Il cane ti ha battuto!
Un mese fa si è tagliato una gamba. Era una ferita cutanea che necessitava di punti di sutura, ma il veterinario era sicuro che non ci fossero danni ai legamenti o ai tendini. Dopo l'intervento chirurgico, il cane ha sfoggiato una benda per proteggere le suture e mantenere pulita la ferita. Ti ha tirato le corde del cuore mentre zoppicava su tre gambe, tenendo sollevata la zampa fasciata.
Col passare dei giorni, la ferita si rimarginava, eppure il cane continuava a tenere su la gamba. Stava iniziando a darti fastidio. La benda si staccò e il cane zoppicava ancora. Cosa sta succedendo? Preoccupato, l'hai riportato dal veterinario che ha eseguito un esame completo alla gamba e non è riuscito a trovare nulla che non andasse. Il cane non sussultò, non pianse o resistette all'esame... eppure zoppicava. Ora anche il veterinario era perplesso sul motivo. C'è stato qualche danno non diagnosticato all'osso o potrebbe essere che il cane sta zoppicando?
Il segno più evidente è zoppicare! La grande domanda è se la zoppia è causata dal dolore o da un problema meccanico all'arto, o se si tratta di un problema al cervello piuttosto che alla gamba. Quando si tenta di separare il legno dagli alberi, affrontare il problema in modo logico.
Chiediti se il cane ha subito una ferita alla gamba su cui sta zoppicando. Dopotutto, è sempre meglio presumere che il cane stia soffrendo e farlo curare piuttosto che trascurare un problema reale. Se hanno avuto un colpo o una distorsione, fai un controllo dal veterinario. Un professionista può manipolare la gamba per individuare la sede del dolore e anche cercare segni rivelatori come gonfiore, arrossamento o calore.
Considera quanti anni ha il cane. Ancora una volta, un cane più anziano potrebbe avere l'artrite o un'altra condizione che lo fa zoppicare.
Quindi, pensa attentamente a quando il cane zoppica. È peggio in certi momenti della giornata? E, soprattutto, zoppicano sempre sulla stessa gamba? Anche se lo spostamento della zoppia che passa da una gamba all'altra non è raro, se il cane ti guarda con occhi da cucciolo e alza ogni volta una zampa anteriore diversa, allora potrebbe giocare per simpatia e stare bene dopo tutto.
I cani non sono subdoli in quanto tali, amano solo la nostra attenzione! Questo va in profondità al nocciolo del motivo per cui i cani sono "i migliori amici dell'uomo" in quanto è la loro lealtà, devozione e apprezzamento della nostra attenzione che, a nostra volta, troviamo così gratificante. Quando un cane finge di zoppicare, non si tratta di uscire dall'andare a fare una passeggiata sul bagnato, quanto di amare la nostra reazione quando vediamo che il nostro cane è ferito.
In effetti, siamo noi che addestriamo un cane a zoppicare (piuttosto che il cane che finge) e quindi in realtà abbiamo solo noi stessi da incolpare.
Questo si riduce a come i cani imparano e come alleniamo il tema. La formazione basata sulla ricompensa è un metodo di formazione ben rispettato e riconosciuto. Funziona elogiando il cane quando fa qualcosa di buono, come "Seduto" al segnale o "Resta" quando gli viene detto. Il cane impara che facendo come gli viene chiesto, riceve una gustosa sorpresa. Quindi funzionano in modo che il modo più semplice per farti fare un regalo è comportarsi bene.
Questa stessa psicologia si applica ai falsi zoppicando. Tutto potrebbe essere iniziato con una lesione vera e propria, come il nostro cane nell'introduzione con una gamba tagliata. Quello che è successo è che i suoi proprietari tubavano e si agitavano sulla gamba fasciata, cosa che al cane piaceva piuttosto. Poi si è reso conto che sollevando la zampa "povera" e lavorando quegli occhi da cucciolo, avrebbe potuto attirare più attenzione dai suoi ignari (ma volenterosi) genitori di animali domestici.
In breve, premiando il zoppicare con l'attenzione, il proprietario ha insegnato al cane a fingere di zoppicare.
Questo è più facile di quanto potresti supporre.
Inizia osservando attentamente il cane e ogni volta che gli capita di sollevare una particolare zampa da terra, dì "Sì!" con voce entusiasta e dare loro una ricompensa. Continua a ripeterlo ogni volta che alzano quella zampa. Molto presto, si occuperanno di questo come una buona cosa e proveranno a sollevare la zampa per vedere cosa succede. Cogli l'attimo dicendo "Sì!", essendo super contento e regalando loro una sorpresa.
Una volta che il cane offre regolarmente una zampa, inizia a ignorarlo finché non lo solleva più in alto. Quindi, e solo allora, dì "Sì" e premiali. Questo li incoraggia a impegnarsi di più e ad esagerare l'azione. Il passaggio finale è quindi aggiungere una parola chiave, come "Limp" mentre alzano la gamba. Una volta che il penny cade che l'azione di alzare la gamba si chiama "Limp", sanno come comportarsi quando sentono il segnale.
