi di scarsa disponibilità di cibo, i cani possono utilizzare in modo molto efficace le riserve di grasso e si stima che i corpi chetonici contribuiscano dal 7% (digiuno notturno) al 13% (10 giorni di fame) alla produzione di energia. Questi metodi di alimentazione possono insegnarci qualcosa sui modi più appropriati per nutrire i nostri animali da compagnia. Ovviamente, ai cani piacerebbe mangiare, mangiare e continuare a mangiare poiché questa è la loro natura, quindi se il tuo cane mangia troppo è in grado di digiunare per diversi giorni (non costringerlo a mangiare regolarmente pasti di dimensioni costanti). D'altra parte, nutrire il tuo compagno felino con molti piccoli pasti al giorno corrisponde molto di più alle sue preferenze alimentari.
Le diete a base di cibi crudi (conosciute come dieta BARF o diete a base di carne/organo/ossa) sono diventate molto popolari per i nostri animali da compagnia, soprattutto negli ultimi 20 anni quando i consumatori hanno iniziato a mettere in discussione la nutrizione e la sicurezza dei principali marchi di alimenti per animali domestici (sebbene questi alimenti per animali domestici rimangono un settore multimiliardario all'anno). Sulla base della sostanza secca (la percentuale di nutrienti calcolata quando viene rimossa tutta l'umidità che può essere utilizzata per confrontare tutti i tipi di diete tra cui crocchette, in scatola, crudi ecc.), le diete di cibi crudi preconfezionati hanno l'aspetto di un carboidrato /prospettiva macro grassi/proteine (*campioni prelevati da diverse diete di cibi crudi disponibili in commercio confrontando formule a base di pollo e basate su informazioni pubblicamente disponibili):
a) 7,47%/30,47%/57,22
b) 3,67%/36,67%/53,33%
c) 8,59%/59,82%/31,59%
d) 9,18%/46,56%/34,69%
e) 5%/24,38%/42,19%
f) 11,79%/28,57%/57,14%
La maggior parte di queste diete di cibi crudi disponibili in commercio hanno profili macro che esulano dalla dieta scelta sia per i lupi selvatici che per i canini domestici (più ricchi di carboidrati, meno grassi e più ricchi di proteine) e nessuno sarebbe di natura strettamente chetogenica. C'è spazio per miglioramenti e cambiamenti in ciò che stiamo alimentando i nostri animali da compagnia anche al di là di queste diete "appropriate per specie" disponibili in commercio?
Diete chetogeniche:azioni e benefici
Un recente documentario "The Dog Cancer Series:Rethinking the Canine Epidemic" di Rodney Habib e della dott.ssa Karen Becker ha portato alla luce i benefici di una dieta chetogenica, in particolare per combattere il cancro nei cani. Dopo aver scoperto il cancro in uno dei suoi cani, Rodney (che aveva nutrito diete crude, organiche, eticamente allevate e complete di cibi crudi fatti in casa) ha intrapreso una crociata per scoprire modi migliori per combattere il cancro e si è imbattuto nel Keto Pet Sanctuary e nel chetogenico diete.
Il Keto Pet Sanctuary utilizza diete chetogeniche per aiutare i cani malati di cancro che sono stati per lo più abbandonati e ciò che hanno trovato è piuttosto sorprendente.
Per iniziare, in uno stato canceroso, le proteine nella dieta chetogenica devono essere gestite poiché alcuni aminoacidi (es. glutammina) sono i preferiti delle cellule tumorali per la nutrizione. Questo è un fattore chiave nella dieta. Tuttavia, la chetosi, con rapporti macro adeguati in molti casi, può inibire la crescita delle cellule tumorali. Le cellule tumorali esprimono un metabolismo anormale caratterizzato da un aumento del consumo di glucosio creato da mutazioni genetiche e da disfunzioni mitocondriali (le centrali elettriche delle cellule). Gli studi indicano che, a differenza dei tessuti sani, molti tipi di cellule tumorali non sono in grado di utilizzare efficacemente i corpi chetonici per produrre energia. Inoltre, i chetoni inibiscono la proliferazione e la vitalità delle cellule tumorali in coltura.
Altri vantaggi della chetosi includono:
Chetosi e digiuno
Come accennato, le diete chetogeniche imitano gli effetti metabolici che si verificano durante il digiuno. Il digiuno è in realtà una componente chiave di una vita sana, soprattutto per onnivori e carnivori (gli erbivori non possono essere digiunati). Si sente spesso dire “Il mio cane non vuole mangiare! Lui/lei ha bisogno di mangiare”. In realtà, nutrire il tuo cane con pasti regolari riduce la sua capacità di entrare in chetosi e utilizzare ENTRAMBI i suoi percorsi metabolici (circa l'80% + degli esseri umani in Nord America ha perso questa capacità). Come abbiamo discusso in precedenza, i lupi attraversano continui cicli di banchetti e carestie e i loro cugini addomesticati sono perfettamente progettati per resistere a prolungati periodi di carestia. Il digiuno più lungo mai registrato è stato quello di uno scozzese collie di nome Oscar, 117 giorni prima di qualsiasi segno di atrofia muscolare. Quindi, se il tuo cane non vuole mangiare... non ne ha bisogno! Lascia che la chetosi faccia il suo dovere. Secondo il dottor Joseph Mercola, se non digiuni regolarmente il tuo cane, lo stai facendo un disservizio e non contribuisci alla vita più lunga e più sana che potresti essere.
Nel complesso, le diete chetogeniche con rapporti di macronutrienti adeguati (o il più vicino possibile) e chetosi hanno un ruolo chiave nella salute generale. Scegliere una dieta per il tuo animale da compagnia che sia più vicina in termini macro a quella che sceglierebbe naturalmente e pedalare attraverso digiuni e più opzioni chetogeniche può portare a una vita più lunga e a una migliore salute generale sia per gli esseri umani che per i cani.
Di P. Andrew Outinen M.Sc., MBA
Proprietario di Tail Blazers Etobicoke e Tail Blazers Heartland (Mississauga)
Informazioni sull'autore:
Vengo da una carriera di 20 anni nel campo della salute umana. In combinazione con la mia istruzione formale post-liceale, ho trascorso più della metà della mia vita a studiare, ricercare e promuovere molti dei nostri incredibili progressi nella ricerca, nella scienza e nella medicina. Ho una laurea in Farmacologia e Tossicologia. Ho un Master of Science in Scienze Mediche. Sono un ricercatore pubblicato. Sono stato un ricercatore di base, ricercatore clinico e fortemente coinvolto nella vendita e nella promozione di alcuni dei più importanti dispositivi medici che noi esseri umani abbiamo mai inventato. Ho scelto di possedere i negozi Tail Blazers perché non c'è niente di più appagante che migliorare la vita di un cane o di un gatto da compagnia.
