La dermatomiosite nei cani è una malattia ereditaria potenzialmente grave della pelle, dei muscoli e dei vasi sanguigni che causa una grave infiammazione di questi tessuti nel corpo. Una condizione incurabile senza causa nota, ma sospettata di essere un processo immuno-mediato o causata da agenti infettivi, la dermatomiosite può spesso essere gestita a casa con cambiamenti nello stile di vita e nella dieta, shampoo ipoallergenici e farmaci antinfiammatori.
La dermatomiosite si verifica in genere all'inizio della vita del cane, prima dei sei mesi di età e già a sette settimane. L'intera estensione delle lesioni sarà visibile entro un anno di età. L'esordio in età adulta di questa malattia è raro, ma si verifica.
Le razze di cani con il tratto genetico del DNA per la malattia sono i collie, i cani da pastore delle Shetland e i loro incroci. Sebbene i sintomi della malattia siano stati segnalati anche in cani da pastore tedeschi, pastori Beauceron, chow chow, Welsh corgis, Kuvasz e Lakeland terrier, la loro condizione è attualmente classificata come basso afflusso di sangue alla pelle chiamato dermatopatia ischemica, non dermatomiosite.
Caratterizzati da sintomi variabili, da lievi lesioni cutanee a una drammatica perdita di massa muscolare (atrofia), alcuni segni clinici di dermatomiosite sono:
Le cicatrici possono svilupparsi nelle aree colpite come i muscoli masticatori, il che rende difficile mangiare, bere e deglutire. Se l'esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco, si dilata, può causare rigurgito, perdita di peso e aspirazione di cibo o liquidi che portano alla polmonite.
La diagnosi di dermatomiosite viene in genere mediante biopsia della pelle interessata
Sebbene la prognosi per i cani con dermatomiosite dipenda dalla gravità della malattia, un cane con un caso lieve ha una prognosi eccellente e potrebbe richiedere solo alcune modifiche allo stile di vita. Spesso, la malattia si risolve da sola nei casi lievi senza cicatrici di tessuti o muscoli.
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Se un cane è moderatamente colpito da dermatomiosite, i sintomi possono risolversi spontaneamente, ma le cicatrici sono comuni.
I casi gravi di dermatomiosite causano infiammazioni muscolari e cutanee per tutta la vita. Se il protocollo di trattamento è inefficace, l'eutanasia può essere indicata a causa della significativa disintegrazione della qualità di vita del cane. In alcuni casi gravi possono essere necessarie cure ospedaliere di supporto. Solo il tempo dirà in che modo un singolo cane sarà alla fine influenzato dal decorso della malattia.
Se i muscoli masticatori di un cane sono colpiti da dermatomiosite, il cibo ammorbidito arrotolato in una palla e nutrito manualmente rende i pasti più confortevoli per lui. La consistenza del cibo e i modelli di alimentazione possono essere personalizzati per il tuo cane dal veterinario se l'esofago è ingrandito.
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Per proteggere la pelle del tuo cane da ulteriori irritazioni e danni, evita l'esposizione alla luce ultravioletta limitando il tempo che trascorre all'aperto:è meglio tenerlo al chiuso nelle giornate di sole intenso. Inoltre, evita qualsiasi attività che possa causare traumi alla pelle o ai muscoli. Le erosioni cutanee possono essere gestite quando si verificano con creme antinfiammatorie prescritte dal veterinario per controllare eventuali infezioni batteriche secondarie. Per controllare i sintomi non specifici, alcuni cani avranno bisogno di shampoo ipoallergenici prescritti dal veterinario per il bagno.
Il veterinario può anche prescrivere farmaci antinfiammatori come steroidi e farmaci per migliorare il flusso sanguigno insieme a vitamina E e integratori di acidi grassi essenziali.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
