Sebbene siano minuscole, le zecche sono una grande preoccupazione per i cani e la loro gente. Alcune specie di questi ectoparassiti a otto zampe della classe degli aracnidi sono responsabili di diverse malattie gravi, tra cui la malattia di Lyme, nota anche come borreliosi di Lyme, nell'uomo, nei cani e in altri animali.
Una malattia batterica causata da un batterio a forma di spirale chiamato Borrelia burgdorferi, La malattia di Lyme è trasmessa dalle zecche dalle zampe nere. Una zecca infetta deve nutrirsi per almeno 24 ore per consentire la trasmissione dei batteri nel flusso sanguigno della vittima, che poi viaggia in diverse parti del corpo, infettando specifici organi o articolazioni. Presente più frequentemente nei cani più giovani rispetto agli adulti, la malattia di Lyme può presentarsi come artrite, con cani che mostrano dolore alle gambe e alle articolazioni.
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La diagnosi precoce della malattia di Lyme è fondamentale per una buona prognosi:se non viene diagnosticata, può essere fatale.
Sebbene la malattia di Lyme sia la malattia trasmessa dalle zecche più comune, provoca sintomi solo nel 5-10% dei cani colpiti.
Se un cane che mostra uno qualsiasi di questi segni di malattia non viene prontamente portato dal veterinario e diagnosticato, può portare a insufficienza renale potenzialmente fatale o, raramente, a danni neurologici e cardiaci.
Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo per i sintomi della malattia di Lyme e cercherà eventuali zecche gonfie che potrebbero essere attaccate e rimuoverle. Esamineranno anche la storia medica del tuo cane, ti chiederanno quando è stata morsa e i segni della malattia che hai osservato dall'inizio.
Il sangue viene prelevato per un profilo completo. Se la puntura di zecca fosse abbastanza recente, il livello di anticorpi per Lyme potrebbe non essere presente in questa fase iniziale nei risultati del test. Al contrario, se un cane è stato infettato da Lyme per molto tempo, potrebbero non essere rimasti abbastanza anticorpi per risultare positivo, risultando in un risultato falso negativo per i cani che hanno la malattia.
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Nella diagnosi della malattia di Lyme viene eseguito anche un test del DNA specifico chiamato test di reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test conferma la presenza del batterio che causa la malattia, ma come l'analisi del sangue, può risultare in un falso negativo quando si presenta in un'articolazione infetta ma non è presente nelle cellule del sangue.
La malattia di Lyme viene trattata di routine con un ciclo di antibiotici per diverse settimane per risolvere i segni clinici della malattia. Tuttavia, in caso di infezione prolungata, potrebbero essere necessari altri farmaci o terapie per alleviare sintomi specifici.
L'unico modo in cui puoi contrarre la malattia di Lyme dal tuo cane è se una zecca infetta viene trasportata nella tua casa nella pelliccia del tuo cane e striscia su di te e morde. La malattia di Lyme non è trasmissibile direttamente dai cani all'uomo o ad altri animali domestici.
Le zecche hanno le dimensioni di un seme di sesamo. Non saltano né volano, ma strisciano. Si aggirano sulle punte dell'erba e della vegetazione in attesa di aggrapparsi a un ospite per un pasto. Dopo l'alimentazione, diventano gonfi e significativamente più grandi. È importante essere in grado di identificare una zecca sul tuo cane o su te stesso e imparare il modo corretto per rimuoverla o portare il tuo cane dal veterinario per farla rimuovere. In caso di dubbio su cosa cercare, le inquietanti foto ingrandite delle diverse specie di zecche abbondano su Internet, e molti studi veterinari distribuiscono tick ID. carte con le immagini di una zecca prima e dopo la poppata.
Mantenere la tua proprietà il più possibile libera dalle zecche eliminando il loro habitat preferito è un modo per impedire al tuo cane di contrarre una malattia trasmessa dalle zecche. Diradare il fogliame e i cespugli densi, tagliare l'erba corta e rimuovere i rifiuti di foglie, i detriti, i rifiuti e le cataste di legna. Escludere la fauna selvatica come i cervi con la recinzione. Non permettere al tuo cane di vagare liberamente se ti trovi in una regione nota per essere amica delle zecche.
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Molti cani hanno una propensione a curiosare nella fitta boscaglia, in particolare i cani da caccia. Durante le escursioni o il campeggio, puoi tenere d'occhio il tuo cane e decidere dove va se è al guinzaglio. Prendi in considerazione un guinzaglio retrattile lungo 9 metri che gli consente la libertà di esplorare mentre tu controlli dove va, tenendolo a freno se entra in aree in cui potrebbero essere in agguato le zecche.
Negli Stati Uniti, le aree di maggior incidenza della malattia di Lyme sono il nord-est, l'Upper Midwest, la costa atlantica e la costa del Pacifico. Proteggi il tuo cane durante la stagione delle zecche con un prodotto per il controllo delle zecche approvato dall'EPA disponibile presso i tuoi veterinari, come Frontline®, Sentinel®, Advantix® o Seresto ™. Queste garanzie convenienti ti danno la tranquillità di sapere che il tuo cane non avrà Lyme o altre malattie trasmesse dalle zecche.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
