Stavo guardando un programma televisivo su una clinica veterinaria la sera dopo aver completato una prima bozza di questo articolo. Uno dei clienti era un giovane con un cane molto malato, che giaceva ai suoi piedi, gemendo piano. "Non è se stesso", ha detto l'uomo, la sua voce soffocata dall'emozione. “Si muove a malapena, e quando si è mosso, era come se le sue articolazioni non funzionassero. Non riesce a controllare la vescica, sta facendo pipì dappertutto". Oh mio Dio , mi sono detto, So cosa c'è che non va in quel cane!
La legalizzazione della marijuana medica in 18 stati e nel Distretto di Columbia è stata una benedizione per molte persone, ma è anche una preoccupazione per i veterinari. L'ingestione di marijuana può causare tossicità nei cani ed è più importante che mai che i veterinari siano in grado di riconoscere i segni della tossicosi da marijuana ora che l'uso ricreativo è stato approvato anche in due stati.
Segnalazioni di cani colpiti dalla marijuana (Cannabis sativa ) sono in aumento da un decennio. L'Animal Poison Control Center dell'ASPCA ha ricevuto 309 chiamate su cani che consumavano marijuana nel 2011, rispetto ai 96 casi del 2002. Uno studio recente ha rilevato che il numero di cani trattati per tossicosi da marijuana in due cliniche veterinarie del Colorado è quadruplicato tra il 2005 e il 2010 (la marijuana medica era approvato nel 2000). Il numero di casi di tossicosi da marijuana nelle due strutture è aumentato da 1,5 a 4,5 e da 0,16 a 0,81 per 1.000 casi di emergenza durante quel periodo, indicando che non si trattava solo di vedere più pazienti in generale.
È possibile che l'aumento possa essere dovuto almeno in parte a una maggiore consapevolezza della possibilità di tossicità della marijuana da parte dei veterinari, oa una maggiore apertura da parte dei proprietari sulla probabile causa dei sintomi dei loro cani.
I cani possono mettersi nei guai dopo aver fatto irruzione nella scorta del loro proprietario, aver mangiato cibo infuso di marijuana o sgranocchiato le piante mentre crescono. Anche se non hai il farmaco a casa, il tuo cane potrebbe essere esposto mangiando qualcosa trovato in un parco o durante una passeggiata. I cani sono gli animali domestici più comunemente colpiti, rappresentando il 96% dei 250 casi studiati nel 2002, ma possono essere colpiti anche gatti e altri animali (il 3% di questi casi erano gatti). I segni possono iniziare in pochi minuti o ore e possono durare ore o giorni, in parte perché il THC, il principio attivo della marijuana, può essere immagazzinato nel grasso corporeo.
Segnali di possibile tossicità
I segni più lievi dell'ingestione di marijuana nei cani includono letargia (sonnolenza), occhi arrossati dalla congiuntiva ingorgata, disorientamento e altri cambiamenti comportamentali, come una reazione eccessiva a stimoli tattili, sonori o visivi. I cani possono diventare agitati e iperattivi o sedati.
Segni più gravi includono atassia (perdita di equilibrio, barcollamento, mancanza di coordinazione, difficoltà a camminare), scialorrea, pupille dilatate, vomito, diarrea, perdita di appetito e talvolta vocalizzazione. Un veterinario può riscontrare ipotermia (bassa temperatura corporea), ipotensione (bassa pressione sanguigna) e tachicardia o bradicardia (frequenza cardiaca veloce o lenta). Nei casi peggiori possono verificarsi coma, convulsioni e morte.
In uno studio condotto nel 2004, segni neurologici, come letargia (o depressione alternata ad eccitazione), atassia e pupille dilatate, sono stati osservati nel 99% dei cani dopo aver ingerito marijuana. Segni gastrointestinali, come vomito e salivazione, sono stati osservati nel 30% di questi cani.
Un classico segno osservato nella maggior parte dei cani dopo l'ingestione di marijuana è la gocciolamento di urina. Dal momento che è insolito vedere una combinazione di gocciolamento di urina con sintomi neurologici nei cani, questo può aiutare a differenziare la tossicità della marijuana da altre possibili cause.
