La filariosi cardiopolmonare è un parassita che si trova comunemente nei cani e può essere fatale se non prevenuto o curato. Le larve vengono trasmesse a un cane tramite una puntura di zanzara e alla fine trovano la loro strada nel cuore e nel sistema respiratorio. Una volta che le larve hanno raggiunto il cuore, iniziano a crescere e fanno il loro danno. I parassiti della filariosi cardiopolmonare hanno un ciclo di crescita lento e svolgono il loro lavoro distruttivo per un lungo periodo di tempo. Possono passare anni prima che i segni vengano notati e a quel punto potrebbe essere troppo tardi. Il trattamento può essere possibile, ma il danno al cuore è generalmente significativo. È meglio adottare misure preventive per assicurarsi che il tuo cane sia mantenuto sano e libero dai parassiti della filariosi cardiopolmonare.
La filariosi cardiopolmonare, chiamata anche malattia della filariosi cardiopolmonare, è un tipo di nematode noto come dirofilariosi. Il parassita che causa la malattia è noto come Dirofilaria immitis. Occorrono dai sei ai sette mesi prima che le larve maturino fino all'età adulta, dove inizia il ciclo riproduttivo. Una singola filaria adulta può raggiungere fino a 12 pollici di lunghezza e vivere fino a sette anni.
Le zanzare portano le larve immature della filaria nel loro intestino. Quando una zanzara infetta morde un cane, inietta le larve nel cane. Da lì, le larve raggiungono il cuore, i principali vasi sanguigni e i polmoni. Dopo l'allettamento, le larve iniziano a crescere e raggiungono la maturità nel giro di un anno.
Un cane con la filariosi cardiopolmonare perderà i suoi livelli di energia e diventerà più letargico nel tempo. Questa perdita di energia è il risultato diretto dei blocchi e dei danni che le filarie adulte sono in conflitto con gli organi interni. Un cane con la filariosi cardiopolmonare avanzata può andare incontro a morte improvvisa sotto forma di insufficienza cardiaca o trombosi polmonare.
I veterinari possono testare la filariosi cardiopolmonare prelevando un campione di sangue da un cane e testandolo per le proteine della filariosi cardiopolmonare. Se non sono presenti proteine, il cane è considerato libero da infestazione. Nel caso in cui ci siano proteine, il veterinario farà più test per confermare o invalidare la diagnosi.
Quando un veterinario determina che un cane è un buon candidato per il trattamento, chiederà che il cane sia tenuto tranquillo e non esercitato durante la somministrazione dei farmaci. Un tipico regime di trattamento prevede tre iniezioni di melarsomina per uccidere gli adulti, un farmaco preventivo per uccidere i giovani e farmaci di supporto per ridurre il potenziale di un evento avverso da effetti collaterali.
La prevenzione della filariosi cardiopolmonare è semplice e diretta. Tutto ciò che serve è somministrare una singola dose di farmaci lo stesso giorno di ogni mese per evitare che la filaria prenda piede. I principi attivi dei farmaci per la filariosi cardiopolmonare sono in uso da decenni e sono noti per la loro capacità di eliminare adulti e larve. I parassiti non sono stati in grado di sviluppare una resistenza ai principi attivi di ivermectina e pyrantel sin dalla loro introduzione e rimangono vulnerabili alle loro proprietà eradicanti. È importante, quindi, discutere ogni anno di un test per la filariosi cardiopolmonare e di farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare con il veterinario per il vostro animale domestico.
