La dottoressa Ann Schneider tiene in mano la mezza pinta di sangue che il nero Lab Jackson ha appena donato all'Eastern Veterinary Blood Banca a Severna Park, nel Maryland. Alcuni anni fa, al cane di Bethany Schultz, Chopper, è stata diagnosticata un'anemia emolitica immuno-mediata, una condizione in cui il sistema immunitario del cane distrugge i propri globuli rossi. Sebbene il midollo osseo di Chopper stesse producendo un numero adeguato di globuli rossi, una volta che sono stati rilasciati nel flusso sanguigno, il sistema immunitario del cane li ha attaccati e uccisi come se fossero un'infezione o un virus.
Incerto su cosa fare, Schultz entrò a IndyVet a Indianapolis, dove i medici fecero a Chopper quattro trasfusioni di sangue. Le trasfusioni hanno aiutato. Schultz era così felice che decise che il suo altro cane, Zaha, sarebbe diventato un donatore di sangue. Schultz ha raccontato la sua storia all'affiliata locale della ABC di Indianapolis, vantandosi che Zaha fosse il suo supereroe. Il cane, si scopre, è un donatore universale e ora dona sangue mensilmente.
Zaha è davvero un supereroe perché in questo momento la nazione è nel mezzo di una carenza di sangue canino. La situazione è così desolante che i veterinari stanno gridando che è necessario più sangue di cane. La carenza ha raggiunto anche il Canada. "Il nostro pool di donatori si è esaurito in modo abbastanza drammatico", ha detto a una stazione televisiva canadese Beth Knight, direttrice del laboratorio presso la Canadian Animal Blood Bank di Winnipeg. "È una di quelle sfide."
Sì, proprio come gli esseri umani, i cani, così come i gatti, possono donare il sangue. Sebbene non esista una banca del sangue centralizzata per nessuna delle due specie, ci sono molte banche del sangue animale in tutto il Nord America. In effetti, i cani vanno regolarmente all'Orchard Park Veterinary Medical Center vicino a Buffalo, New York, per donare. Gli animali devono avere un'età compresa tra 1 e 6 anni e pesare 50 libbre (22 chilogrammi) o più. Devono inoltre essere aggiornati sulle vaccinazioni e privi di qualsiasi condizione medica a lungo termine. Il processo richiede generalmente circa 45 minuti e raramente si verificano effetti collaterali.
In cambio, i cani ottengono controlli medici annuali gratuiti, completi di esami del sangue e screening per varie malattie infettive. Se i cani donatori in seguito hanno bisogno di sangue, ricevono un'unità gratuita per ogni volta che hanno donato.
Per molti aspetti, una banca del sangue canino funziona allo stesso modo di una banca del sangue per gli esseri umani. I cani donatori devono essere sottoposti a screening per le malattie trasmesse per via ematica. Anche il loro sangue deve essere digitato; i cani hanno più di otto antigeni diversi rispetto ai tre umani, A, B e O. E come il sangue umano, sembra che ci sia sempre una carenza di scorte per i nostri amici pelosi. In parte il motivo è dovuto al fatto che il sangue canino ha una breve durata di conservazione, solo circa 30 giorni, quindi lo stock deve essere costantemente rifornito.
Ma questa attuale carenza è stata alimentata anche dal clima caldo, che aumenta il rischio di malattie infettive e traumi, come l'essere investiti da un'auto. Inoltre, secondo la dott.ssa Kelly Robertson, directory dei servizi di emergenza e del centro di donazione di sangue presso IndyVet, un certo numero di cani donatori regolari stanno "andando in pensione".
Non importa quale razza sia il tuo cane, ogni marca e modello può donare. Il sangue di un alano, ad esempio, può essere trasfuso in un chihuahua e viceversa. Naturalmente, anche essere un cane donatore di buon carattere aiuta.
Ora è intelligenteSe vuoi che il tuo cane, o il tuo gatto, sia un donatore di sangue, dai un'occhiata a questo elenco compilato da petplace.com per trovare una banca del sangue animale vicino a te.