Fortunatamente, i cani possono dormire lontano dagli effetti la maggior parte del tempo. Ma poiché questi segni possono indicare altri tipi di avvelenamento e condizioni mediche, è importante far controllare il tuo cane da un veterinario a meno che tu non sappia con certezza cosa è successo e che i sintomi del tuo cane siano lievi.
Diagnosi
Il THC, il principio attivo della marijuana, può essere facilmente rilevato nel sangue o nelle urine, ma la maggior parte dei veterinari non dispone di questo test facilmente disponibile. Altri farmaci e tossine possono causare segni clinici simili, inclusi stimolanti, cioccolato, oppioidi, ansiolitici, antidepressivi, amitraz (che si trova nel collare preventivo e in alcuni nuovi farmaci per il controllo delle zecche), veleno per topi, antigelo e avvelenamento da alcol (che può provengono dal consumo di frutta marcia o pasta di pane).
Mangiare prelibatezze a base di marijuana ad alto contenuto di grassi o che contengono cioccolato può anche aumentare il rischio di disturbi digestivi e pancreatite. Gli esami del sangue possono aiutare a escludere cause legate ai cambiamenti metabolici e si possono eseguire radiografie per cercare corpi estranei gastrointestinali o altre anomalie che potrebbero causare segni simili.
Trattamento
Se sono trascorse meno di due ore dall'ingestione del farmaco, il veterinario potrebbe indurre il vomito. Alcune risorse veterinarie raccomandano di indurre il vomito solo entro 30 minuti dall'ingestione, poiché una volta che si vedono i segni clinici, gli effetti anti-nausea della marijuana possono renderlo difficile. Il vomito è pericoloso anche per i cani gravemente sedati, poiché può portare all'aspirazione (inalazione di vomito nei polmoni).
I veterinari possono anche somministrare carbone attivo in forma liquida per aiutare a ridurre la quantità di THC che viene assorbita. Dopodiché, la maggior parte dei cani può semplicemente dormire per evitare gli effetti, con un completo recupero entro 24 ore. In rari casi, i cani possono essere incoscienti per alcune ore o alcuni giorni. Le cure di supporto fornite durante questo periodo possono includere un catetere urinario per la pulizia e il riposizionamento ogni poche ore per evitare problemi circolatori.
Quando i segni sono gravi, come battito cardiaco estremamente lento, incapacità di deglutire o stare in piedi, vomito ripetuto o ipotermia, il veterinario può raccomandare il ricovero in ospedale con liquidi per via endovenosa, farmaci antinausea, termoregolazione per controllare la temperatura corporea e sedazione, se necessario . Nei casi peggiori, è possibile utilizzare un tipo di terapia lipidica per via endovenosa per aiutare a rimuovere la sostanza tossica dal sangue.
Raramente, i cani possono entrare in coma e morire a causa di insufficienza cardiaca o arresto respiratorio. L'aspirazione del vomito può anche portare a seri problemi respiratori e persino alla morte. Due resoconti di morte per ingestione di marijuana si sono verificati dopo che i cani hanno ingerito prodotti a base di burro infuso di marijuana. Uno era uno Schipperke che ha mangiato una mezza dozzina di biscotti con gocce di cioccolato, e l'altro un Cocker Spaniel che ha mangiato mezza padella di brownies, entrambi fatti con burro che era stato infuso con THC. Entrambi sono morti nonostante abbiano ricevuto cure veterinarie.
I rapporti sugli importi necessari per causare tossicità variano. Secondo uno studio su 213 cani che hanno ingerito marijuana, la dose più bassa che ha causato segni clinici era di 84,7 mg/kg (38,5 mg/libbra, o circa 1 grammo per 26 libbre di peso corporeo). Questo studio ha inoltre rilevato che l'insorgenza dei segni si è verificata in appena 5 minuti ed è durata da 30 minuti a 96 ore (4 giorni), con la maggior parte dei segni che si sono verificati da 1 a 3 ore dopo l'ingestione.
