C'è qualcosa negli occhi da cucciolo che può farti sciogliere il cuore.
Ma quando quel cane ti fissa adorante con occhi così grandi e marroni, è veramente "innamorato" di te, o è l'hamburger che hai in mano che vuole?
Ok, quindi forse non è così difficile rispondere quando c'è in gioco il cibo (il cibo prima, l'amore poi). Ma questo solleva alcune domande estremamente interessanti sulle emozioni che provano i cani, il loro rapporto con le persone - e il loro proprietario, in particolare, e, in effetti, se i cani possono fingere l'amore per ottenere ciò che vogliono.
In breve, gli scienziati credono che i cani siano capaci di amare. Quindi, se questo è il caso, non è un grande salto immaginare che anche i cani possano fingere quell'emozione... soprattutto quando la ricompensa è un gustoso hamburger.
Che siano falsi o sinceri, i segni d'amore di un cane sono esteriormente gli stessi. La principale differenza sta nella motivazione del cane; in altre parole cosa ci guadagna il cane amando il suo padrone? Se sembrano amare il loro proprietario senza alcun beneficio apparente, allora si potrebbe sostenere che questo sia "reale". Tuttavia, se il cane dà gli stessi segnali ma ha qualcosa da guadagnare, come un pezzo di hamburger, è "falso"? Scaltro!
Ad ogni modo, un cane mostra amore in vari modi a seconda della sua personalità e della sua sicurezza sociale. La maggior parte dei cani dimostra amore desiderando essere in compagnia del loro proprietario. Naturalmente, questo potrebbe anche essere interpretato come bisogno o insicurezza, ma la differenza sta nel comportamento del cane quando è con la persona.
Un cane che ama il proprio padrone si compiace della loro presenza e lo saluta con sfrenato entusiasmo quando torna dopo una breve assenza. Ciò è spesso dimostrato da uno scodinzolare frenetico, dal tentativo di leccare il proprietario e dall'eccitazione generale che salta su.
Questi display possono variare a seconda dell'età del cane e della sua precedente esperienza. Se il cane è anziano, un saluto affettuoso può essere abbreviato in un lento scodinzolare, piuttosto che saltare in alto o zoomare un cucciolo.
Quando un cane finge l'amore, potrebbero esserci segni di conflitto nel saluto. Ad esempio, il cane potrebbe alzarsi per salutare il proprietario ma sgattaiolare sopra invece di correre, come se non fosse sicuro della sua accoglienza.
Ai cani piace stare con le persone. Dal primo contatto del loro antenato lupo con l'uomo primitivo, è nato un legame unico. I cinici sostengono che questa relazione si basi sul fatto che il cane tragga benefici dallo stretto contatto con le persone, come il calore del fuoco e gli avanzi di cibo. In cambio di queste offerte, il cane ha quindi protetto la fonte di quei benefici, assumendo un ruolo di guardia.
Anche se questo è indubbiamente vero, il rapporto dell'uomo con i cani va molto più in profondità. Se questo trattato reciprocamente vantaggioso fosse l'unica spiegazione per il successo dei cani, allora perché avremmo allevato cani da compagnia e razze di cani che hanno uno scopo poco utile oltre a essere compagni?
La verità è che i cani vedono qualcosa in noi, che li fa desiderare di compiacerci. La nostra felicità è la loro felicità, che suona molto vicina a una definizione di amore!
Affinché un cane finga l'amore, è discutibile che debba sapere come si sente l'emozione, "amore".
Fortunatamente, ci sono molte prove scientifiche che dimostrano che i cani provano davvero l'emozione che chiamiamo amore.
La prima prova è l'ossitocina, il cosiddetto "ormone dell'amore". Quando una madre che allatta guarda il suo bambino, l'ossitocina viene rilasciata nel suo flusso sanguigno. Tra le altre funzioni, l'ossitocina promuove il legame tra madre e bambino e crea quei sentimenti caldi e sfocati che associamo all'amore. Che cosa ha a che fare con i cani?
Gli scienziati hanno misurato i livelli di ossitocina sia nei proprietari che nei loro animali domestici. Hanno scoperto non solo che i livelli di ossitocina di un proprietario aumentano quando vedono il loro animale domestico, ma anche quelli del cane. Ciò indicherebbe che entrambe le specie provano emozioni simili e rispondono in modo simile alla vista l'una dell'altra.
Ulteriori prove sono fornite da studi recenti che utilizzano scansioni MRI del cervello di cani coscienti. Questi cani sono stati addestrati a rimanere fermi all'interno di uno scanner MRI, senza alcun vincolo chimico. La loro attività cerebrale è stata quindi monitorata in una serie di condizioni diverse, come il proprietario che parla al cane o il proprietario che offre al cane un bocconcino.
I risultati hanno mostrato che diverse parti del cervello del cane si illuminavano, a seconda dell'attività. In effetti, cosa più importante, quando il proprietario ha offerto una sorpresa, parti del cervello legate al cibo e all'appetito si sono illuminate. Tuttavia, quando l'unica ricompensa era l'attenzione del proprietario, si attivavano parti legate all'amore e all'affetto.
Questa è una prova positiva che i cani possono amare per amore e non solo per amore dell'armadio.
È possibile insegnare a un cane a fingere l'amore?
Sì, lo è.
Questo viene fatto identificando prima le azioni che fanno sembrare il cane amorevole e poi, in secondo luogo, mettendole in atto. Ad esempio, un cane può sembrare affettuoso appoggiando con attenzione la zampa sulla mano di una persona. Essendo la natura umana quello che è, interpretiamo un gesto così intimo come un 'tocco d'amore', anche se il cane sta eseguendo un trucco.
Questa azione è abbastanza facile da insegnare e alla portata della maggior parte dei cani.
Usando la teoria dell'addestramento basato sulla ricompensa, lodi il cane ogni volta che mostra il comportamento desiderato (che, in questo caso, è appoggiare una zampa sulla tua mano).
Inizia sedendo all'altezza del cane e posizionando delicatamente la zampa sulla tua mano. Quindi, loda il cane e dagli un bocconcino. Continua a ripeterlo. La maggior parte dei cani impara rapidamente che mettere la zampa sulla tua mano è un modo semplice per attirare l'attenzione e ricevere una sorpresa, e potrebbero iniziare questa azione da soli.
Una volta che il cane anticipa ciò che desidera sollevando la zampa senza che tu sia stato sollecitato, allora dai un sacco di lodi e un bocconcino. Quando il cane offre regolarmente una zampa, aggiungi una parola come "Amore". Pronuncia la parola chiave nel momento esatto in cui il cane inizia a sollevare la zampa. Questo li aiuta a capire quale azione viene premiata e che ha un nome.
La fase finale dell'allenamento consiste nell'usare la parola chiave "Amore" per far sì che il cane sollevi la zampa da una posizione di riposo e la metta sulla tua mano. Lavoro fatto!
