Vi siete mai chiesti perché i cani di piccola taglia vivono più a lungo? Sebbene sia ancora un argomento dibattuto, una nuova ricerca suggerisce che l'aspettativa di vita è determinata durante le prime fasi dello sviluppo.
Le razze di cani più piccoli che sopravvivono alle razze più grandi sembrano andare contro il resto del regno dei mammiferi. Ad esempio, i topi vivono solo pochi anni mentre gli elefanti possono vivere fino a 70 anni! Confrontandolo con le razze canine, un jack russell vivrà per circa 15 anni, mentre l'alano ha un'aspettativa di vita di 6-7 anni.
Gli studenti universitari Josh Winward e Alex Ionescu della Colgate University di New York hanno studiato le possibili ragioni per cui questa regola è invertita nei cani.
Quando i mammiferi producono energia dal cibo, i radicali liberi vengono prodotti come sottoprodotto. Conosciute anche come specie reattive dell'ossigeno (ROS), tqueste molecole sono distruttive e causano danni alle cellule. I ROS hanno un elettrone spaiato e rimuoveranno gli elettroni da altre molecole nel corpo per stabilizzarsi. Questo processo provoca danni alle membrane cellulari e può contribuire a malattie e tumori.
Fortunatamente, il corpo ha un meccanismo di difesa:gli antiossidanti. Gli antiossidanti vagano nel corpo, impedendo ai radicali liberi di danneggiare le cellule. La vitamina E e la vitamina C sono buoni esempi di antiossidanti.
I cuccioli di taglia grande crescono molto più velocemente delle loro controparti di piccola taglia. Di conseguenza, hanno un metabolismo più veloce e hanno bisogno di più energia per raggiungere la loro taglia adulta. Questa maggiore richiesta di energia produce anche più radicali liberi.
Nella medicina umana, i radicali liberi sono stati collegati all'invecchiamento. La teoria dell'invecchiamento dei radicali liberi suggerisce che gli organismi invecchiano a causa del danno arrecato alle cellule dai ROS nel tempo. Gli autori dello studio hanno studiato se questo potrebbe essere il motivo per cui i cani di piccola taglia vivono più a lungo.
Winward e Ionescu hanno prelevato campioni di tessuto da varie razze di cuccioli e cani più anziani che erano morti di recente. Con questi campioni, sono stati in grado di determinare il contenuto di radicali liberi e antiossidanti delle cellule.
Nelle cellule dei cani adulti, la produzione di radicali liberi era proporzionale tra le razze piccole e grandi. Osservando i campioni dei cuccioli, la produzione di radicali liberi nelle razze più grandi non era bilanciata dagli antiossidanti .
Un grande afflusso di radicali liberi può danneggiare il DNA attraverso la reticolazione. A sua volta, la reticolazione del DNA può causare vari effetti dell'invecchiamento, tra cui malattie e cancro.
In età adulta, i livelli di radicali liberi sono bilanciati sia nei cani di taglia piccola che in quella grande. Tuttavia, sembra che il danno causato da un'eccessiva produzione di radicali liberi in giovane età possa avere effetti di lunga durata. Secondo questa teoria, i cani di piccola taglia vivono più a lungo perché i radicali liberi provocano meno danni durante il loro sviluppo da cucciolo.
Questa affermazione è spesso vista nella medicina umana e ci viene regolarmente ricordato i benefici di alimenti ricchi di antiossidanti come i mirtilli. Ma gli antiossidanti aiuteranno il tuo levriero irlandese a vivere fino a 14 anni? La fisiologa animale di Colgate Ana Jimenez e i suoi studenti intendono portare avanti il lavoro in questo studio per scoprire quale livello di antiossidanti è benefico.
Numerosi studi supportano "provvisoriamente" l'attuale teoria dei radicali liberi sull'invecchiamento, ma è ancora in evoluzione e non conclusiva.
Una serie di studi ha rilevato che i cani anziani alimentati con una dieta ricca di antiossidanti si comportavano meglio in compiti complessi rispetto ai cani alimentati con una dieta di controllo . Ciò correla con la teoria dei radicali liberi dell'invecchiamento secondo cui il danno ROS contribuisce all'invecchiamento cerebrale. Nei cani questa condizione è nota come disfunzione cognitiva canina (CCD). Prova il nostro calcolatore per vedere se il tuo cane può avere sintomi di CCD.
Dato il numero di studi che forniscono un supporto anche provvisorio per l'uso di antiossidanti, l'aggiunta alla dieta del tuo animale domestico vale l'investimento. Le fasi chiave della vita come durante lo sviluppo del cucciolo e gli anni dell'ultimo anno sarebbero il momento migliore per un intervento antiossidante.
Se stai cercando di aumentare l'assunzione di antiossidanti del tuo cane, puoi utilizzare integratori antiossidanti o cercare alimenti per cani ricchi di ingredienti antiossidanti come vitamina E, vitamina C, selenio e beta-carotene.
Immagine in primo piano – Boxer mix cuccioli, bullcitydogs
