Il tuo cucciolo una volta carino, coccolone e ben educato sta improvvisamente recitando? Il tuo cane ti sta ignorando, se ne va se vede qualcosa di interessante e mastica tutto ciò che vede? Il suo "seduto", "giù", "stare" e "vieni" un tempo perfetto è apparentemente scomparso dall'oggi al domani? I suoi modi amichevoli e sociali vengono sostituiti da saluti chiassosi e esagerati? A volte è cauto o addirittura sospettoso? Ogni tanto ti guarda come se ti conoscesse a malapena?
Se il tuo cane ha tra i sei e i 18 mesi, è nella fase adolescenziale della vita, dove il suo corpo sembra adulto ma il suo cervello è ancora in fase di sviluppo. Molti dei cosiddetti comportamenti problematici visti all'età, come masticazione, sovreccitazione e distraibilità, sono il risultato di normali cambiamenti fisici e dello sviluppo. Insieme alla maturazione del cervello, il corpo dell'adolescente sta attraversando anche scatti di crescita, dentizione secondaria, aumento degli ormoni e periodi di paura.
I mesi dell'adolescenza sono spesso una fase temuta nello sviluppo di un cane; molti cani vengono abbandonati a rifugi o soccorsi durante questa fase perché distruttivi o fuori controllo. Ma l'adolescenza non deve essere per forza terribile. In effetti, può essere un momento eccitante e divertente. Come con le loro controparti adolescenti umane, i cani adolescenti possono essere energici, giocosi, pieni di curiosità, entusiasti dell'apprendimento e pronti a tutto.
I seguenti suggerimenti ti aiuteranno non solo a sopravvivere all'adolescenza del tuo cane, ma ti aiuteranno anche a prosperare mentre viaggi attraverso questa epoca difficile.
I cani adolescenti sembrano avere energia e resistenza senza fine. Anche una passeggiata di un'ora al guinzaglio potrebbe non riuscire a intaccare l'energia del tuo cane. Le passeggiate al guinzaglio spesso devono essere integrate con giochi cane/cane, giochi ad alta energia di inseguimento, nuoto e opportunità per correre ed esplorare nuove aree. Più esercizio fisico e mentale puoi dare a un cane adolescente, meglio è.
Tuttavia, anche i cani adolescenti hanno bisogno di tempo libero. Il riposo tranquillo per una parte della giornata può aiutare a evitare che i suoi ormoni dello stress aumentino troppo (il che può contribuire alla sovreccitazione). Equilibrare riposo, attività fisica e attività mentale aiuterà il tuo cane a comportarsi al meglio.
Inoltre, tieni presente che i corpi degli adolescenti stanno ancora crescendo e che le articolazioni non sono completamente sviluppate. Per ridurre il rischio di lesioni, aspetta che il tuo cane abbia più di un anno prima di iniziare attività ripetitive e di sforzo articolare come l'agilità, il frisbee o la corsa su lunghe distanze.
Durante l'adolescenza, è imperativo continuare a fornire esperienze sociali positive con umani e altri cani. Per mantenere le abilità sociali del tuo cane con gli umani, fai passeggiate regolari nel tuo quartiere o in altre aree dove vedrai persone. Invita gli amici a casa tua in modo che il tuo cane continui a capire che le persone sono le benvenute in casa tua. Esercitati con "quattro per terra" o "sedersi per salutare". Quando le persone si avvicinano, se necessario usa un guinzaglio per evitare che il tuo cane salti e, naturalmente, usa bocconcini, attenzioni e/o carezze per premiare le interazioni appropriate.
Per socializzare con altri cani, identifica i compagni di gioco preferiti del tuo cane e organizza gli orari per i giochi scatenati e chiassosi. Cammina nelle aree in cui il tuo cane vedrà altri cani. Per le passeggiate al guinzaglio, assicurati che il tuo bambino impari a passare educatamente accanto agli altri cani, senza salutando.
Per l'opportunità di incontrare e salutare nuovi cani, prova spiagge e sentieri dove i cani sono ammessi senza guinzaglio. Aiuta il tuo giovane cane a imparare a salutare brevemente e ad andare avanti rafforzandolo con ricompense di valore particolarmente alto (siano esse deliziose prelibatezze o il giocattolo preferito del tuo cane) per continuare con te nella tua passeggiata.
