Mentre alcuni cani nei rifugi e nei soccorsi hanno corpi e menti sani, altri non sono così fortunati. Ogni giorno, le organizzazioni di soccorso e i rifugi per animali accolgono vittime a quattro zampe di abbandono e abusi – alcune che sono vicine alla morte – e spetta al personale e ai volontari fornire la riabilitazione di cui questi cani hanno bisogno. Il processo di riabilitazione varia ampiamente da caso a caso, ma i rifugi e le organizzazioni di soccorso consolidati hanno piani e politiche in atto per garantire che ogni cane riceva le cure di cui ha bisogno. Diamo un'occhiata più da vicino a come lo fanno.
Quando un cane viene portato in un rifugio, un esame di assunzione determina il suo stato fisico ed emotivo. Nelle organizzazioni più grandi, questa valutazione viene eseguita da una varietà di esperti e può richiedere da un'ora a più settimane. Nei salvataggi affidatari, il genitore affidatario e un veterinario lavorano insieme per determinare se sono necessari ulteriori esperti.
La valutazione iniziale aiuta il personale del rifugio a determinare i prossimi passi migliori per ogni cane. Se un cane mostra pochi o nessun segno di trauma fisico o emotivo, ha accelerato verso l'obiettivo finale:l'adozione. I consulenti comportamentali, i veterinari, i tecnici veterinari, i leader del team di rifugi, i manager e i volontari svolgono tutti un ruolo. "A seconda del cane, potrebbe iniziare a trascorrere più tempo con i volontari e, una volta valutato da un consulente comportamentale, potrebbe iniziare a fare pigiama party e gite", afferma Haylee Heisel, consulente per il comportamento di Dogtown presso Best Friends Animal Society, la più grande società no-kill della nazione santuario per animali da compagnia. "I cani timidi o sulla difensiva inizieranno programmi di addestramento basati sulla relazione per aiutare a rafforzare la loro fiducia in modo che possano diventare più adottabili."
"I cani timidi o sulla difensiva inizieranno programmi di addestramento basati sulla relazione per aiutare a rafforzare la loro fiducia in modo che possano diventare più adottabili."
Per molti cani, la preparazione all'adozione può richiedere anni. Una volta affrontati eventuali problemi medici urgenti, il personale del rifugio e i volontari prendono provvedimenti per superare eventuali ostacoli emotivi che impediscono al cane di vivere una vita felice. Alcuni cani, ad esempio, mostrano problemi comportamentali come aggressività e ansia e mancano delle abilità di obbedienza di base.
Ma forse il problema più impegnativo da superare – e il più comune – è la paura. "I cani possono avere paura a causa della mancanza di socializzazione o di esperienze passate che sono state negative o traumatiche per loro", afferma Haylee. “Alcuni cani con problemi di paura tendono a scappare o chiudersi, mentre altri abbaiano, si lanciano o addirittura mordono. Attraverso metodi di formazione basati sulla scienza, possiamo iniziare a cambiare una risposta paurosa in una emotiva più positiva”.
A seconda dei casi, per riabilitare i cani vengono utilizzati vari rimedi e tecniche di modifica del comportamento. "Per calmare, abbiamo scoperto che gli ormoni naturali, la melatonina o gli oli di lavanda sono utili", afferma Deb Marsh, presidente della Blind Dog Rescue Alliance (BDRA), un'organizzazione no-profit che salva i cani ciechi e ipovedenti. “La Thundershirt o una T-shirt aderente danno lo stesso effetto confortante. Sfortunatamente, non esiste un rimedio "taglia unica", solo un sacco di tentativi ed errori ". La chiave è trovare prodotti o tecniche che facciano sentire un cane a proprio agio e rilassato e utilizzare molti rinforzi positivi per instillare queste emozioni calme.
Nella maggior parte dei casi, la riabilitazione di un cane al rifugio o al salvataggio è solo l'inizio. I suoi genitori adottivi sono responsabili dell'assistenza per il resto della sua vita, quindi la giusta misura è fondamentale. I soccorsi adottano misure per abbinare ogni cane alla famiglia perfetta per assicurarsi che continui a prosperare una volta che lascia il rifugio.
"Riteniamo che la maggior parte dei nostri cani sia adottabile se la persona interessata è adatta", afferma Haylee. "Ci sforziamo sempre di trovare modi per personalizzare la formazione e la gestione ambientale in modo da poter mettere gli strumenti giusti nelle mani di chi lo adotta e preparare tutti al successo".
Spesso, un'adozione di successo si basa su un'istruzione adeguata. Il personale o il genitore affidatario parla con i potenziali adottanti per trasmettere tutto sul cane:cosa gli piace/non gli piace, come gestire determinate situazioni, quali comandi/strumenti di addestramento hanno utilizzato e altro ancora. "Danno all'adottante le migliori informazioni per prepararsi a una transizione senza intoppi", afferma Deb. BDRA ha un volantino di suggerimenti per vivere con un cane cieco che include nel pacchetto di adozione, mentre Best Friends offre "piani di benessere" scritti ai nuovi genitori di animali domestici, delineando i passaggi essenziali per il successo di un cane nella sua nuova casa.
