La malattia di Lyme (o borreliosi di Lyme) è una malattia batterica trasmessa da alcune specie di zecche. Quando un cane o un essere umano viene morso da questa zecca, il colpevole della trasmissione è un batterio a forma di spirale chiamato Borrelia burgdorferi, che viene trasferito dalla zecca al flusso sanguigno. Poiché il batterio è ora nel flusso sanguigno, viaggia in diverse parti del corpo causando problemi con organi, articolazioni e malattie in generale.
Come fai a sapere che il tuo cane ha la malattia di Lyme e da dove lo prende? 
È importante notare che non tutte le zecche sono portatrici della malattia di Lyme. I loro colpevoli di questa malattia sono la zecca dalle zampe nere. Secondo il CDC, due tipi di zecche diffondono la malattia mentre altri come la zecca della stella solitaria, la zecca del cane americano, la zecca del legno delle Montagne Rocciose e la zecca del cane marrone non sono noti per essere portatori della malattia.
La zecca dalle zampe nere ama stare intorno a erbe alte, cespugli fitti, paludi e boschi. In genere, ci vogliono dalle 24 alle 48 ore prima che una zecca sia attaccata al tuo cane perché la malattia si trasmetta. Dal momento che sono così piccoli, è facile perderli, ed è allora che possono verificarsi problemi. Non tutte le zecche dalle zampe nere porteranno questa malattia, ma le precauzioni sono importanti.
La malattia di Lyme può verificarsi in qualsiasi stato, ma nel complesso la maggior parte dei casi proviene dal nord-est, dall'Upper Midwest e dalla costa del Pacifico.
A causa della diffusione di questa malattia, ci sono diversi sintomi a cui prestare attenzione.
I sintomi più comuni nei cani includono:Casi più gravi possono causare danni ai reni o danni al sistema nervoso e al cuore. Sebbene questi siano rari, se il tuo cane inizia a sviluppare sintomi come vomito, diarrea, perdita di peso, aumento della minzione e sete, potrebbe essere affetto da insufficienza renale.
La prima cosa che devi fare è fornire una storia completa della salute del tuo cane al tuo veterinario. Questo ci dirà quali organi sono stati colpiti e se il tuo cane ha una storia di problemi medici.
Da lì, verrà effettuato un esame del sangue. In genere vengono forniti due esami del sangue:il test C6 e il test Quant C6. Il test C6 rileva gli anticorpi contro una proteina chiamata C6. La presenza di anticorpi suggerirebbe che c'è un'infezione di Lyme attiva nel tuo cane. Gli anticorpi possono essere rilevati da circa 3 a 5 settimane dopo una puntura di zecca e verranno visualizzati anche se il tuo cane non mostra segni di malattia.
Possono essere necessarie circa 4-6 settimane per ottenere la diagnosi dagli esami del sangue.
Ci sono altri modi in cui un veterinario potrebbe trovarlo, come l'analisi delle urine, l'esame delle feci, i raggi X e il drenaggio del liquido dalle articolazioni.
Per fortuna, il trattamento della malattia di Lyme è un processo semplice. Una volta che il tuo cane ha confermato di avere questa malattia, il tuo veterinario inizierà con gli antibiotici. L'antibiotico più comune è la doxiciclina. Questo può essere somministrato in una pillola o anche in forma liquida, qualunque cosa funzioni meglio per te e il tuo cane.
In genere, il trattamento dura 30 giorni, ma in alcuni casi potrebbe essere necessario un periodo più lungo. Se il tuo cane è a disagio, potrebbe esserci anche un antinfiammatorio per alleviare il dolore e la rigidità articolare. In molti casi, il trattamento viene eseguito a casa e non dovrai fare nulla nell'ufficio del veterinario. I casi più gravi durante il trattamento verrebbero eseguiti in uno studio.
La maggior parte delle volte, il trattamento inizia a funzionare entro 3-5 giorni, ma se il tuo cane non mostra segni di miglioramento, devi tornare dal veterinario. Da lì, il tuo cane verrebbe rivalutato e, eventualmente, verrebbe utilizzato un farmaco diverso.
Il modo migliore per impedire al tuo cane di contrarre la malattia di Lyme è tenerlo lontano da ambienti infestati dalle zecche. Le zecche non possono saltare o volare, quindi devono strisciare sul loro ospite aspettando sulle punte della vegetazione. Quando il tuo cane lo sfiora, la zecca si aggrappa rapidamente e trova un posto dove mordere. Poiché la zecca dalle zampe nere è così piccola, lo fa rapidamente ed è quasi impossibile vederlo accadere.
Se sei stato in un'area con erba alta o un'area nota per le zecche, controlla quotidianamente il pelo e la pelle del tuo cane. Se trovi un segno di spunta, rimuovilo a mano. Rimuovere un segno di spunta a mano è semplice e in genere può essere fatto a casa. Usa una pinzetta a punta fine o uno speciale strumento per rimuovere le zecche. Bruciare il segno di spunta o strapparlo via non funzionerà.
Il modo più efficace per prevenire il tuo cane, oltre a evitare ambienti infestati da zecche, è usare la prevenzione da zecche e pulci. Il tuo veterinario può prescrivere e darti una gamma di opzioni di prescrizione per pulci e zecche che vanno dai collari alle compresse.
In alcune aree dove le zecche sono abbondanti, sono disponibili vaccini Lyme. Dovrai parlare con il tuo veterinario per vedere se il vaccino Lyme è adatto al tuo cane.
Se vivi in una zona in cui le zecche sono comuni, mantieni l'erba falciata il più corta possibile. Questo ridurrà le preoccupazioni, ma ispeziona sempre il tuo cane dopo il gioco.
Sebbene non tutte le zecche possano essere portatrici della malattia di Lyme, dovresti sempre ispezionare il tuo cane alla ricerca di zecche se ti trovi in un'area nota per averle. Parla con il tuo veterinario del vaccino e se il tuo cane è un candidato adatto.
