Dovresti vaccinare il tuo cane? Il tuo cane dovrebbe ricevere tutti i vaccini raccomandati in una volta? Quanto sono importanti i vaccini comuni, come il vaccino DHPP, o il vaccino contro la rabbia? Vaccinare eccessivamente i cani è un problema preciso nel mondo veterinario, ma immunizzare il tuo animale domestico è comunque una parte necessaria per averne uno.
Controlli la tua casella di posta ed eccola lì:una cartolina di promemoria del veterinario del tuo cane. Se sei come molti di noi proprietari di cani, gemiti e getti la carta da parte.
Se non hai ancora trovato un veterinario illuminato e aggiornato, è probabile che la cartolina dica:"È ora delle vaccinazioni annuali del tuo cane! Chiamaci oggi per un appuntamento!”
Ci auguriamo, tuttavia, che tu abbia fatto i compiti e trovato uno studio veterinario le cui cartoline dicono qualcosa di più del tipo:"È ora dell'esame di benessere del tuo cane! Chiamaci oggi per un appuntamento!”
Qual è la differenza? Nel 2003, l'American Animal Hospital Association (AAHA) ha rivisto le sue linee guida sulla vaccinazione, raccomandando ai veterinari di vaccinare i cani adulti solo ogni tre anni, non annualmente. Molti veterinari illuminati hanno cambiato i loro protocolli sanitari canini per riflettere le linee guida e ora suggeriscono esami di benessere annuali con vaccinazioni solo ogni tre anni.
Secondo WDJ (e quello degli esperti che consultiamo), la vaccinazione annuale per la maggior parte delle malattie canine non è necessaria e potenzialmente dannosa. I proprietari di cani dovrebbero evitare di assumere quei veterinari vecchio stile che raccomandano vaccini annuali. I proprietari dovrebbero anche evitare quei fornitori di servizi veterinari che forniscono vaccini economici e altre cure di routine senza il beneficio di una relazione con te e il tuo cane al di là di una breve transazione in un parcheggio o in un negozio di articoli per animali domestici. Sebbene il costo finanziario delle cliniche vaccinali possa essere allettante, il fatto è che la salute del tuo cane potrebbe pagare il prezzo di vaccini non necessari o inappropriati.
I vaccini core proteggono gli animali da malattie gravi e pericolose per la vita che hanno una distribuzione globale. Secondo l'AAHA, i vaccini di base che ogni cane dovrebbe ricevere inizialmente da cucciolo (una serie di tre vaccini somministrati tra le 8 e le 16 settimane di età) sono:
I vaccini di base devono essere somministrati un anno dopo e successivamente ogni tre anni, a meno che i risultati del test del titolo anticorpale non indichino che il cane possiede livelli di anticorpi che sono stati determinati per essere protettivi. (Per ulteriori informazioni sui test del titolo, vedere
"Informazioni sulla vaccinazione del cane".)
Anche il vaccino antirabbico è considerato un vaccino di base, ma dovrebbe essere somministrato una volta all'età di 12-16 settimane (o non appena la legge locale lo consente), poi di nuovo un anno dopo, seguito da ogni tre anni. (Purtroppo, alcune località richiedono la vaccinazione antirabbica più frequentemente di ogni tre anni, quindi controlla le leggi locali.)
Vaccinazioni non core dovrebbe essere somministrato solo a cani la cui posizione geografica, ambiente locale o stile di vita li mettano a rischio di contrarre ciascuna delle infezioni specifiche. Questi vaccini sono:
– Bordetella bronchiseptica (tosse canina) e parainfluenza
– Borrelia burgdorferi (Lime)
– Leptospirosi
Vaccini non consigliati , secondo le Linee guida dell'AAHA del 2006 sono:
– coronavirus (CCV)
– giardia
Nota: Le raccomandazioni di cui sopra sono per l'AAHA. Il Dr. Dodds non raccomanda più il vaccino CAV e sostiene la somministrazione del vaccino antirabbico iniziale dopo le 20 settimane di età (se consentito dalla legge locale).
Detto questo, non pensare per un minuto di dover portare il tuo cane dal veterinario solo ogni tre anni. È imperativo portare i tuoi compagni canini per i controlli annuali. Invece di gettare quella cartolina nella spazzatura, alza il telefono e chiama per un appuntamento. Gli esami di benessere annuali aiutano i nostri veterinari a sviluppare una buona base di riferimento sulla salute del nostro cane, essere in grado di notare meglio i sottili cambiamenti nella sua salute nel tempo e sviluppare una relazione con il nostro cane e noi.
