I cani fanno bene alle persone e non siamo gli unici a dirlo; una serie di studi scientifici attestano i modi in cui gli esseri umani traggono vantaggio dalle loro relazioni con i cani. Questi risultati supportano qualcosa che la maggior parte dei cani sente intuitivamente:le nostre vite sono migliori con i cani al loro interno. Ovviamente, dovrai stringere un vero legame con un cane per raccogliere molte di queste ricompense. Ecco alcuni dei più grandi modi in cui i cani possono aiutarti, come i ricercatori hanno cercato di dimostrarlo e cosa puoi fornire in cambio al tuo cucciolo.
Hai visto quelle persone camminare, correre o andare in bicicletta con i loro cani fuori? Potresti essere tu.
Cosa può fare un cane per te: Secondo il National Institutes of Health, "diversi sondaggi e studi prospettici hanno dimostrato che gli adulti che possiedono un animale domestico si esercitano di più e partecipano a più attività fisica nel tempo libero". Ad esempio, citano uno studio che rileva che "le persone che possedevano un cane camminavano di più come attività del tempo libero e camminavano quasi 20 minuti in più ogni settimana rispetto alle persone che non possedevano un animale domestico". Questo non è sorprendente:la maggior parte dei cani va in bagno fuori, il che significa, come minimo, un paio di gite integrate fuori dalla porta per un proprietario di cane responsabile. Prendersi cura dei bisogni fisici e mentali di un cane comporterà generalmente anche molto più tempo sui sentieri, nei parchi, sui marciapiedi e ovunque possa lavorare i muscoli, prendere aria fresca e annusare profumi interessanti.
Cosa devi fare per il tuo cane: Fai esercizio anche a loro. I cani sani hanno bisogno dell'opportunità di camminare, correre, annusare e fare altre cose divertenti da cani. Se scegli di lasciare il tuo cane seduto, annoiato e inattivo tutto il tempo, è probabile che nessuno dei due si rimetterà in forma e il tuo amico potrebbe diventare ansioso e distruttivo.
Forse, e non per esagerare, un migliore amico.
Cosa può fare un cane per te: I cani sono un'ottima compagnia per coloro che li vogliono intorno. Un recente sondaggio ha rilevato che i proprietari di cani avevano meno probabilità di riferire di essere depressi durante la pandemia di COVID-19 rispetto a coloro che erano "molto" o "estremamente" interessati a prendere un cane, ma non ne avevano uno. E i Centers for Disease Control affermano che, tra gli altri vantaggi, i cani possono ridurre "i sentimenti di solitudine, ansia e sintomi di PTSD". Prendersi cura di un amico canino può anche dare a un essere umano un senso di scopo:il tuo cane conta su di te per ottenere l'esercizio, la nutrizione, l'assistenza sanitaria e l'amore di cui hanno bisogno per essere felice. Fare del tuo meglio per soddisfare queste esigenze può aiutarti a creare un legame duraturo.
Cosa devi fare per il tuo cane: Sii loro un buon amico. Un rapporto della Harvard Medical School afferma che gli animali nei rifugi hanno beneficiato del contatto umano. Gli autori del rapporto scrivono che, in uno studio su 100 cuccioli di rifugio, "i cani che hanno interagito con gli esseri umani subito dopo il loro arrivo al rifugio hanno riscontrato livelli più bassi dell'ormone dello stress cortisolo nella loro saliva". Questo tiene traccia di ciò che la maggior parte delle persone che interagiscono con i cani osserverebbe:i cani sono animali sociali e l'interazione con altri esseri viventi è fondamentale per il loro benessere. L'anno scorso, il dottor Clive Wynne, direttore del Canine Science Collaboratory presso l'Arizona State University, ci ha detto che "i cani hanno una capacità e una spinta eccezionali per formare forti connessioni emotive con i membri di altre specie". Questo li rende eccezionali animali da compagnia, ma significa anche che è particolarmente doloroso per loro non ottenere la connessione e l'interazione di cui hanno bisogno.
Il solo fatto di stare vicino a un cane, per non parlare del giocare o accarezzarlo, può essere rilassante.
