Uno dei primi consigli che le persone in gravidanza sentono spesso riguarda le cose che dovrebbero o non dovrebbero fare ora che si aspettano. Inevitabilmente, qualcuno ricorderà a una proprietaria di gatti incinta che è a rischio di contrarre una malattia nota come toxoplasmosi se maneggia le feci di gatto quando raccoglie una lettiera. Questa è una preoccupazione legittima di cui i proprietari di gatti in gravidanza dovrebbero essere a conoscenza. Ma che dire di altri problemi legati all'essere con i gatti? Puoi accarezzare i gatti se sei incinta?
La toxoplasmosi è un'infezione causata da un parassita chiamato Toxoplasma gondii. È un'infezione comune a cui molte persone sono già esposte, ma non causa problemi perché il sistema immunitario della maggior parte delle persone impedisce che un'infezione prenda piede. Il Centers for Disease Control riferisce che un'infezione da toxoplasmosi spesso sembra l'influenza con muscoli doloranti, mal di testa e ghiandole gonfie.
Se contrai la toxoplasmosi prima della gravidanza, il tuo sistema immunitario generalmente previene future infezioni. Tuttavia, contrarre la toxoplasmosi entro sei mesi dalla gravidanza, o durante la gravidanza, può causare problemi al feto in via di sviluppo. March of Dimes avverte che i potenziali problemi includono parto pretermine, infezioni e problemi più gravi come paralisi cerebrale o addirittura nati morti nelle infezioni gravi. Ogni anno negli Stati Uniti nascono tra 400 e 4.000 bambini affetti da toxoplasmosi. Alcuni test possono dire se il tuo feto in via di sviluppo ha questa infezione.
Anche se questo suona come una seria preoccupazione, e può esserlo, il rischio di infezione da parassiti è basso a causa della normale funzione del sistema immunitario. I proprietari di gatti in gravidanza non devono sbarazzarsi dei loro gatti o tenerli fuori per tutta la gravidanza. La trasmissione è per lo più limitata al contatto con feci di gatto o carne cruda infetta. I gatti all'aperto che mangiano roditori hanno maggiori probabilità di avere questa malattia, secondo la Humane Society.
I gatti infetti espellono l'oocystis (i microrganismi parassiti che si riproducono) in genere quando vengono esposti per la prima volta al Toxoplasma gondii e questa fase dura circa due settimane. Le oocisti diventano infettive solo dopo uno-cinque giorni, quindi se la lettiera viene pulita quotidianamente non è probabile che diventino infettive. Una donna incinta potrebbe infettarsi pulendo la lettiera a mani nude, venendo a contatto con le feci infette. Avrebbe quindi bisogno di toccarsi la bocca o altrimenti portare il parassita nel sistema immunitario del suo corpo.
I gatti non sono l'unico mezzo di infezione. In effetti, la toxoplasmosi può essere trasmessa da qualsiasi mammifero, quindi anche ratti, conigli e altri animali domestici possono potenzialmente trasmettere la toxoplasmosi. Sebbene il rischio sia inferiore nei cani, è possibile che un cane venga infettato se consuma feci di gatto infette.
Le donne incinte e i proprietari di gatti in generale possono limitare il contatto con il parassita attraverso la manipolazione sicura degli alimenti, secondo il CDC. Non mangiare carne cruda o poco cotta, soprattutto carne di maiale. Lavati le mani dopo aver cambiato una lettiera ed evita i luoghi in cui potrebbero essere presenti feci di gatto, come le sabbiere dei bambini. Questo parassita può anche vivere nel terreno, come nei letti del giardino dove è probabile che i gatti vadano in bagno. Se ti piace il giardinaggio, indossa guanti da lavoro e poi lavati le mani.
Se puoi, chiedi a qualcun altro di pulire la lettiera del tuo gatto ogni giorno per te. Se ciò non è possibile, indossa i guanti quando pulisci la scatola e lavati accuratamente le mani quando hai finito. Un gatto domestico che non viene esposto ad altri parassiti o roditori che potrebbero catturare e mangiare avrà molte meno probabilità di trasmettere il virus.
I proprietari di gatti in gravidanza non hanno bisogno di sbarazzarsi dei loro gatti e possono continuare ad accarezzarli. È improbabile che un gatto indoor sia esposto al parassita della toxoplasmosi. Mentre il parassita può essere un problema per un feto in via di sviluppo se la toxoplasmosi viene contratta entro sei mesi dalla gravidanza o durante la gravidanza, le donne in gravidanza di solito non sono a rischio di un'infezione precedente perché un sistema immunitario sano impedisce che diventi un problema.
Una persona incinta può ridurre i propri rischi indossando guanti quando cambia la lettiera e durante il giardinaggio ed evitando di toccarsi le mani e il viso se è esposta alle feci del gatto. Inoltre, non dovrebbero mangiare carne cruda, che può anche essere una fonte del parassita della toxoplasmosi.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