Mentre questi viaggi annuali dal veterinario potrebbero ora essere chiamati "controlli del benessere" piuttosto che "visite vaccinali", è probabile che venga fuori l'argomento dei vaccini. E nonostante le nostre buone intenzioni, molti di noi si recano con il nostro cane per il suo esame annuale e si sentono presi di mira quando il veterinario suggerisce una serie di vaccini per i nostri cani. Spesso annuiamo d'accordo, prendiamo quello sguardo da "cervo alla luce dei fari" e siamo d'accordo con i suoi consigli (dopotutto è lei l'esperta), quindi torniamo a casa con rimpianti.
Ricorda il motto Scout e "Sii preparato" mentre ti prepari per il prossimo appuntamento veterinario del tuo cane. Essere preparati significa molto di più che ricordarsi di portare il guinzaglio, il collare con un documento d'identità, le leccornie e presentarsi in tempo, nel giorno giusto, con il cane giusto. Come prepararsi al meglio per la visita veterinaria annuale del tuo cane ed essere pronto per una discussione sulla strategia vaccinale più appropriata per lui?
La veterinaria dei miei cani, Susan Wynn, DVM, consiglia di creare una tabella con i vaccini/test di benessere annuale lungo l'asse verticale, con le date in alto. Se visiti una nuova clinica, è probabile che vorranno la prova che il tuo riepilogo è accurato, quindi richiedi copie di eventuali precedenti veterinari per la nuova cartella del tuo cane.
Se hai intenzione di vedere un veterinario che è nuovo per te e il tuo cane, prendi in considerazione la possibilità di fissare un appuntamento con il veterinario, senza il tuo cane, per discutere la sua filosofia riguardo alle vaccinazioni e ai test del titolo anticorpale.
Michelle Kitzrow, di Sugar Hill, Georgia, ha cambiato idea sui protocolli vaccinali dopo aver ascoltato l'esperto di immunologia Dr. Schultz parlare sull'argomento (vedere "Vaccinazioni 101", WDJ agosto 2008). Armata di una nuova comprensione dei protocolli vaccinali, Kitzrow ha portato il suo allora di quattro anni Bouvier, Casey, a vedere il suo veterinario di lunga data per l'esame annuale di Casey.
Ammette che "non è stato molto facile" convincere il suo veterinario che, al posto delle vaccinazioni, Casey avrebbe dovuto ricevere un test del titolo anticorpale per determinare se avesse quello che gli esperti di vaccinazione considerano un "livello protettivo" di anticorpi circolanti da vaccinazioni precedenti . Ma alla fine, il veterinario di Kitzrow ha ceduto e ha accettato di prelevare e inviare un campione di sangue a un laboratorio per il test del titolo.
Kitzrow crede che sia stato il rapporto che aveva già instaurato con il veterinario di Casey, insieme a una nuova e accurata comprensione dei vaccini, ad aiutare il suo veterinario a sostenere la sua decisione. “Sa che porto regolarmente i miei cani per le cure veterinarie e si fida che io faccia la cosa giusta. Ha anche apprezzato il fatto che mi fossi dedicato del tempo per informarmi sui protocolli e sui titoli dei vaccini".
Una mia conoscente, Diane (nome cambiato su sua richiesta), ha avuto un po' più di difficoltà all'esame annuale convincendo il suo veterinario a controllare i titoli anticorpali del suo cane invece di vaccinarlo di riflesso, nonostante una relazione di 18 anni con la clinica veterinaria dei suoi cani e il fatto che porti i suoi cani due volte l'anno per i controlli. Bouvier, 16 mesi di Diane, aveva ricevuto una serie di vaccini per cuccioli, con i richiami finali somministrati dopo che aveva 16 settimane di età. La serie includeva cimurro, epatite (adenovirus), parvovirus, parainfluenza (l'abbreviazione di questa combinazione di quattro vaccinazioni è DHPP), rabbia, leptospirosi e Bordetella.
"Al controllo veterinario più recente del mio cane, ho chiesto che fosse somministrato solo il vaccino contro la rabbia. Ho chiesto che i titoli fossero controllati per cimurro e parvovirus e ho richiesto un test SNAP 4Dx, che controlla la filariosi cardiopolmonare e le malattie trasmesse dalle zecche più diffuse:ehrlichiosi, malattia di Lyme e anaplasmosi.
