Molte persone non credono che sia possibile, ma puoi addestrare un gatto e puoi insegnare a un gatto a fare trucchi. Sebbene insegnare trucchi a un gatto sia raramente facile come insegnare trucchi a un cane, con un po' di pazienza si può fare. Uno dei motivi per cui i gatti sono più difficili da addestrare rispetto ai cani ha a che fare con le loro rispettive nature. In natura i gatti sono fondamentalmente creature solitarie che si uniscono solo per accoppiarsi. La femmina si aggira anche per allevare il bambino finché i suoi gattini non riescono a cavarsela da soli. I cani sono animali da soma, nel senso che viaggiano e vivono in gruppo. Quando portiamo questi animali domestici nelle nostre case, le dinamiche cambiano un po' per i gatti. I gatti tendono a diventare un po' più socievoli con noi. Per i cani la dinamica non cambia così tanto da quando noi umani diventiamo il loro branco nelle loro menti. Dal momento che tutti i branchi hanno un leader e i membri del branco vogliono compiacere il loro leader, i cani sono naturalmente disposti a compiacere i loro leader umani. Come tutti i proprietari di gatti sanno, per i gatti questo ruolo di leadership umana non ha molto potere. I gatti tendono ad ascoltarci alle loro condizioni.
Se sei una persona paziente, tuttavia, e vuoi provare a insegnare ai tuoi gatti alcuni trucchi o addestrare il tuo gatto, è fatto più o meno allo stesso modo in cui viene fatto l'addestramento del cane. In linea di principio, vuoi premiare il tuo gatto quando fa quello che vuoi che faccia. Dal momento che i gatti non capiscono il linguaggio umano, devi convincere il gatto a fare quello che vuoi che faccia. Questa è la chiave dell'addestramento, quando sei appena agli inizi il CAT deve eseguire il comportamento da solo, quindi spetta a te convincere il gatto a eseguire il comportamento desiderato. Quindi, quando fa quello che vuoi, premia immediatamente il gatto e poi ripeti il processo. Le ricompense alimentari tendono ad essere le ricompense più preziose per i gatti. Se dai da mangiare al tuo gatto due volte al giorno invece di lasciare il cibo fuori tutto il giorno, prova ad addestrarlo appena prima che mangi. La sua motivazione per eseguire il trucco sarà molto più forte. Una volta che il tuo gatto ha imparato il trucco, puoi provare ad alternare tra ricompense alimentari e altre ricompense come accarezzare o massaggiare il gatto.
Un buon trucco facile che tende a stupire gli ospiti è quando i gatti ti danno la zampa per stringere la mano. È meglio iniziare questo trucco quando sia tu che il tuo gatto siete seduti poiché da quella posizione il vostro gatto può concentrarsi facilmente su di voi. Quando il tuo gatto è in posizione seduta, avvicinati al tuo gatto e toccagli la zampa con le dita mentre pronuncia qualcosa come "zampa" o "shakey" o qualsiasi altro tipo di parola semplice. I gatti spesso alzano le zampe quando vengono toccati. Quando il tuo gatto alza effettivamente la zampa, prendi la sua zampa e dagli una piccola scrollata. Quindi dai IMMEDIATAMENTE al gatto un bocconcino che sai che ama mentre lo elogia verbalmente. Fallo ogni volta esattamente allo stesso modo. Premia il gatto solo per il comportamento desiderato o sarà confuso. Se il tuo gatto sta attraversando un periodo difficile (il che significa che non stai avendo alcun successo dopo pochi minuti), fermati e riprova qualche ora dopo o il giorno successivo. L'ultima cosa che vuoi fare è fare in modo che il tuo gatto associ l'allenamento alla spiacevolezza. Deve essere qualcosa che il gatto vuole fare. Una volta che il tuo gatto ha imparato il trucco, puoi provare a eseguirlo di fronte agli ospiti e magari addebitare una quota di ammissione. Poi di nuovo, il gatto può scegliere di fare un pisolino invece di esibirsi. Dopotutto, i gatti saranno gatti.
