Se sei come la maggior parte dei proprietari di animali domestici, probabilmente hai conversazioni complete con il tuo amico peloso per tutto il giorno, ma hai mai desiderato che il tuo animale domestico potesse rispondere? Il tuo sogno ad occhi aperti potrebbe non essere così inverosimile come pensi. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Applied Animal Behaviour Science condotto dai ricercatori della Dalhousie University in Canada, ha rivelato che il cane medio comprende 89 parole e frasi. "Miravamo a sviluppare un inventario completo di parole riferite dal proprietario a cui i proprietari credono che i loro cani rispondano in modo differenziato e coerente", scrivono i ricercatori Catherine Reeve e Sophie Jacques nel diario.
Il team ha intervistato 165 proprietari di cani che sono i genitori di animali domestici di diverse razze. I proprietari hanno riferito delle diverse parole e frasi che i loro animali domestici sembrano comprendere, nonché della razza, dell'età, del sesso e del background di addestramento dei loro cani. I partecipanti hanno riferito che, in media, i loro cani hanno risposto a 89 parole, 78 dall'elenco fornito dai ricercatori e 11 aggiunte dagli stessi proprietari di animali domestici. Tuttavia, i cani meno reattivi hanno reagito solo a 15 parole, mentre gli animali domestici più reattivi ne hanno saputo fino a 215.
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Quando si tratta di contare quali parole i cani conoscono effettivamente, gli autori dello studio hanno contato solo le parole o le frasi che facevano alzare lo sguardo, piagnucolare, correre, scodinzolare o eseguire un compito correlato a quella parola, come sedersi o sdraiarsi. La maggior parte delle frasi conosciute erano comandi, come "siediti", "vieni", "giù", "rimani", "aspetta", "no" e "lascia". Alcuni cani conoscevano anche parole relative a cibo e giocattoli, tra cui "dolcetto", "colazione", "cena" e "palla".
Secondo il team di ricerca, le razze di cani più reattive includono il pastore australiano, il Border Collie, il pastore tedesco, il Bichon Frise, il Cavalier King Charles Spaniel e il Chihuahua. Le razze con il vocabolario più piccolo sono Beagle e Boxer. Tuttavia, i ricercatori notano che un cane che risponde a una parola non significa che ne capisca veramente il significato. È possibile che gli animali pelosi abbiano imparato ad associare certi suoni umani con gli eventi che seguono, come ricevere una sorpresa dopo che gli è stato detto di "sedersi". "Con ulteriori ricerche, il nostro strumento potrebbe diventare uno strumento di ricerca efficiente, efficace ed economico per mappare alcune delle loro competenze e forse aiutare a prevedere presto il potenziale dei singoli cani per varie professioni", scrive il team.
