Se decidi che il maltese è il cane che fa per te, preparati per una vita lunga e felice insieme al tuo nuovo amico. In genere, un maltese sano vivrà tra i 13 e i 15 anni, dandoti tutto il tempo per stringere un forte legame con il tuo cucciolo. Ha alcuni potenziali rischi per la salute di cui essere consapevole, ma con un'alimentazione e cure adeguate, il tuo maltese avrà molti anni con te.
Nel gruppo di giocattoli dell'American Kennel Club, il minuscolo maltese pesa tra 4 e 7 libbre e raggiunge un'altezza compresa tra 8 e 10 pollici alla spalla. Da cucciolo corre il rischio di un basso livello di zucchero nel sangue, mentre da adulto è incline a indebolire la cartilagine tracheale. Altri potenziali problemi medici includono la lussazione della rotula, la malattia parodontale e il difetto congenito del fegato noto come shunt portosistemico. La scelta di un allevatore rispettabile in grado di certificare che i genitori del tuo cucciolo sono stati testati e autorizzati per difetti genetici minimizzerà il rischio che il tuo cucciolo sviluppi problemi di salute ereditari.
Se sei affascinato dall'idea di una "tazza da tè" maltese, capisci che non esiste una razza o una categoria di cani così riconosciuta. Gli allevatori non etici alleveranno i cani più piccoli nel tentativo di produrre cani ancora più piccoli. I cani più piccoli della cucciolata - spesso indicati come "runts" - sono più inclini a problemi di salute rispetto ai loro compagni di cucciolata più grandi e più sani. L'uso di questi piccoli cuccioli per l'allevamento aumenta la probabilità che un cucciolo non sia sano. L'acquisto di un piccolo maltese che non soddisferà lo standard minimo di 4 libbre per il maltese aumenta la possibilità di problemi di salute e riduce al minimo le possibilità che il cane godrà della stessa aspettativa di vita di un cane sano.