Molte fonti affermano che si ritiene che la dose letale sia 1,5 grammi di marijuana per libbra di peso corporeo, ma lo studio sopra ha rilevato che la dose più alta riportata era di 26,8 grammi/kg (12,2 grammi, o quasi mezza oncia, per libbra di corpo peso) e tutti i cani sono guariti completamente con un trattamento appropriato.
Onestà, migliore politica
Per coloro che hanno la marijuana in casa, dovrebbe essere trattata come qualsiasi altro farmaco o sostanza tossica e conservata fuori dalla portata degli animali domestici. Se il tuo cane mostra segni clinici dopo aver ingerito marijuana, sii onesto con il tuo veterinario su ciò che potrebbe essere successo. Anche negli stati che non hanno ancora legalizzato la marijuana medica, i veterinari vogliono aiutare il tuo cane, non consegnarti. È importante che abbiano tutte le informazioni di cui hanno bisogno per diagnosticare e curare correttamente il tuo cane.
Il veterinario era molto preoccupato per il cane nello show televisivo, ma dopo che gli esami del sangue e delle urine sono tornati normali e una bottiglia di pillole che il cane potrebbe aver ingerito sono state identificate come antibiotici, che non avrebbero causato i sintomi visti, ha chiesto. il proprietario più attento a cos'altro potrebbe essere entrato il cane. Ha ammesso di aver trovato una tazza masticata che il suo compagno di stanza ha usato come posacenere dopo aver fumato marijuana, e il mistero è stato risolto. Dal momento che la frequenza cardiaca, la respirazione e la temperatura del cane erano normali, è stato mandato a casa per dormire, mentre il suo proprietario, molto sollevato, si preparava a parlare seriamente con il suo coinquilino.
E la marijuana medica per cani?
La marijuana può essere tossica per i cani, ma i sostenitori affermano che ha anche effetti medicinali negli animali domestici simili a quelli che si trovano negli esseri umani. La marijuana medica può aiutare a controllare il dolore, alleviare la nausea e stimolare l'appetito, mentre causa pochi effetti collaterali negativi, se usata nei dosaggi appropriati.
La maggior parte dei veterinari non vuole avere nulla a che fare con la marijuana medica per animali domestici a causa della sua illegalità (la marijuana rimane l'obiettivo delle leggi federali anche negli stati che ne hanno approvato l'uso per scopi medici o ricreativi) e della mancanza di studi clinici. Ma alcuni veterinari credono che la marijuana possa fornire cure palliative per ridurre il dolore e la sofferenza di alcuni animali e sperano che presto la marijuana medica possa essere disponibile come opzione terapeutica per gli animali domestici.
Il dottor Douglas Kramer, un veterinario che lavora nell'area di Los Angeles, ritiene che "la combinazione di farmaci moderni e terapie tradizionali produca i migliori risultati clinici". Ha fondato Vet Guru, una fonte online di informazioni e prodotti relativi alla "medicina veterinaria di fusione", integrando le terapie a base di erbe moderne e tradizionali in un approccio olistico. Il Dr. Kramer ha sviluppato Rapid Dissolve Pet Strips, miscele di prodotti a base di erbe con aromi naturali che si dissolvono in pochi secondi in bocca, dove vengono assorbiti per via sublinguale anziché attraverso lo stomaco, rendendoli più efficaci e ad azione più rapida, oltre ad evitare il potenziale per mal di stomaco. Vet Guru offre anche altri prodotti tramite sistemi di consegna innovativi che facilitano l'amministrazione.
L'interesse del dottor Kramer per la marijuana medica per animali domestici è iniziato quando il suo stesso cane, un Siberian Husky di nome Nikita, soffriva di cancro. Nonostante l'uso di tutti i farmaci e le terapie convenzionali disponibili per il controllo del dolore, Nikita era arrivata al punto in cui trascorreva la maggior parte del suo tempo sdraiata sul pavimento, gemendo. Come ultima risorsa, il dottor Kramer ha provato a darle una tintura di marijuana medica nella speranza che migliorasse la sua qualità di vita. I risultati sono stati a dir poco sorprendenti. Poche ore dopo il primo trattamento, l'appetito di Nikita è tornato e sembrava essere molto più a suo agio nel complesso, con i gemiti cessati del tutto. Naturalmente, la cannabis non ha curato il cancro, ma ha offerto a Nikita e alla sua famiglia molti altri mesi di tempo di qualità insieme.