L'addestramento precedente spesso vola fuori dalla finestra quando un cane raggiunge l'adolescenza. Quando dici "seduto", il tuo cane potrebbe annusare il terreno. Quando dici "vieni", potrebbe comportarsi come se non ti sentisse. La sua attenzione potrebbe essere ovunque tranne che su di te. Cerca di non prenderla sul personale! Dal punto di vista dello sviluppo, i cani adolescenti (come gli adolescenti umani) stanno imparando a conoscere il mondo, il loro posto in esso e i propri limiti. Potrebbero essere meno interessati a te e più interessati agli amici e all'ambiente. Stanno imparando a pensare da soli.
Continua ad allenarti o inizia ad allenarti se non l'hai già fatto. Rendi divertente l'allenamento e mescola il tempo di gioco e di addestramento per mantenere impegnato il tuo giovane cane. Esercitati nel mondo reale, ma in situazioni che non sono troppo impegnative per il tuo cane, in modo che possa ottenere molto successo la pratica. Gradualmente lavorare verso ambienti che distraggono maggiormente.
Inoltre, bilancia i comportamenti di "controllo degli impulsi" come sedersi, sedersi e stare, con attività divertenti ed espressive come i trucchi. Premia generosamente il tuo cane quando fa delle buone scelte da solo, così come quando risponde in modo appropriato ai tuoi segnali. Usa non solo prelibatezze e cibo come rinforzo, ma anche attenzione, corsa insieme, giochi (come tirare) e l'opportunità di esplorare.
L'affidabilità del tuo cane adolescente potrebbe essere incostante. Continua a lavorare con lui, ma ricorda che sta ancora crescendo, sviluppandosi e imparando.
Uno degli aspetti più importanti della sopravvivenza dell'adolescenza è gestire l'ambiente del tuo cane in modo tale che semplicemente non possa entrare in un sacco di guai. Ad esempio:
-Limita la capacità del tuo giovane cane di essere distruttivo quando non è attivamente supervisionato confinandolo in una cassa o in un'area a prova di cucciolo, con un sacco di eccitanti articoli da masticare "legali".
-Se il tuo cane sta ancora imparando a venire, usa sempre un guinzaglio o una lenza quando sei fuori dal mondo, permettendogli di stare senza guinzaglio solo nelle aree dove non può mettersi nei guai e dove puoi facilmente catturare la sua attenzione ( o catturalo fisicamente!) quando il tempo di gioco è finito.
Il tuo giovane cane non saprà come gestire il mondo! Aiutalo a fare le scelte migliori; usa guinzagli, lunghe code, casse e cancelli per bambini per impedirgli di praticare comportamenti indesiderati. Ricorda che i cani adolescenti spesso dimenticano cosa dovrebbero fare o si eccitano troppo per fare ciò che è stato chiesto. Sii pronto ad aiutarli in quei momenti.
L'energia, l'entusiasmo e l'eccitazione adolescenziali del tuo cane possono essere contagiosi. Prenditi il tempo per apprezzare ciò che il tuo cane sta vivendo e imparando. E tieni presente che non sempre tutto è facile per il cane adolescente. Altri cani e persone sono spesso infastiditi da loro. Il mondo a volte è travolgente o addirittura spaventoso. I cani adolescenti non sempre sanno come comportarsi e anche per loro questo è stressante.
Festeggia le buffonate adolescenziali del tuo cane:i suoi frequenti inviti a giocare, gli sfrecciamenti nel giardino e la sua gioia per le cose più piccole. Considera l'idea di guardare il mondo attraverso gli occhi del tuo cane adolescente:esplora con lui e prova a goderti dove può portarti.
L'adolescenza è il momento in cui il tuo cane sta diventando adulto. È anche il momento in cui la tua relazione cresce, si sviluppa, si cementa. Pensa al sopravvivenza dall'adolescenza del tuo cane al fiorente con lui durante e oltre questo periodo di sviluppo.
La scrittrice e formatrice Mardi Richmond vive a Santa Cruz, in California, con sua moglie e il suo mix di Cattle Dog. È la proprietaria del Good Dog Santa Cruz, dove insegna lezioni di gruppo e fornisce addestramento a casa. Le piace lavorare con i cani adolescenti perché sono così divertenti!
