Quando pensiamo all'allenamento con i trucchi, di solito pensiamo ai cani. I gatti addestrati tendono a non venire in mente. Ma i gattini di tutte le età possono essere addestrati a fare trucchi. Il "trucco" per addestrare il tuo gatto è sapere che non puoi farlo come faresti con un cane.
Insegnare i trucchi del tuo gatto ha uno scopo più grande del semplice intrattenimento di una festa per i tuoi amici. Aggiunge uno strato di benessere al tuo gatto riducendo lo stress, la noia e i relativi comportamenti negativi. Imparare trucchi stimola il suo cervello e l'acuità mentale; le menti attive hanno più connessioni nervose e una migliore funzione cerebrale. L'allenamento con i trucchi fornisce anche esercizio per bruciare energia e calorie.
Cani e gatti sono motivati da cose che danno loro il massimo beneficio (non lo siamo tutti?). I cani sono più abili nel leggere i nostri segnali e sono ansiosi di compiacerci per una ricompensa. I gatti non sono collegati al "bisogno di compiacere", quindi è importante scoprire qual è la loro ricompensa motivante. Gli studi dimostrano che il modo più veloce per addestrare un gatto è attraverso lo stomaco, utilizzando piccole porzioni di cibo di alto valore, come pollo o tonno. Piccole porzioni sono in linea con come mangia normalmente un gatto, inoltre mantiene basso il suo apporto calorico giornaliero. Per i massimi livelli di motivazione, è meglio addestrare il tuo gatto quando ha fame. Non far morire di fame il tuo gatto, ovviamente, ma addestralo tra i pasti.
Come i cani, i gatti imparano meglio quando viene utilizzato il rinforzo positivo per il comportamento desiderato. Il rinforzo negativo come colpire o urlare non è solo disumano, ma non funziona. Insegna al gatto a evitare la persona e associa il comportamento, la situazione o il luogo a emozioni spaventose.
Sei in orario da gatto, non da uomo o da cane. Non tutti i gatti imparano tutti i trucchi. Deve essere divertente per lui per poter imparare. Insegna al tuo gatto un trucco alla volta finché non lo padroneggia, prima di aggiungerne uno nuovo. Quando tu o il tuo gatto siete stanchi o frustrati, esci per la giornata.
Lavora con il tuo gatto ogni giorno:l'allenamento sporadico non funziona. Mantieni le sessioni brevi, di circa 15 minuti ciascuna, e termina con una nota positiva mentre il tuo gatto è ancora interessato. Fermati prima che si ecciti e lo afferri con zampe e artigli. Fai attenzione a segnali come pupille dilatate, orecchie appiattite, pelle increspata e coda che si dimena. Varia l'ora del giorno e il luogo dell'allenamento, in modo che il trucco venga appreso indipendentemente dall'ora e dal luogo.
Inizia pronunciando il nome del tuo gatto e poi le istruzioni. Sii coerente con le parole che usi e con i premi, per evitare di confondere il tuo gatto. Non dire "dammi il cinque" un giorno e "pugno" un altro. I premi dovrebbero essere assegnati fino a quando il trucco non è stato completamente appreso, quindi a intermittenza dopo.
I trucchi più semplici da insegnare al tuo gatto riguardano comportamenti naturali che già fa. "Seduto" è un esempio perfetto.
Insegnare al tuo gatto a fare il "cinque" è anche più facile di quanto potresti pensare. Assicurati solo di scegliere un nome per il trucco e mantienilo, che si tratti di "dammi il cinque", "shake" o "pugno".
Con un bocconcino tenuto nella mano chiusa, aspetta che il tuo gatto tenti di afferrarlo, quindi dai il bocconcino come ricompensa.
Questi sono solo due esempi di trucchi che puoi insegnare al tuo gatto. I felini sono intelligenti e possono essere facilmente addestrati con un rinforzo positivo. Riduce anche lo stress, contrasta la noia e fornisce stimoli mentali e fisici mentre approfondisce il legame con il tuo gatto. Con pazienza, diligenza e coerenza, tu e il tuo gattino sarete presto pronti per deliziare la vostra famiglia e i vostri amici con alcuni trucchi da festa!
