La storia semplificata della tenia è che le tenie sono parassiti che vivono nell'intestino del tuo cane e di solito entrano nell'intestino del tuo cane attraverso le pulci ingerite. La pulce stessa è l'ospite ed è necessaria affinché il tuo cane abbia una tenia. Questo è il motivo per cui alcune pulci e tenie lavorano insieme per sopravvivere, riprodursi e perché sono indissolubilmente imparentati. Le tenie sono costituite da piccoli segmenti simili a chicchi di riso, ma l'intera tenia può avere una lunghezza media di molti pollici. La tenia cresce assorbendo i nutrienti dal cibo che il cane mangia. Mentre la tenia continua a crescere, i suoi segmenti si perdono e lasciano il corpo del cane attraverso la sua estremità posteriore. Ogni segmento ha la capacità di muoversi e si muoverà fino alla morte, ma non prima del rilascio delle uova. Le uova vengono spesso rilasciate quando il cane è rilassato o dorme e di solito sono evidenti. Queste uova vengono mangiate dalle pulci vicine e quindi il cane può ingerire la pulce attraverso la toelettatura, e quindi il ciclo pulci/tenia continua. Le pulci stesse possono anche saltare una certa distanza e hanno la capacità di saltare da un animale domestico all'altro. Se un essere umano ha la sfortuna di ingoiare questo stesso tipo di pulce, un essere umano può anche prendere una tenia. Non è così comune ma succede.
Sebbene i segmenti di tenia siano piuttosto disgustosi per il proprietario medio di un cane, di solito non danneggiano gravemente il tuo animale domestico. Questo perché, sebbene la tenia rubi i nutrienti dal tuo cane, normalmente non ne ruba abbastanza per influenzare drasticamente il comportamento o il livello di energia del tuo cane. Detto questo, se hai un cane molto attivo potresti notare una diminuzione del suo livello di energia. Inoltre, se il cane ha più tenie, si possono notare perdita di peso e perdita di energia. Altre conseguenze per il tuo cane includono comunemente irritazione e prurito all'ano del tuo cane. Se questo è il caso, un sintomo comune a cui prestare attenzione è lo scooting. Il comportamento di scooting si manifesta quando un cane trascina il sedere lungo il pavimento per alleviare il prurito.
Per sbarazzarti di queste tenie dovrai consultare il tuo veterinario che può somministrare correttamente i farmaci necessari per sbarazzarsi di loro. Fortunatamente questi farmaci sono molto efficaci. Il veterinario potrebbe suggerire un secondo trattamento alcune settimane dopo per sbarazzarsi di nuove pulci che il tuo cane potrebbe aver ingerito. Sebbene nella maggior parte del Canada e degli Stati Uniti le tenie siano malattie stagionali, nelle parti del mondo dove è costantemente umido, le tenie possono essere un problema tutto l'anno.
