Senza la tenacia di un giocatore di calcio, il cane potrebbe benissimo essere scomparso dall'Islanda. Questo piccolo paese grande nel cuore e così meritevole nel recente campionato europeo di calcio non voleva più cani. Almeno il cane fu bandito dal paese nel 1924 quando si diffuse un'epidemia di echinococco, una malattia parassitaria trasmissibile alla specie umana. Le autorità sanitarie hanno quindi preso la terribile decisione di eliminare tutti i cani dell'isola. Non erano però moltissimi, perché già intorno al 1910 un'epidemia di cimurro canino portata da un cane importato dal Regno Unito aveva decimato un bestiame debole e consanguineo che, a causa dell'insularità del paese, era difficilmente protetto dai virus e batteri dall'esterno. Bandire i cani è una cosa, far rispettare il divieto è un'altra.
In primo luogo, il divieto non poteva applicarsi ai cani da pastore sparsi nelle campagne sepolti sotto la neve e nascosti nella notte per metà dell'anno. Su quest'isola, che si trova ai margini del Circolo Polare, la neve arriva in autunno e inizia a sciogliersi solo con l'avvicinarsi dell'estate. Il vento soffia tutto il tempo. Molesta la flora che rimane molto sottile sul terreno vulcanico e morde la fauna che si protegge in una folta pelliccia datale dall'evoluzione o dalla selezione naturale.
A latitudini così inospitali, i cani sono molto più a loro agio degli agenti incaricati di inseguirli per far rispettare la regola. Tanto più che questi agenti, come quasi tutti gli altri, amavano anche i cani. Tuttavia nella capitale Reykjavik, che conta 2/3 della popolazione, le norme sono state rigorosamente applicate:i cani erano banditi ed erano scomparsi dalla città. Il divieto sarebbe durato 30 anni. E Gudmunsson è arrivato. È tornato, per l'esattezza. Tutta la gloria e un cane con lui. Nel 1953 quest'uomo straordinario tornò nella sua isola per concludere la sua carriera. Albert Gudmunsson, famoso calciatore, dopo essere stato avvistato al Valur di Reykjavik, aveva giocato per Glasgow Rangers, Arsenal, Milan A.C., poi Racing Club de Paris e infine OGC Nice. Poco più che trentenne, è tornato in patria per un'ultima stagione al Valur Reykjavik. È tornato con un pastore tedesco.
Intervento della polizia di frontiera o della dogana che si oppongono all'ingresso del cane nel territorio. Albert Gudmunsson si rifiuta di abbandonare il suo pastore tedesco. Gudmunsson conosce qualcuno nel governo. Cominciano le chiacchiere e le trattative, gli appelli alla ragione, i richiami alla legge. Va bene, va bene, va bene. Per una stella del calcio, il governo concede finalmente un'esenzione e Albert Gudmunsson fa un trionfante ritorno in Islanda con un cane dalla Francia. Naturalmente, il caso ha ricevuto molta attenzione da parte dei media e, sulla base dell'esenzione concessa alla stella del calcio islandese, alcuni amanti dei cani hanno chiesto anche il diritto di possedere un cane. "Perché lui e non noi? » Così è nata la cinofilia in Islanda. Non tutto era facile o veloce, ma oggi, senza essere prospera come nell'Europa continentale, esiste questa cinofilia. Copiata sulla cinofilia francese. Si vedono pochi cani , è vero, sia in città che in campagna.
L'importazione dei cani resta sottoposta a una severa quarantena per non dire dissuasiva. Resta che la mostra annuale di Reykjavik raccoglie ogni anno quasi 300 cani. Non è poi così male per un paese di 300000 abitanti che vive su un'isola molto isolata con paesaggi meravigliosi, molto aperta ai turisti, ma sempre chiusa ai cani. In Francia esiste un cane per 7-8 abitanti. In Islanda meno di un cane ogni 100 abitanti. È senza dubbio una delle proporzioni più basse al mondo. Non vediamo cani per strada, non vediamo nemmeno cani in campagna. Non randagio, nemmeno al guinzaglio. Una sola razza è di origine islandese:il pastore islandese, di cui, secondo gli specialisti, si contano poco più di 250 cani di razza pura. Si trovano in Norvegia, Regno Unito e Stati Uniti.
La prima razza del paese è, come quasi ovunque nel mondo, il pastore tedesco. Per tornare alla stella del calcio Albert Gudmunsson, è entrato in politica dopo aver appeso gli stivali al chiodo. Membro del Parlamento, poi ministro, ha concluso la sua carriera come ambasciatore d'Islanda in Francia dal 1989 al 1993. Quando è morto nel 1994 all'età di 71 anni, ha ricevuto molti tributi dal mondo del calcio e della politica. La Francia ha eliminato l'Islanda dall'Euro 2016, ma regolarmente e senza rancore. Il mondo della cinofilia, a sua volta, deve ricordare che Albert Gudmunsson ha sfidato l'autorità per amore dei cani. Jean-Yves Réguer
