I cani si imbarazzano quando li vestiamo?

I cani sembrano mostrare diverse emozioni simili a quelle umane, incluso l'imbarazzo, anche se la ricerca è ancora aperta sul fatto che lo facciano davvero .

Lì c'era Charlotte, un cucciolo di salvataggio di 3 mesi che indossava un vestito rosa a fiori. Charlotte era con noi solo da una settimana, fresca di Tennessee, e ora sembrava pronta a sfilare durante la Fashion Week di New York City.

"Dio mio!" esclamai, mentre la mia partner Karen la teneva con orgoglio. "Non è carina?"

"Lo è", risposi, cercando di impedire ai miei occhi di roteare dietro la mia testa.

Loretta, la sorella maggiore, sembrava altrettanto eccitata, o forse perplessa. Guardò con curiosità questa minuscola borsa di zampe che si contorceva tra le braccia di Karen, un vestito da $ 9 che svolazzava in una leggera brezza di giugno. Mi sono rivolto a Loretta e le ho detto:"Non preoccuparti, tesoro. Non devi indossare un vestito se non vuoi".

Charlotte è cresciuta fuori dal vestito una o due settimane dopo. Ora ha un nuovo cappotto invernale, che deve ancora indossare. Per quanto riguarda i vestiti, spero che Karen non vada a fare shopping per qualche outfit pazzesco per le vacanze.

Dato che stai leggendo questo, è probabile che tu ami i cani. E ad alcuni di voi, sospetto, piaccia vestirli con tutti i tipi di indumenti arruffati e abiti oltraggiosi. Costumi di Halloween! Abiti per le vacanze! Abiti di compleanno! Stivali! Sciarpe! Parrucche! Unghie dipinte! Stivali! Tutto ciò che tu non verrebbero presi a morte. Il che ci porta alla domanda del giorno:i cani si imbarazzano quando facciamo cose sciocche come vestirli?

"Non credo che si imbarazzino, ma decisamente infastiditi", ha riso la mia amica Dawn McKersie, addestratrice di cani e talvolta baby sitter. Poi, per dimostrare il suo punto, mi ha inviato una foto di uno dei suoi clienti che aveva una parrucca da criniera di leone intorno alla sua testolina. Il cane sembrava infelice. No davvero. Sembrava volesse nascondersi nelle fauci di un vero leone.

"Cosa hai pensato?" Ho chiesto. "Guarda l'espressione di quel povero cucciolo."

"È infelice", ha risposto.

Emozioni umane

L'imbarazzo è un'emozione, proprio come l'amore, il senso di colpa, la tristezza, la paura, la felicità. Quando qualcuno che conosciamo muore, proviamo dolore. Quando le persone ci prendono in giro, ci sentiamo umiliati o imbarazzati. Quando succede qualcosa di buono, proviamo felicità.

Gli esseri umani, secondo W. Gerrod Parrott, professore di psicologia alla Georgetown University, hanno sei emozioni di base:amore, gioia, sorpresa, rabbia, tristezza e paura. Queste emozioni si ramificano poi in emozioni secondarie, come orgoglio, sollievo e ottimismo. Le emozioni terziarie includono eccitazione, solitudine e imbarazzo.

Eppure, le emozioni sono fugaci. Durano solo per un breve periodo. Non restiamo in imbarazzo per sempre, o almeno non dovremmo. Negli esseri umani, l'imbarazzo è una cosiddetta emozione "autocosciente", proprio come il senso di colpa. Ci imbarazzano quando inciampiamo o cadiamo, ruttiamo a tavola o versiamo una tazza di caffè su una bella camicia bianca mentre una folla di persone ci guarda.

Quali emozioni provano i cani?

I cani provano le stesse emozioni che proviamo noi? È una buona domanda, su cui gli scienziati hanno riflettuto per anni. Se sei il proprietario di un cane, non c'è dubbio che i cani diventino emotivi. Scodinzolano quando sono felici. Sembrano colpevoli - orecchie all'indietro, testa in giù - quando fanno la pipì sul tappeto o masticano un libro della biblioteca a brandelli. Sappiamo anche che possono diventare gelosi di un neonato, di un nuovo cane o del gatto che si siede in grembo alla mamma.

Tuttavia, molti scienziati devono ancora fare i conti con l'idea che i cani provino emozioni come gli umani. Mentre alcuni sostengono che i cani provano una serie di emozioni, il senso di colpa potrebbe non essere una di queste. Invece, i cani possono semplicemente reagire al linguaggio del corpo del loro proprietario. Secondo alcuni, i cani provano solo emozioni di "reazione istantanea":paura, gioia, tristezza, rabbia.

Il che ci riporta a se i cani si imbarazzano. È un po' difficile da capire, considerando che si leccano nei posti più inappropriati e spesso si mettono il muso... beh, puoi finire quella frase.

"Per quanto ne so, non c'è stata alcuna ricerca sistematica sul fatto che i cani provino imbarazzo o meno, ma immagino che lo facciano", ha detto la dott.ssa Jessica Pierce, una bioetica che ha scritto ampiamente sulla psicologia di cani e gatti. in una e-mail. "Detto questo, quando li vestiamo da aragoste o da Donald Trump per Halloween, e loro mettono le orecchie indietro e abbassano la coda, potrebbe non essere imbarazzante che si sentano:potrebbero semplicemente trovare i costumi scomodi o non familiari. E potrebbero essere sconvolti o reagire al fatto che tutte le persone intorno a loro ridono e si comportano eccitati."

Se doveva scommetterci, Pierce dice che i cani probabilmente provano le stesse emozioni di base degli umani. "I cani sperimentano sicuramente quelle che vengono chiamate le emozioni primarie, come rabbia, paura, tristezza e gioia", dice. "Probabilmente sperimentano anche un'intera gamma di emozioni secondarie, tra cui empatia, senso di colpa e imbarazzo. Per quanto riguarda le emozioni che mancano ai cani, non mi sentirei sicuro di inserire qualcosa in questo elenco. La mia ipotesi è che più gli scienziati studieranno le esperienze emotive e capacità dei cani, più ne troveranno."

Dovresti vestire il tuo cane?

Quindi, dovresti vestire il tuo cane? Per dirla senza mezzi termini, se ti sentissi umiliato travestito da aragosta o da Donald Trump, è probabile che lo farà anche il tuo cane.

"Quando le persone mi chiedono se è cattivo vestire i nostri cani con costumi o maglioni fantasiosi, la mia risposta è:'Chiedi al tuo cane'", dice Pierce. "Se il tuo cane sembra a disagio, togliti il ​​costume (dopo aver scattato velocemente quella foto carina da postare sui social media). Se al tuo cane sembra non importare, o forse sembra addirittura che gli piaccia essere fantasioso, allora va bene ."

Ora è interessante

Mentre molti scienziati concordano sul fatto che ci sono sei emozioni di primo livello, i ricercatori nel 2014 hanno concluso che gli esseri umani ne mostrano solo quattro:felice; triste; paura/sorpreso; arrabbiato/disgustato. I ricercatori dell'Istituto di Neuroscienze e Psicologia dell'Università di Glasgow hanno studiato le espressioni facciali delle persone, mostrando animazioni facciali generate al computer. I soggetti dello studio hanno quindi dovuto caratterizzare i volti in base alle sei emozioni standard. I ricercatori hanno scoperto che agli osservatori la paura e il disgusto sembravano simili, così come la rabbia e la sorpresa. Nasi rugosi significavano rabbia e disgusto. Le sopracciglia alzate significavano sorpresa e paura.