I cani che vivono in aree infestate da zecche sono a rischio di infezioni da Rickettsia poiché le zecche sono i vettori più comuni delle malattie. I colpevoli trasmessi dalle zecche sono Rickettsiae o genere di Rickettsia, minuscoli batteri che si comportano più come virus che come batteri e vengono trasmessi ai cani attraverso punture di zecche infette.
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Le comuni malattie da Rickettsia sono la febbre maculata delle Montagne Rocciose e l'Ehrlichiosi, in cui il batterio in modo simile a un virus invade e abita i globuli bianchi mentre si moltiplica rapidamente. Nel processo di queste malattie, i batteri distruggono le cellule del cane causando fasi acute, subcliniche e croniche della malattia.
Nell'Ehrlichiosi, i batteri Ehrlichia canis è la forma più diagnosticata di Ehrlichiosi ed è trasmessa dalla zecca marrone del cane. I batteri Ehrlichia lewinii è diffuso dal segno di spunta di Lone Star. Conosciuta come una zoonosi_,_ l'ehrlichiosi è trasmissibile all'uomo.
Nella febbre maculata delle Montagne Rocciose (RMSF), i microrganismi trasmessi dalle zecche delle montagne rocciose infette, dalle zecche del cane americano e dalla zecca marrone del cane attaccano i vasi sanguigni del cane causando "macchie" o aree di emorragia. Nei casi più gravi, l'RMSF colpisce il cuore, il cervello e i reni, rendendola una malattia pericolosa per la vita e persino fatale.
Non specifici e vaghi, i sintomi delle infezioni da Rickettsia in malattie come l'ehrlichiosi e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose possono presentare pochi segni clinici di malattia. Tuttavia, in alcuni casi, si verificheranno evidenti segni di malattia.
Nella fase acuta i sintomi dell'ehrlichiosi, che si manifestano da una a tre settimane dopo il morso di una zecca infetta, includono:
Nella fase subclinica , i batteri rimangono nel corpo senza produrre alcun segno clinico di malattia per mesi o addirittura anni.
Nella fase cronica , i sintomi di Ehrlichiosi includono:
La diagnosi di infezioni da Rickettsia come l'Ehrlichiosi viene avviata dal veterinario che raccoglie informazioni pertinenti come se e quando il tuo cane è stato morso da una zecca, le tue note di osservazione relative all'insorgenza di eventuali sintomi e alla loro gravità, una panoramica delle attività del tuo cane e del ambiente in cui trascorre del tempo e una revisione della sua storia medica.
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La diagnostica esplorativa include un esame fisico completo in cui il veterinario cercherà segni di emorragie all'interno della retina degli occhi, infiammazione dei polmoni, ingrossamento della milza e infiammazione del cervello o del midollo spinale. Se il tuo cane presenta convulsioni, mancanza di coordinazione o sintomi nervosi, il veterinario può prelevare un campione di liquido cerebrospinale (CSF) per un'ulteriore valutazione.
Le fasi diagnostiche preliminari sono seguite da esami dei fluidi standard, inclusi esami del sangue come emocromo completo (CBC), profilo biochimico e analisi delle urine. Il veterinario dovrà anche eseguire il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) per isolare il DNA di E. canis per una diagnosi definitiva. Infine, verrà condotto un test per gli anticorpi dell'infezione da Ehrlichiosi.
Gli antibiotici sono in genere usati per trattare le infezioni da Rickettsia come l'ehrlichiosi e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, ma devono essere usati il prima possibile dopo l'esordio.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
