Una malattia trasmessa dalle zecche più diffusa negli stati del Midwest superiore e dell'Atlantico settentrionale e della costa del Pacifico, la malattia di Lyme è un'infezione batterica che colpisce i cani giovani più frequentemente degli adulti. Uno dei sintomi più comuni è la pittura ricorrente delle gambe o delle articolazioni, che può essere scambiata per l'artrite. Sebbene sia abbastanza facile da trattare, la malattia di Lyme può diventare mortale se non diagnosticata. Alcuni cani risultano positivi alla malattia di Lyme senza mostrare sintomi clinici; alcuni veterinari potrebbero sconsigliare il trattamento in questi casi.
Un cane che contrae la malattia di Lyme viene morso da una zecca infetta, con la zecca lasciata intatta sul corpo del cane per un periodo compreso tra 12 e 48 ore. Il potenziale per la malattia di Lyme può essere ridotto tenendo i cani fuori da aree infestate da zecche come cespugli alti e regioni erbacee e utilizzando repellenti per zecche e collari sicuri per gli animali domestici. Il veterinario può raccomandare una vaccinazione per proteggersi dalla malattia. Controlla regolarmente la presenza di zecche nel tuo cane quando è fuori. Se ne trovi, rimuovi la zecca, mantenendo intatta la testa, e lava la zona con un agente antibatterico.
I sintomi clinici della malattia di Lyme potrebbero non comparire fino a cinque mesi dopo un morso infettante. I sintomi includono articolazioni infiammate e zoppia, che possono spostarsi da una gamba all'altra e possono scomparire e riapparire nell'arco di diversi giorni o settimane. Le articolazioni possono essere rigide, calde o infiammate e tenere al tatto. Il tuo cane potrebbe avvertire linfonodi ingrossati vicino al sito della puntura di zecca e potrebbe avere la febbre. Il tuo cucciolo potrebbe essere letargico, avere difficoltà a respirare, camminare con la schiena rigidamente arcuata e, in alcuni casi, avere convulsioni.
Il veterinario effettuerà un esame fisico completo e porrà domande sull'attività recente, sulla posizione, sui sintomi e sui comportamenti del tuo cane. Cercherà il sito della puntura della zecca e rimuoverà qualsiasi parte residua della zecca ancora nella ferita. L'analisi del sangue e delle urine e il test dei fluidi articolari aiuteranno a confermare una diagnosi della malattia di Lyme. Nella maggior parte dei casi, il tuo cane può essere curato a casa con antibiotici. In alcuni casi, per il dolore vengono prescritti corticosteroidi e farmaci antinfiammatori. Le complicanze della malattia di Lyme che coinvolgono altri sistemi di organi possono richiedere il ricovero in ospedale.
Se non trattata, la malattia di Lyme può danneggiare i reni del tuo cane e, in rari casi, avere un impatto sul suo sistema nervoso o sul suo cuore. I cani di taglia più grande sono più inclini a queste complicazioni. I sintomi di problemi renali avanzati includono vomito, diarrea e perdita di peso e gonfiore da ritenzione di liquidi. Nei casi più gravi, il tuo cane potrebbe avere un'infiammazione articolare residua anche dopo che la malattia è stata trattata con successo.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
