La leptospirosi è una malattia causata dai batteri chiamati Leptospira, che passano attraverso le urine e possono sopravvivere a lungo in terreno umido o acqua stagnante. La malattia provoca danni agli organi vitali, come fegato e reni, ed è spesso fatale.
Suggerimento professionale :L'assicurazione del cane copre i costi del trattamento della leptospirosi se il tuo animale domestico è iscritto prima di un'infezione. L'assicurazione sanitaria per animali domestici non copre condizioni preesistenti, quindi è importante iscriversi prima che sorgano problemi.
I batteri della leptospirosi si trovano in tutto il mondo nell'acqua e nel suolo, ma sono più comuni nelle aree con precipitazioni annuali elevate e climi caldi.
I batteri possono entrare nel corpo attraverso il naso, la bocca, i graffi e le ferite. I cani possono essere infettati da:
Gli esseri umani sono a rischio? La leptospirosi è una malattia zoonotica, il che significa che può essere trasmessa dagli animali all'uomo. La leptospirosi nelle persone è una malattia grave nota anche come malattia di Weil. Può causare sintomi simil-influenzali, oltre a vomito, congiuntivite, diarrea, tosse, mal di stomaco e ittero. Solo il 10% circa delle persone sviluppa sintomi gravi, tra cui insufficienza epatica o renale, difficoltà respiratorie, meningite e sanguinamento.
Negli Stati Uniti, ci sono circa 100-150 casi di leptospirosi umana segnalati ogni anno. Tuttavia, la maggior parte dei casi di leptospirosi umana negli Stati Uniti sono il risultato di attività ricreative che coinvolgono l'acqua. L'infezione derivante dal contatto con un cane infetto è possibile ma piuttosto rara.
I sintomi della leptospirosi nei cani spesso variano. Alcuni cuccioli non mostrano alcun segno di malattia, mentre altri hanno sintomi lievi che scompaiono con un trattamento minimo o nullo. In effetti, uno studio ha rilevato che il 25% dei cani sani non vaccinati aveva anticorpi contro la leptospirosi, il che indica che erano stati esposti alla malattia senza che i loro proprietari notassero alcun sintomo.
Tuttavia, quando la leptospirosi causa una malattia nei cuccioli, tende ad essere più grave negli animali domestici non vaccinati di età inferiore ai sei mesi. In questi casi, la malattia di solito si sviluppa rapidamente (ci vogliono dai 4 ai 12 giorni dopo l'esposizione prima che un cucciolo inizi a sentirsi male) ed è spesso fatale. Può anche causare malattie nei cani di qualsiasi età e può essere molto grave e difficile da trattare.
I sintomi della leptospirosi includono :
(Fonte immagine:Arlington Animal Hospital)
La leptospirosi può essere sospettata in base ai sintomi e alla storia di esposizione, ma molti dei segni clinici possono essere facilmente confusi con altre malattie. Oltre a un esame fisico, il veterinario potrebbe raccomandare molti altri test come analisi del sangue, un'ecografia e una radiografia.
Gli esami del sangue di routine (emocromo, biochimica del siero e analisi delle urine) non forniscono una diagnosi definitiva ma forniscono indizi, il che significa che sono il miglior punto di partenza per diagnosticare la leptospirosi. Se i test di routine suggeriscono che un animale è infetto dalla malattia, saranno necessari ulteriori test per confermare la diagnosi.
I due test più comuni utilizzati per confermare la leptospirosi sono:
DNA-PCR - un test che rileva il DNA della malattia nelle urine o nel sangue. Di solito si preferisce un campione di urina a causa del gran numero di batteri presenti. Il test deve essere condotto prima che all'animale vengano somministrati antibiotici poiché i batteri leptospira vengono facilmente uccisi da questi farmaci. La DNA-PCR è più accurata nelle fasi iniziali dei casi più gravi, quando è presente un gran numero di batteri. Gli animali che presentano solo sintomi lievi o sono stati malati per un periodo di tempo più lungo potrebbe essere difficile da diagnosticare utilizzando questo test.
Test di agglutinazione microscopica (MAT) è un test che rileva la presenza di anticorpi leptospira nel sangue. Se il livello di anticorpi è alto, l'infezione è confermata. Il test MAT è più lento della DNA-PCR (può richiedere circa 2 settimane) e talvolta richiede un test di follow-up per confermare la presenza dell'infezione. Inoltre, se al cane sono stati somministrati antibiotici in precedenza nel corso della malattia o se è stato vaccinato per la leptospirosi, i risultati possono essere inconcludenti.
