La malattia di Cushing, nota anche come sindrome di Cushing, iperadrenocorticismo o ipercortisolismo, è una condizione che di solito colpisce i cani più anziani. La malattia si verifica quando il corpo del tuo cucciolo produce troppo cortisolo. Questo è un ormone steroideo che il tuo corpo produce naturalmente. Questo ormone aiuta i cani a controllare il loro peso, rispondere allo stress, mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue e combattere le infezioni, ma troppo può causare problemi di salute.
A causa dei complessi test diagnostici richiesti, la malattia di Cushing è sottodiagnosticata e può essere molto grave se non trattata.
In questo post imparerai tutto sulla malattia di Cushing nei cani, dai sintomi e tipi al trattamento e al recupero.
Suggerimento da professionista :Mentre le bollette del veterinario possono essere estremamente alte per malattie e interventi chirurgici gravi, i tuoi livelli di stress non devono seguire l'esempio. I reclami per il trattamento della malattia di Cushing possono raggiungere migliaia di dollari, ma con la giusta polizza assicurativa per cani, potresti vedere quelle fatture coperte fino al 90%!
Esistono tre tipi principali di malattia di Cushing che possono colpire i cani, ciascuno con una causa diversa:
Tumore della ghiandola pituitaria Il tumore della ghiandola pituitaria è la causa più comune della malattia di Cushing (dall'85% al 90% circa dei casi). Il tumore fa sì che la ghiandola pituitaria secerne un eccesso di ACTH, un ormone che fa sì che le ghiandole surrenali producano in eccesso il cortisolo. In generale, se l'attività delle ghiandole surrenali può essere controllata con l'assunzione di farmaci prescritti, molti cani con Cushing ipofisario possono vivere normalmente per anni. Tuttavia, in circa il 15% dei casi, il tumore cresce e colpisce il cervello, provocando sintomi neurologici e dando al tuo compagno peloso una prognosi meno favorevole.
Tumore della ghiandola surrenale I tumori delle ghiandole surrenali possono anche causare la malattia di Cushing. Se il tumore è benigno e può essere rimosso con una procedura chirurgica, la malattia sarà curata. Tuttavia, se si tratta di un tumore maligno, la chirurgia potrebbe aiutare solo temporaneamente.
Malattia di Cushing iatrogena Questo tipo di malattia di Cushing è causato quando un cane ha assunto steroidi per molto tempo. Ad esempio, la somministrazione di quantità eccessive di desametasone o prednisone per un periodo di tempo prolungato, sebbene somministrata per un legittimo motivo medico, può causare la malattia di Cushing. Questa forma della malattia di solito si risolve dopo la sospensione degli steroidi.
Qualsiasi razza di cane può sviluppare la malattia di Cushing. Alcune razze canine sono a maggior rischio di sviluppare la malattia di Cushing, tra cui:
Quasi tutti i cani colpiti hanno più di 8 anni quando la condizione si sviluppa.
Ci sono una serie di sintomi che può sviluppare un cucciolo con la malattia di Cushing. Ecco alcuni dei più comuni:
Sebbene la malattia non sia dolorosa, se non trattata può causare una serie di problemi di salute.
Circa il 15% dei cani con tumori dell'ipofisi sviluppa sintomi neurologici man mano che il tumore cresce e circa il 10% dei pazienti con Cushing svilupperà anche il diabete.
Anche la perdita di proteine attraverso le urine e l'ipertensione sono abbastanza comuni nei cani con questa malattia e possono portare a malattie renali.
Inoltre, i pazienti di Cushing sono a rischio di coaguli di sangue fatali chiamati tromboembolia polmonare.
La malattia di Cushing può anche causare calcoli alla vescica, alterazioni del fegato, infezioni della pelle, infezioni delle vie urinarie e pancreatite.
Poiché non esiste un metodo accurato al 100% per diagnosticare la malattia di Cushing, il tuo veterinario probabilmente eseguirà diversi test per vedere cosa potrebbe causare i sintomi del tuo cane.