"Ho rifiutato il vaccino combinato "tutto in uno" per il cimurro, l'epatite, il parvovirus e la parainfluenza, così come i vaccini contro la leptospirosi e il bordetella. Non volevo che tutti quei vaccini fossero somministrati contemporaneamente e speravo che i risultati del titolo mostrassero un'immunità adeguata. Ero fermamente convinto che il mio cane ricevesse solo il vaccino contro la rabbia in quel momento. Il veterinario ha segnato "rifiutato" sulla cartella del mio cane accanto agli altri vaccini che voleva che il mio cane ricevesse quel giorno".
Diane capisce che Lepto e Bordetella devono essere somministrati almeno una volta all'anno per essere efficaci, ma ha preso la decisione di non vaccinare nuovamente il suo cane per quelle malattie in questo momento e comprende il rischio. Il dottor Wynn osserva che mentre noi come clienti potremmo considerare una notazione di "rifiutato" sulla cartella del nostro cane come un giudizio da parte del veterinario, il motivo per cui il veterinario deve annotare nel fascicolo che il cliente ha rifiutato la vaccinazione è limitare la responsabilità nel caso l'animale è infetto da quella malattia e successivamente incolpa il veterinario. (Il dottor Wynn mi assicura che è successo.)
“In questa situazione particolare, si scopre che la mia decisione di rifiutare tutti i vaccini 'raccomandati', ad eccezione del booster antirabbico, è stata una buona scelta in quanto lo SNAP 4Dx (controllato internamente in seguito) ha indicato che il mio cane ha la malattia di Lyme . Un test di Lyme Quantitative C6 Antibody Test ha confermato un'infezione attiva della malattia di Lyme, il che significa che il suo sistema immunitario era già compromesso al momento dell'esame. I titoli dei vaccini contro il cimurro e il parvo hanno mostrato una risposta immunologica adeguata, indicando che il mio cane era ancora protetto contro queste malattie, molto probabilmente dal suo precedente ciclo di vaccinazioni. "
In effetti, vaccinare un cane che ha un'infezione attiva di Lyme potrebbe essere stato dannoso. "Non è mai saggio vaccinare un cane il cui sistema immunitario è preoccupato per qualcos'altro", afferma la specialista di medicina interna Nancy Kay, DVM, DACVIM, autrice di Speaking for Spot:Be the Advocate Your Dog Needs to Live a Happy, Healthy, Longer Vita. “Il vaccino potrebbe ‘distrarre’ il sistema immunitario dal compito più importante a portata di mano. Inoltre, in teoria e per lo stesso motivo, il vaccino potrebbe non creare un'immunità protettiva".
Simile a Kitzrow, Diane scopre che "Sebbene il veterinario dei miei cani sia esasperato dalle decisioni che prendo contrarie alle sue raccomandazioni, sa che apprezzo e rispetto la sua conoscenza ed esperienza. Chiedo sempre i suoi consigli sul benessere dei miei animali domestici e non esito a portare i miei animali in ospedale ogni volta che ho dubbi sulla loro salute, al di là dei controlli due volte l'anno. È anche consapevole del fatto che ottengo informazioni da una varietà di altre fonti e che divento preoccupata e diffidente quando c'è una vera discrepanza o controversia.
“Sebbene sottolinei l'importanza di seguire le sue raccomandazioni, è arrivata a capire che sento un forte senso di responsabilità personale nelle decisioni prese e nel loro effetto sul benessere a lungo termine dei miei animali domestici. Se ho seri dubbi su una posizione che prende, cercherò un secondo parere, altrove. In questo giorno, immagino che tu possa dire che eravamo d'accordo a non essere d'accordo."
Diane è un po' rattristata dal fatto che lei e il veterinario non siano stati in grado di raggiungere un terreno comune, o almeno di avere un dialogo più confortevole, osservando:"È importante per me avere un buon rapporto con i veterinari che si prendono cura dei miei amati animali domestici. Per me è importante che si considerino una parte essenziale di un team che lavora per il benessere degli animali. La comunicazione aperta e il lavoro di squadra tra i proprietari di animali domestici e i loro veterinari sono essenziali."
Gli antigeni sono qualsiasi sostanza che il sistema immunitario identifica come un invasore e a cui risponde producendo una difesa chimica:gli anticorpi. Quando tutto funziona come dovrebbe, il sistema immunitario del tuo cane riconoscerà gli antigeni della malattia che sono stati introdotti nel suo sistema tramite un vaccino (indebolito o ucciso) o per esposizione naturale all'antigene che causa la malattia (virale o batterico).
