Tempo di confessione:non ho uno smartphone o un laptop. Faccio tutto con un PC.
La mia vita potrebbe essere più facile con la comodità di uno di questi elementi? Probabilmente. Ma per me è solo una di quelle cose a cui è difficile adattarsi. Mi piace la mia vecchia tastiera grande e quando provo a passare a qualcosa di più piccolo scrivo come una schifezza e mi sento frustrato.
Quindi è facile per me capire la mentalità di quel vecchio proverbio "non puoi insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi".
Partiamo dal presupposto che più invecchiamo, più siamo resistenti al cambiamento. Anche se potrebbe essere vero, non significa che non possiamo continuare ad imparare, e lo stesso vale per i nostri cani.
Gli studi hanno dimostrato che i cani anziani possono imparare nuovi trucchi e che alcune delle loro capacità di apprendimento migliorano con l'età.
In uno studio di 3 anni, i ricercatori dell'Università di Vienna hanno scoperto che i cani anziani possono davvero imparare nuovi trucchi e in alcuni test i cani più anziani si sono comportati molto meglio.
Lo studio ha testato 95 Border Collie sul loro apprendimento discriminatorio, sul ragionamento inferenziale e sulla loro memoria a lungo termine. I cani avevano un'età compresa tra 5 mesi e 13 anni.
I ricercatori hanno iniziato a testare la loro capacità di apprendimento della discriminazione. I cani sono stati posti davanti a un touch screen e mostrate due foto; una risposta corretta attiverebbe la macchina per erogare un dolcetto. Hanno usato 8 fotografie per testare i cani; 4 che ha dato un regalo e 4 che non ha dato nulla.
Lo studio ha rilevato che tutti i cani erano in grado di apprendere quali foto erano quelle "buone" che offrivano un bocconcino e quali erano quelle "cattive".
Hanno trovato un picco nella loro capacità di apprendimento discriminatorio nei cani tra 6 mesi e un anno. I cani di età pari o superiore a 10 anni hanno impiegato circa il doppio del tempo dei giovani per ottenere la stessa precisione.
Ecco un esempio della configurazione utilizzata nello studio:
Per la seconda parte dello studio i ricercatori si sono concentrati sulla verifica delle capacità di ragionamento inferenziale dei cani.
Ai cani è stata nuovamente data la possibilità di scegliere tra due foto. Questa volta una delle foto era completamente nuova e l'altra era una di quelle “cattive” del primo test che non ha premiato una chicca.
Utilizzando l'esclusione, i cani dovrebbero essere in grado di determinare che quello "cattivo" non darà un premio e scegliere quello nuovo per esclusione.
Hanno scoperto che i cani più anziani hanno ottenuto risultati molto migliori in questo test rispetto a quelli più giovani.
Per la parte finale dello studio hanno testato la memoria a lungo termine dei cani. Dopo 6 mesi i cani sono stati invitati a tornare e sono stati sottoposti allo stesso test originale con le 4 foto "buone" e 4 "cattive".
I ricercatori non hanno riscontrato differenze misurabili nella memoria a lungo termine dei cani in base all'età.
Il ragionamento inferenziale è quando a un soggetto vengono presentate scelte multiple e prende la propria decisione per esclusione.
Uno dei casi più noti di un cane che mostra forti capacità di ragionamento inferenziale è Chaser the Border Collie. Conosce i nomi di oltre 1000 giocattoli e può scegliere quello corretto per nome.
È anche un ottimo esempio di dimostrazione che i cani usano capacità di ragionamento inferenziale. Quando le viene chiesto di andare a cercare un nuovo giocattolo di cui non ha mai sentito parlare prima che sia in grado di scegliere quello corretto utilizzando l'esclusione.
Quindi sì, puoi insegnare nuovi trucchi al tuo vecchio cane. Potrebbe volerci un po' più di tempo rispetto a un cane giovane, ma quando si tratta di usare la logica si comportano ancora meglio.
Potremmo essere tutti un po' più resistenti al cambiamento quando invecchiamo? Forse. Ma ciò non significa che non possiamo continuare a imparare.
Alcune capacità di apprendimento migliorano con l'età.