Gli antibiotici sono generalmente efficaci nel trattamento della leptospirosi e la maggior parte dei cuccioli risponde rapidamente una volta iniziata la terapia. Se trattati in modo aggressivo e in tempo, le possibilità di guarigione sono abbastanza buone, ma c'è ancora il rischio di danni permanenti al fegato o ai reni. Particolare attenzione deve essere prestata dai proprietari per non contrarre la malattia mentre si prendono cura dei loro animali domestici. Ciò includeva l'isolamento del tuo animale domestico e dei dispositivi di protezione come guanti e camici.
I cuccioli con gravi danni al fegato o ai reni potrebbero anche richiedere il ricovero in ospedale per liquidi per via endovenosa, farmaci anti-nausea e un attento monitoraggio. La prognosi per gli animali domestici gravemente infetti è equa:a seconda della serie di casi, il 50% - 90% degli animali può essere dimesso dall'ospedale dopo una degenza fino a 10 giorni. Tuttavia, va notato che un'infezione grave di solito provoca danni d'organo significativi, causando un rapido deterioramento e persino la morte nonostante un trattamento appropriato.
Purtroppo, se il tuo compagno peloso si ammala gravemente di leptospirosi, potresti dover considerare di farlo addormentare.
(Fonte immagine:Pratica veterinaria di oggi)
Gli animali con leptospirosi possono essere piuttosto malati e il trattamento può essere molto costoso. In media, la diagnosi e il trattamento costa circa $ 2.000 un caso di leptospirosi nei cani. Questo prezzo può aumentare in modo significativo se la malattia del tuo animale domestico è più grave.
L'assicurazione per animali domestici è uno strumento di risparmio che ogni proprietario di animali domestici dovrebbe considerare per ridurre drasticamente le spese veterinarie. Se ti iscrivi prima che si verifichino malattie o infortuni, la polizza assicurativa può rimborsarti fino al 90% di eventuali fatture veterinarie impreviste.
La vaccinazione e la riduzione dell'esposizione del tuo animale domestico a possibili fonti dei batteri leptospira è il modo migliore per ridurre le possibilità di infezione.
Gli animali con leptospirosi devono essere trattati in isolamento per evitare che la diffondano ai loro proprietari, ad altri animali domestici o ai dipendenti dell'ospedale.
Anche dopo il recupero, il tuo animale domestico può continuare a diffondere i batteri della leptospirosi attraverso le sue urine e rimanere un rischio per le persone e altri animali domestici per qualche tempo.
L'American Animal Hospital Association (AAHA) considera la leptospirosi un vaccino "non-core" per i cani, cioè non è altamente raccomandato a meno che il tuo animale domestico non sia ad alto rischio di contrarre la malattia o tu viva in una zona ad alto rischio. Detto questo, molti proprietari considerano la vaccinazione dei loro animali domestici contro la leptospirosi solo per essere sicuri.
In alcune aree il vaccino contro la leptospirosi è considerato fondamentale da molti ospedali veterinari a causa dell'aumento del rischio in quella particolare area. Ti consigliamo di consultare il tuo veterinario per vedere se è necessario nella zona in cui vivi.
Esistono diversi tipi di batteri della leptospirosi e ci sono diversi vaccini sul mercato per coprire i vari ceppi. La maggior parte dei veterinari usa un vaccino per coprire i ceppi batterici più comuni. È importante notare che il tuo animale domestico potrebbe contrarre una macchia diversa della malattia per la quale non è vaccinato. I vaccini attualmente disponibili proteggono efficacemente i cani dai ceppi inclusi per almeno un anno e anche se non sempre prevengono l'infezione, tendono a rendere la malattia più lieve in caso di infezione.
Assicurati di discutere il vaccino per la leptospirosi con il tuo veterinario. La decisione sul vaccino si baserà sullo stile di vita tuo e del tuo cane e se la tua comunità ha avuto esperienze con la malattia.
Alcuni cani manifestano lievi effetti collaterali dopo la vaccinazione, come letargia e perdita di appetito. Raramente una reazione simile a uno shock anafilattico può verificarsi subito dopo la vaccinazione. Tuttavia, le reazioni al vaccino possono essere controllate dal punto di vista medico, quindi assicurati di chiamare il tuo veterinario in caso di dubbi.
Come accennato in precedenza, un animale domestico infetto presenta un basso rischio di infezione per i proprietari di animali domestici e il personale veterinario, ma c'è ancora qualche rischio.
Se al tuo amico peloso è stata diagnosticata la malattia, assicurati di prendere le seguenti misure precauzionali:
Se non ti senti bene dopo l'esposizione a un animale infetto, assicurati di consultare un medico. Se sei immunocompromessa (a causa di cure contro il cancro, farmaci o determinate condizioni mediche) o incinta, consulta il tuo medico.