La maggior parte dei rifugi si rende disponibile anche ai nuovi utenti in caso di domande durante i primi mesi. Capiscono che il processo è in corso e che mantenere aperte le linee di comunicazione è fondamentale per preparare i cani al successo. Inoltre, questa fase finale del processo di riabilitazione aiuta a mantenere i cani nelle loro case adottive, impedendo che il ciclo ricominci da capo. Dopotutto, nonostante gli incredibili programmi in atto per la riabilitazione dei cani da soccorso, non avere cani da riabilitare in primo luogo sarebbe ancora meglio!
Radar è entrato nel programma di affidamento della BDRA nel 2013. È stato trovato mentre dormiva su un piatto di carta in un vicolo a Baltimora – all'epoca pesava solo 1 ½ libbra. Era disidratato, emaciato, aveva una rogna sarcoptica e entrambi gli occhi erano rotti e infettati.
La mamma adottiva di Radar somministrava fluidi sub-Q a Radar ogni paio d'ore e piccoli pezzetti di cibo ogni mezz'ora, per impedirgli di diventare ipoglicemizzante. È stato portato dal veterinario per i liquidi e si è deciso che gli sarebbero stati somministrati bagni medicati e bagni di lime per curare la sua rogna, perché era troppo debole per trattamenti più forti. (I farmaci convenzionali sono necessari per i casi gravi di rogna.) È stato lavato e immerso due volte a settimana per alcune settimane, e la sua madre adottiva ha continuato con poppate 24 ore su 24 e liquidi sub-Q finché non è diventato abbastanza forte da bere. il suo.
La rogna è contagiosa, quindi la mamma adottiva di Radar indossava guanti e un abito per interagire con lui. Dal momento che non poteva avere compagnia di animali, gli furono dati giocattoli lavabili per arricchire il suo ambiente e sua madre adottiva iniziò ad addestrarlo con i clicker. Il radar era su una serie di antibiotici e farmaci convenzionali. Stava seguendo una dieta parzialmente cruda e il latte di capra crudo ha contribuito ad aumentare la sua assunzione di pre e probiotici. Ha iniziato ad aumentare costantemente di peso e a mantenere una buona idratazione, e i suoi livelli di zucchero nel sangue si sono stabilizzati.
Dopo un mese, Radar è passato a un prodotto per la rogna più efficace, che veniva applicato localmente ogni due settimane. Presto fu in grado di giocare all'aperto con i suoi fratelli adottivi a quattro zampe. Due mesi dopo, Radar era abbastanza forte per un intervento chirurgico agli occhi. Ha richiesto l'enucleazione in un occhio, ma l'altro è guarito bene.
Il radar ora vive nella sua casa per sempre, gareggiando nel lavoro del naso e nell'agilità. È anche un cane da terapia e da assistenza alla lettura.
Greta viveva nei boschi dell'Indiana quando è stata scoperta. Aveva così paura degli umani che doveva essere intrappolata dal vivo. Greta non poteva essere toccata in modo sicuro quando è arrivata per la prima volta a Best Friends e non si sentiva a suo agio in presenza degli umani.
Lo staff si è concentrato sul trovare un cane da compagnia molto amichevole con le persone per iniziare il suo processo di riabilitazione. I cani che hanno paura degli umani, ma vanno d'accordo con gli altri della loro specie, spesso traggono enormi benefici dall'avere un cane modello con cui possono legarsi. Guardare l'altro cane godere di interazioni positive con le persone può aiutare il soccorritore a imparare di nuovo a fidarsi.
Dopo circa sei mesi al santuario, lo staff di Best Friends ha iniziato a vedere progressi significativi in Greta. I suoi assistenti sono stati in grado di farle scivolare un guinzaglio per portarla a fare una passeggiata. Ha anche iniziato ad avvicinarsi a loro quando il suo amico canino ha cercato attenzione. Lo staff ha incoraggiato questo comportamento regalando dolcetti a Greta.
Presto, i volontari sono stati in grado di darle da mangiare a mano. Ha iniziato ad accettare le interazioni, poi ha iniziato a cercarle. Sono stati in grado di metterle un'imbracatura, insegnarle a salire in macchina e portarla in posti nuovi. Questo processo ha richiesto circa due anni in totale.
Alla fine, Greta ha fatto così tanti progressi che è stata adottata e ora vive molto felicemente nella sua nuova casa, dove ora è conosciuta come Cynder. Vive con i gatti, un altro cane e sta iniziando a fare escursioni con la sua famiglia.
