Ti sei mai chiesto se i cani possono provare orgoglio?
Immagina di aver insegnato al tuo cane un trucco complesso, come mettere via i suoi giocattoli in una scatola. Ciò ha comportato la scomposizione del trucco in piccoli passi e l'insegnamento di questi uno alla volta. Quindi, il cane ha dovuto imparare a prendere un giocattolo, a rinunciarvi e poi a metterlo nella scatola appropriata. Quindi, il cane deve ripetere questa catena di eventi fino a quando il pavimento non è libero dai giocattoli.
Quando, finalmente, il cane padroneggia il trucco, la coda scodinzolante e il linguaggio del corpo potrebbero essere interpretati come orgogliosi del loro successo. Sei certamente orgoglioso di quello che hanno fatto, quindi perché il cane non dovrebbe esserlo?
In realtà, i cani non provano orgoglio. Questa emozione non è nella loro struttura psicologica. Ciò che è più probabile è che stiamo interpretando l'eccitazione del cane, o la felicità nel portare a termine il compito, come orgoglio. In altre parole, stiamo antropomorfizzando le azioni del cane.
Allo stesso modo possiamo interpretare la paura nel cane come se si sente in colpa, quindi possiamo interpretare erroneamente il linguaggio del corpo come orgoglio. I segnali canini che tendiamo a confondere sono quelli associati all'eccitazione, alla felicità o all'appagamento. In effetti, i tratti del viso del cane, come le rughe o gli occhi grandi, possono contribuire a quella che sembra essere l'espressione di emozioni simili a quelle umane, come l'orgoglio.
Un cane che sembra orgoglioso sarà un tipo ottimista, probabilmente con una coda scodinzolante come segnale esterno che è soddisfatto di se stesso. Inoltre, sembreranno eccitati e forse anche woo o abbaiare per mostrare il loro giubilo interiore.
Il cane può raccogliere qualcosa in bocca e poi lasciarlo cadere, come mezzo per attirare l'attenzione e per mostrare ciò che può fare. Inoltre, alcuni cani possono ripetere il comportamento di cui pensiamo siano "orgogliosi" come per dimostrare quanto siano intelligenti.
Ma attenzione, questo non è il cane che si sente orgoglioso, ma si comporta eccitato o addirittura ripete comportamenti che ci hanno fatto dire "Oh" e "Ah... guarda quanto è intelligente il cane". Stiamo ricompensando il cane con l'attenzione, quindi è più probabile che ripetano un comportamento e ne siano contenti.
Come amante dei cani, sei ben consapevole di quanto siano sensibili i cani e di come provano gioia, eccitazione, paura e ansia. Tuttavia, questo non è stato sempre riconosciuto come il caso. Tra il XVI e il XVIII secolo, molti filosofi ritenevano che un cane fosse più simile a una macchina che a un essere vivente sensibile.
Il filosofo francese René Descartes sosteneva che i cani stessero semplicemente reagendo al loro ambiente, piuttosto che provare emozioni. Ad esempio, se qualcuno prendeva a calci un cane e il cane guaiva, questo era il risultato della loro reazione meccanica (in modo simile a una macchina) all'atto di essere preso a calci, piuttosto che una risposta al dolore.
Anche se questo può sembrare un ragionamento peculiare e imperfetto ai nostri giorni, aveva senso allora. Ciò era dovuto all'ampia influenza della Chiesa cattolica, che riteneva che solo gli esseri umani avessero un'anima. Riconoscere che i cani provavano sentimenti ed emozioni avrebbe elevato il loro status e aperto un dibattito sulla sensibilità che la chiesa non era disposta ad avere.
Gli studi moderni mostrano chiaramente ciò che è ovvio:i cani hanno emozioni. In effetti, attraversano un processo di sviluppo psicologico simile a un bambino di 2 anni e mezzo, che si ferma prima di sentimenti più complessi come il senso di colpa e l'orgoglio.
Per molti aspetti, lo sviluppo emotivo di un cane rispecchia quello di un bambino. Entrambi nascono con una gamma limitata di emozioni e man mano che entrambi invecchiano, si sviluppano nuovi sentimenti. Per un bambino, questo processo continua fino all'età di circa 4 anni e mezzo, mentre per i cani si ferma in una fase simile a un bambino di 2 anni e mezzo.
Questo è significativo perché sappiamo che emozioni diverse si sviluppano in determinate tappe. Le emozioni più elementari si presentano subito dopo la nascita e includono eccitazione e angoscia. Alle loro calcagna arrivano contentezza e disgusto, seguiti da rabbia, paura, gioia, sospetto, timidezza, affetto e amore.
La cosa veramente interessante è che c'è poi un divario quando si sviluppano emozioni più soggettive. A questo punto, lo sviluppo del cane si ferma, mentre un bambino continua a sviluppare emozioni più giudicanti come orgoglio, gelosia, disprezzo e senso di colpa. Quindi, i cani non provano orgoglio e quindi non sono in grado di fingere l'orgoglio, in quanto tali. Ma possiamo addestrare un cane a mostrare segni che associamo all'orgoglio.
Addestrare un cane al finto orgoglio implica insegnargli a mostrare un linguaggio del corpo che leggiamo come orgoglio. Uno dei più evidenti è il cane che tiene la testa alta, come se fosse davvero contento e orgoglioso di se stesso.
Per fare ciò, usa metodi di allenamento basati sulla ricompensa. Ciò comporta dare al cane un bocconcino quando mostra l'azione richiesta da lui. Questo trattamento può essere un bocconcino di cibo, un elogio o un gioco, purché sia qualcosa che il cane apprezza e vuole guadagnare come ricompensa.
Inizia usando un bocconcino come esca. Tienilo in mano in modo che il cane senta l'odore del bocconcino. Attira il cane in posizione con la testa alta. Quando il cane è nella posizione corretta, dì "Sì" con un tono di voce eccitato e dai la ricompensa. Ripetere l'operazione più volte in diverse sessioni di allenamento.
Molto presto, il cane anticiperà ciò che vuole quando la tua mano si sposta in una certa posizione. Quando vedi questo, aggiungi una parola chiave come "Stai fiero". Se necessario, attira il cane per completare la manovra, quindi loda e premia.
Con la pratica, il cane risponderà al segnale verbale e tu potrai far cadere l'esca.