Cosa può fare un cane per te: Alcuni dei vantaggi nella categoria "buon amico" si applicano anche qui. I ricercatori hanno scoperto che i cani e gli esseri umani che si fissano l'un l'altro e si comportano in modo affettuoso sperimentano livelli elevati di ossitocina, lo stesso ormone che aiuta a legare gli esseri umani tra loro nelle relazioni sentimentali, nelle relazioni familiari e nell'amicizia, e che l'aumento dell'ossitocina porta gli esseri umani e i cani a comportati anche più affettuosamente. Mentre gli scienziati stanno ancora studiando gli effetti dell'ossitocina, ed è un argomento complicato, alcune ricerche mostrano che può ridurre lo stress e l'ansia nelle persone. D'altra parte, almeno uno studio - i cui risultati gli stessi ricercatori hanno definito "sconcertanti" - ha scoperto che né i cani né gli esseri umani hanno sperimentato alcun aumento dell'ossitocina quando hanno interagito. Indipendentemente dalla spiegazione, molti proprietari di cani ti diranno che uscire e accarezzare il proprio cane li calma.
Cosa devi fare per il tuo cane: Proteggili dallo stress, anche se ciò si traduce in qualcosa per te. Ti preoccuperai del tuo cane se non si sente bene e potresti dover affrontare difficoltà nel provvedere a lui finanziariamente o nel fare un programma che funzioni per lui. Portare un cane nella tua vita significa più di cui devi tenere traccia. Se non senti il desiderio di avere una relazione amorevole e reciprocamente vantaggiosa con un cane, pianificare intorno a uno può sembrare opprimente. Ma per gli esseri umani che lo fanno avere quel desiderio, ne vale la pena. Assicurati che la tua vita sia favorevole a un cucciolo ben curato. Un altro fattore da tenere a mente è che devi al tuo cane proteggerlo lo dallo stress il più possibile. Ciò significa proteggerli da umani e cani prestando loro attenzioni indesiderate, non lasciarli soli per troppo tempo e occuparsi dei loro bisogni di cure veterinarie, compagnia ed esercizio fisico.
Avere un amico con cui fare esercizio e prendersi cura può fornire una spinta al tuo benessere generale.
Cosa può fare un cane per te: Varie fonti collegano la proprietà del cane a un abbassamento della pressione sanguigna, un minor rischio di malattie cardiovascolari e una sopravvivenza più lunga. E i bambini che crescono in casa con cani possono avere meno probabilità di sviluppare allergie agli animali domestici (tuttavia, se tuo figlio è già allergico ai cani, non li curerai avvicinandogli un cane).
Cosa devi fare per il tuo cane: Per prima cosa, modera le tue aspettative. Ci sono livelli variabili di evidenza per i benefici per la salute dei cani. Una pressione sanguigna più bassa può essere un vantaggio per il legame calmante tra uomo e cane, l'aumento dell'esercizio che deriva dalle passeggiate regolari o la socializzazione con altri cani. Indipendentemente dal motivo, puoi ottenere i benefici solo se vai all-in con il tuo cucciolo.
Per affermare l'ovvio, un cane non risolverà tutti i tuoi problemi. Se non vuoi un cane in giro, o non sei pronto a prenderne cura, possiamo promettere che acquisirne uno non ridurrà lo stress o ti incoraggerà a fare più delle cose che ti piacciono. Avresti meno tempo, una spesa extra e un nuovo coinquilino che era confuso sul motivo per cui non li hai inondati di amore e attenzione. Potresti vederli come un peso (considera come Jerry ha reagito al suo inaspettato periodo di dog sitter su Seinfeld ).
Anche se non vuoi assumerti la responsabilità di prenderti cura di uno a tempo pieno, qualche interazione con i cani può essere utile. Prendi in considerazione la possibilità di socializzare con il cucciolo di un amico, andare in ambienti con cani da terapia o fare volontariato con un'organizzazione che ti mette in contatto con i cani. Prendilo da noi:chiedere educatamente di accarezzare il cane di un estraneo sul marciapiede può essere rassicurante.
In definitiva, prendere un cane è come molte altre decisioni importanti le cui conseguenze dureranno per anni della tua vita, e la chiamata giusta è personale:ha a che fare con il significato che la relazione porterebbe. Ma se scegli saggiamente e ti prepari, tu e il tuo nuovo amico potete fare un enorme bene l'uno per l'altro.