Inizieranno testando il sangue e l'urina del tuo cucciolo per rilevare infezioni delle vie urinarie, diluizione o problemi con alcuni enzimi presenti nelle ossa e nel fegato. Se i risultati tornano coerenti con la malattia di Cushing, il veterinario procederà con i test ormonali, come ad esempio:
Test LDDS (Soppressione del desametasone a basso dosaggio), che esamina come il corpo del tuo animale domestico reagisce al desametasone, una versione artificiale del cortisolo e
Test di stimolazione con ACTH, che mostra quanto bene le ghiandole surrenali rispondono all'ormone ACTH che di solito le attiva a produrre cortisolo.
Se il tuo veterinario sospetta che il tuo cane possa avere la malattia di Cushing, potrebbe anche eseguire un'ecografia dell'addome del cucciolo per verificare la presenza di tumori alle ghiandole surrenali.
Fonte immagine:American Kennel Club
Il trattamento di questa malattia dipende in gran parte dalla causa.
Se la condizione è causata da un uso eccessivo di steroidi, gli steroidi devono essere ridotti o interrotti del tutto. Tuttavia, ciò potrebbe comportare una ricaduta della malattia primaria per cui gli steroidi erano stati originariamente prescritti per il trattamento.
Il Cushing dipendente dall'ipofisi non è curabile ma può essere gestito e il tuo cucciolo può avere una vita normale per anni. La maggior parte degli animali domestici con la malattia di Cushing causata da un tumore della ghiandola pituitaria può essere trattata con farmaci. Le due opzioni più comunemente utilizzate sono Lysodren (mitotane) e Vetoryl (trilostane) che vengono somministrate per tutta la vita.
Assicurati di seguire il piano di trattamento del tuo veterinario per la condizione specifica del tuo cane perché il successo di questi trattamenti dipende spesso dalla somministrazione regolare e coerente del farmaco. La maggior parte dei cani può essere trattata con successo con pochi effetti collaterali. Tuttavia, il paziente deve essere monitorato utilizzando i segni clinici e regolari esami del sangue per garantire che venga somministrato un dosaggio corretto e che non vi siano complicazioni indesiderate.
In alcuni casi, la radioterapia è raccomandata se il tumore è più grande e sta causando sintomi neurologici. Il trattamento con radiazioni per la sindrome di Cushing ipofisaria può migliorare o eliminare i sintomi neurologici, soprattutto se iniziato precocemente.
I cani con tumori della ghiandola surrenale di solito richiedono un intervento chirurgico. Se l'intervento ha successo e il tumore non è maligno, ci sono buone probabilità che il tuo compagno peloso si riprenda completamente.
Il costo della diagnosi dipenderà dal tipo sottostante della malattia di Cushing e da eventuali malattie concomitanti che possono mascherare determinati segni. In genere, una diagnosi completa costa tra $ 500 e $ 1.500.
Il trattamento può costare da $ 50 a $ 200 al mese , depending on the pup’s response to the selected medication. Frequent bloodwork will also be needed to confirm the patient's response to the therapy, which might also affect the overall cost.
The cost of surgery can be quite high due to the need to see a certified specialist. These procedures are estimated at $2,500 - $10,000.
Pet owners can’t predict when surgery might be needed. While your vet will guide you through the surgical process, you’ll also need someone to help you with the financial aspects. A comprehensive pet insurance plan will help pick up the tab and allow you to focus on your dog’s full recovery.
As mentioned earlier, Cushing’s disease cannot be cured in most cases but it can be managed so that your pup lives a good-quality life for years to come. The sooner you start treatment, the sooner your pooch will begin to recover.
According to the American Kennel Club, the average survival time for dogs with Cushing’s disease is about 2 years and only 10% of patients live longer than 4 years. However, this doesn’t mean that the disease causes death. Because Cushing’s is usually diagnosed in senior pets, most of them die of unrelated causes caused by aging.
Cushing’s disease is a serious condition that can be difficult to diagnose. That’s why keeping an eye on your canine companion, especially as they get older, for signs of anything out of the ordinary is very important. Make sure to schedule regular vet visits and always consult your vet if you notice anything unusual regarding your pet’s health.