Un "titolo" è una misura di quanto anticorpo a un determinato antigene sta circolando nel sangue in quel momento. Il risultato è solitamente espresso in un rapporto. Un risultato positivo del test del titolo è fortemente correlato con una buona risposta anticorpale a un'infezione recente oa una vaccinazione. Un cane che ha ricevuto i vaccini "core" e che mostra un risultato positivo al test del titolo anticorpale dovrebbe essere considerato protetto dalle malattie per le quali è stato vaccinato (il che significa che non ha bisogno di vaccini in quel momento). Per ulteriori informazioni, consulta il post del blog di WDJ, "Test del titolo del vaccino".
Il tuo cane deve sottoporsi a un prelievo di sangue per avere un test del titolo anticorpale. Laboratori come Antech, IDEXX e la maggior parte dei laboratori universitari veterinari offrono questi test. Il test del titolo anticorpale viene in genere eseguito per parvovirus e cimurro, poiché la risposta anticorpale del cane a questi due antigeni è altamente predittiva per quanto riguarda la competenza immunologica del cane nel trattare con qualsiasi altro antigene a cui è stato esposto.
Raramente ci sono delle eccezioni. Quando un test del titolo anticorpale è negativo, il proprietario e il veterinario dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di rivaccinare e quindi testare nuovamente i titoli. Potrebbe risultare che l'animale aveva semplicemente bisogno di un'altra esposizione all'antigene per stimolare una risposta immunitaria più forte. Oppure, può svilupparsi che il cane non ha la capacità di rispondere normalmente ai vaccini, cioè montando una risposta immunitaria adeguata. In questo caso, il proprietario e il veterinario hanno ottenuto informazioni molto preziose sullo stato immunitario compromesso del cane, informazioni che non avrebbero mai ottenuto semplicemente vaccinando e presumendo che il cane fosse "protetto", come di solito accade con i cani sani.
La dottoressa Kay commenta:"Ci sono diversi motivi per cui mi viene in mente il motivo per cui un veterinario potrebbe essere restio a eseguire titoli, ma di questi, considero solo un paio di loro 'onorevoli'". Due esempi che fornisce sono:
Quando ho premuto il dottor Kay sul primo punto, chiedendo quali informazioni “Dott. Doe" avrebbe vinto le informazioni fornite da qualcuno come il dottor Schultz, ha risposto:"Non otterrai alcun argomento da me su questo. Suppongo che se il dottor Doe afferma che i test del titolo non sono accurati, si potrebbe chiedere di vedere i dati che lo portano (o lei) a questa conclusione".
Sebbene il dottor Wynn aggiunga:"Se un titolo di cimurro o parvo è positivo, sappiamo che il cane è protetto. Se è negativo, il cane potrebbe essere protetto, ma non abbiamo ulteriori test pratici per sapere se lo sia o meno. Hence, some veterinarians have said the titer isn’t accurate to point out that we don’t know what a negative titer means.” In the case of negative titers, Dr. Schultz recommends revaccination, even though the dog could already be protected.
If you determine that your dog is in need of vaccination, consider the following:
If you’re considering vaccinating simply for financial reasons (because vaccines cost less than running a titer test) a well-planned vaccine/titer strategy might have you coming out ahead in the long run if you scale back on vaccines and run titers on a strategically planned schedule.
Veterinary medicine today has advanced to the point of acknowledging that there is no single “perfect” vaccine program; vaccine programs must be tailored to the specific needs of each animal. Although there is a tendency to want to treat all dogs the same, the program should be designed for the individual, not the masses. The dog’s health, age, environment, activities, lifestyle, and whether he has previously had any adverse vaccine reactions all need to figure in to the equation.
If you encounter a veterinarian who continues to advocate yearly vaccination, schedule a sit-down talk with her, or take your business elsewhere. In Dr. Kay’s book, she notes that a “deal breaker” when choosing a veterinarian is when the clinician “vaccinates dogs for everything, every year.”
Don’t expect your veterinarian to ask you broadly what you want to do when you take your dog in for an annual exam. Most veterinarians, unless prompted by the client, will assume that you’re there for “the usual” and will go ahead and recommend annual vaccinations. It is up to you to educate yourself and advocate for your dog and know what vaccines and tests might benefit him, and to know the laws concerning how frequently the rabies vaccine must be administered.
If you and your veterinarian are not on the same page, try having a rational, objective discussion. Put yourself in her position and try to understand her concerns. Take a step back to be sure that what you propose is reasonable. Keep in mind that taking your dog in regularly for annual checkups will help your veterinarian to develop further trust in you and your intentions. If you’ve got a good relationship and you’re armed with the facts, you just might be able to reach common ground.
Lisa Rodier is a frequent contributor to WDJ. She lives in Alpharetta, Georgia, with her husband and two Bouviers, and volunteers with the American Bouvier Rescue League.