Dopo la morte di Nikita, il dottor Kramer si è dedicato alla ricerca e alla documentazione dei benefici terapeutici della marijuana medica per animali domestici a beneficio degli altri suoi pazienti. Ha fondato Enlightened Veterinary Therapeutics al fine di fornire lo stesso livello elevato di cure palliative e hospice per gli animali domestici come per gli esseri umani. Il suo obiettivo dichiarato è "alleviare il dolore e la sofferenza migliorando al contempo la qualità della vita degli animali domestici e delle loro famiglie".
Per quanto entusiasta possa essere circa i potenziali benefici della marijuana medica per i cani, il Dr. Kramer è preoccupato per la sicurezza e l'efficacia dei prodotti sviluppati senza il coinvolgimento del veterinario. È anche preoccupato che i proprietari di animali domestici stiano sperimentando gli effetti della marijuana medica sui loro animali domestici. Il dottor Kramer ritiene che siano necessari studi clinici in modo che i veterinari sappiano di più sugli effetti della marijuana sugli animali domestici. Finora, gli unici studi condotti sugli animali domestici sono stati quelli utilizzati indirettamente per studi sull'uomo, in cui è stato riscontrato che cani e molti altri animali hanno gli stessi recettori dei cannabinoidi degli esseri umani.
Il Dr. Kramer vuole vedere dati chiari per capire come la marijuana può aiutare ad alleviare il dolore e la sofferenza nei cani. Ha intervistato dozzine di proprietari che hanno segnalato miglioramenti come riduzione dell'ansia e aumento dell'appetito, principalmente negli animali domestici affetti da cancro. Attualmente sta conducendo un'indagine sui proprietari che hanno usato marijuana medica sui loro animali domestici. (Vedi http://vetguru.com/2011/10/15/pet-survey/ se desideri partecipare al sondaggio o pubblicarne il link. )
La cannabis ha il potenziale per benefici oltre al sollievo dal dolore e al miglioramento dell'appetito. Ci sono prove che, nell'uomo, i cannabinoidi possono aiutare a controllare la nausea e il vomito, ridurre l'infiammazione con meno rischi di disturbi gastrointestinali rispetto ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e ridurre l'ansia.
Ci sono anche prove che i cannabinoidi possono agire in sinergia con gli oppioidi, come la morfina, migliorando l'effetto dei narcotici antidolorifici, consentendo loro di essere usati a dosi più basse, oltre a mitigare eventualmente alcuni dei loro effetti collaterali negativi. Inoltre, nuovi studi mostrano risultati promettenti per l'utilizzo di cannabis topica non riscaldata per curare il cancro della pelle. Quando si tratta di trattamento topico per i cani, tuttavia, un rischio aggiuntivo deriva dalla potenziale ingestione di quantità tossiche del farmaco.
Va detto che non ci sono informazioni affidabili su quale dosaggio di marijuana sia sicuro ed efficace per gli animali domestici. Questo problema è ulteriormente complicato dall'ampia varietà di prodotti, inclusi boccioli di fiori, oli, tinture e altri estratti, nonché dalla variazione dei punti di forza per ciascuno di questi in base al ceppo di marijuana coltivato, al momento del raccolto e la preparazione del medicinale. Le forme concentrate in particolare possono causare tossicità anche in piccole quantità.
Se il tuo animale domestico ha bisogno di cure palliative o hospice, Enlightened Veterinary Therapeutics offre consulenze. Sebbene non possano prescrivere o fornire marijuana medica per animali domestici, aiuteranno a sviluppare un piano di trattamento personalizzato che incorpori terapie convenzionali e naturali.
Mary Straus è la proprietaria di DogAware.com. Lei e il suo Norwich Terrier, Ella, vivono nella Baia di San Francisco.
