Il progetto Dog Aging ha grandi speranze che il farmaco rapamicina possa prolungare la vita sana di un cane rallentando il processo di invecchiamento . Quando l'esploratore spagnolo del XIV secolo Ponce de Leon partì per il suo famoso viaggio per mare alla ricerca della Fontana della Giovinezza, sbarcò sulle rive di una terra verdeggiante e inesplorata. Secondo la leggenda, ha trovato una sorgente magica in grado di invertire il processo di invecchiamento e curare le malattie. Ha chiamato questo nuovo territorio "La Florida" per Pascua Florida, la festa spagnola della rinascita di Pasqua.
Si scopre che ciò che Ponce de Leon stava cercando non si trovava in una calda primavera della Florida, ma nel terreno di un minuscolo punto di terra al largo delle coste del Cile:l'Isola di Pasqua . Aveva la parte di Pasqua giusta, a quanto pare.
Nel 1964, 450 anni dopo il viaggio di Ponce de Leon, un gruppo di scienziati canadesi scoprì nel suolo dell'isola di Pasqua un batterio che secerneva un potente antibiotico antimicotico chiamato rapamicina che impediva ai nativi dell'isola di contrarre il tetano. Da allora, il composto è stato utilizzato come immunosoppressore per aiutare i corpi dei pazienti trapiantati ad accettare i loro nuovi organi e come ingrediente nei farmaci antitumorali, poiché sopprime la divisione delle cellule. Sembra anche avere un grande potenziale come Fontana della giovinezza farmaceutica, poiché le sperimentazioni sui farmaci hanno scoperto che può prolungare la durata della vita di un topo fino al 60%.
"L'aspetto più eccitante della terapia con rapamicina è il potenziale che ha di migliorare la durata della salute, non solo la durata della vita", afferma la dott.ssa Suzette Tardif del Barshop Institute for Longevity and Aging Studies dell'UT San Antonio, che lo scorso anno ha pubblicato uno studio su le conseguenze a lungo termine della rapamicina sulle scimmie marmoset. "L'obiettivo di molte ricerche sull'invecchiamento in questi giorni non è quello di prolungare la vita umana, ma di prolungare il periodo di vita sana, ritardando l'insorgenza di condizioni comuni legate all'età come malattie cardiovascolari, diabete, cancro e Alzheimer. Gli studi sui roditori suggeriscono che la rapamicina potrebbe essere in grado di fare proprio questo."
Dalla scoperta del 2009 che la rapamicina potrebbe prolungare la durata della vita dei topi, i ricercatori sull'invecchiamento e sulla longevità si sono dati da fare per scoprire se il farmaco potesse essere utilizzato per rinvigorire e prolungare la vita degli esseri umani che invecchiano. Si teme che alte dosi di rapamicina possano aumentare il rischio di cancro, diabete e infezioni e gli studi hanno scoperto che i topi maschi e femmine sembrano rispondere al farmaco in modo diverso. E poi c'è la piccola questione che nessuno capisca esattamente come funziona la rapamicina per migliorare la salute e prolungare la durata della vita dei suoi soggetti di prova.
È stato dimostrato che il farmaco rapamicina ha effetti positivi sulla salute nei topi e negli uistitì. Quale potrebbe essere il prossimo passo? "Stiamo ancora studiando gli effetti della rapamicina all'interno delle cellule", afferma la dott.ssa Corinna Ross, assistente professore di biologia presso la Texas A&M University di San Antonio e autrice principale dello studio sull'uistitì dell'anno scorso. "A livello sistemico, sembra imitare la restrizione calorica, che è il gold standard per aumentare la salute e la durata della vita."
Il funzionamento della rapamicina a livello cellulare sembra essere più misterioso:
"Sembra sopprimere un percorso di segnalazione cellulare associato alla crescita e alla proliferazione cellulare, ma al di là di questo i ricercatori stanno ancora esaminando i percorsi", afferma Ross.
Gli esseri umani non possono ancora assumere la rapamicina come trattamento per l'invecchiamento, ma presto potresti essere in grado di somministrarla al tuo cane. I ricercatori del Dog Aging Project dell'Università di Washington hanno testato la rapamicina su un piccolo gruppo di cani da compagnia e, sebbene i risultati di questo studio non siano stati ancora pubblicati, il sito web afferma che "non ci sono stati effetti collaterali significativi associati al trattamento con rapamicina e ci sono stati miglioramenti statisticamente significativi nella funzione cardiaca nei cani che hanno ricevuto rapamicina rispetto a quelli che hanno ricevuto il placebo."
Poiché i nostri cani da compagnia sono una parte così importante della nostra vita, ma la maggior parte delle razze non sopravvive oltre i 15 anni, il Dog Aging Project sta cercando finanziamenti per condurre uno studio longitudinale su larga scala su 10.000 cani provenienti da tutti gli Stati Uniti. dei cani nello studio riceveranno un trattamento con rapamicina.
"Per me, la cosa più eccitante del potenziale della rapamicina è il grande impatto che potrebbe avere sulla longevità sana sia per i cani che per le persone", afferma il dottor Matt Kaeberlein, co-direttore del Dog Aging Project e professore dell'Università di Washington di patologia. "L'approccio biomedico tradizionale di prendere di mira una malattia alla volta non è particolarmente efficace. Anche se potessimo curare tutte le forme di cancro, cosa che non sta accadendo, ciò comporterebbe solo un aumento della vita di circa 3-5 anni aspettativa per una tipica donna di 50 anni.
"Prendendo di mira direttamente il processo di invecchiamento, abbiamo il potenziale per aumentare l'aspettativa di vita in buona salute in misura molto maggiore, e credo che questo sia in realtà meno impegnativo della "cura" delle malattie individuali. La rapamicina è la nostra migliore scommessa per il primo farmaco che effettivamente lo fa questo in modo efficace, il che è molto eccitante."
Allora... forse abbiamo scoperto la Fontana della Giovinezza. Ora non ci resta che capire il dosaggio.
Ora è interessanteVuoi che il tuo cane faccia parte dello studio longitudinale del Dog Aging Project? Al momento stanno accettando domande dai proprietari di cani!
