"Buona notte. Dormi bene. Non lasciare che le cimici dei letti mordano!" Molti bambini sono nascosti nel letto a questo detto. Risale all'epoca coloniale quando le persone dormivano su materassi imbottiti di fibre come il fieno. Avrebbero stretto le corde per mantenere il materasso fermo e fuori terra per cercare di evitare le cimici dei letti.
Le cimici dei letti sono minuscoli parassiti delle dimensioni di un seme di mela che escono di notte per nutrirsi del sangue di esseri umani e animali. Quando sono pieni, si gonfiano e sono rossi. La persona che viene morsa viene lasciata con lividi rossi e ciò che può essere una grande spesa per liberare le loro case da un'infestazione da cimici. Molti si rivolgono ai cani per aiutarli a rilevare le cimici dei letti con i loro super annusatori.
I cani hanno incredibili capacità di rilevare e discriminare gli odori. Con l'addestramento e la corretta gestione del cane, esploreranno l'ambiente facendo affidamento sul loro senso dell'olfatto. Il cane verrà guidato dal naso per sondare crepe, mobili, tappeti, pareti, prese e materassi. Un cane da lavoro mostrerà concentrazione, prontezza e attenzione al conduttore. Quando il cane rileva le cimici dei letti, si impegnerà nell'azione a cui è stato addestrato per mostrare al conduttore dove si trovano le cimici.
Il cane che rileva le cimici dei letti ha un naso che conosce l'odore che deve trovare. Sarai in grado di dire che il cane è sull'odore del naso bagnato che si dimena che viene strofinato contro i lineamenti della stanza che viene perquisita. Il cane avrà le orecchie verso il basso e la coda appuntita come dimostrazione della concentrazione del cane sul proprio lavoro. Può sembrare che il cane mantenga un alto livello di energia e un elevato stato di consapevolezza mentre viaggia attraverso l'ambiente annusando le cimici dei letti.
Il cane sarà stato addestrato su come segnalare quando sono state localizzate le cimici dei letti vivi. I segnali possono includere graffiare l'oggetto o l'area, sedersi o seppellire il naso nella posizione dell'odore. Alcuni cani possono emettere un suono di eccitazione, come un lamento o un latrato.
Le cimici dei letti esistono da secoli. Con lo sviluppo del DDT a metà del XX secolo, c'è stato un calo delle cimici dei letti. Questi insetti resilienti si sono evoluti per essere più resistenti ai pesticidi negli ultimi dieci anni, il che ha portato a un preoccupante aumento delle infestazioni di cimici dei letti, in particolare nelle grandi città.
Sono difficili da rilevare visivamente per le persone poiché sono molto piccoli e vivono in luoghi nascosti. Gli esseri umani sono in grado di rilevarli dalla presenza di punture di insetti, macchie di sangue e feci sui materassi o trovando i loro esoscheletri. Se l'infestazione è estesa, un essere umano può percepire un odore dolce e di muffa.
Con le crescenti preoccupazioni per una gestione equilibrata dei parassiti e pratiche di gestione dei parassiti più sicure dal punto di vista ambientale, l'attenzione è stata rivolta al potenziale del cane nell'aiutare gli esseri umani nell'identificazione delle cimici dei letti.
L'uso dei cani per rilevare le cimici dei letti è nuovo. Ci sono solo circa 100 cani certificati per il rilevamento delle cimici negli Stati Uniti. La National Entomology Scent Detection Canine Association o NESDC è stata costituita da specialisti del controllo dei parassiti per garantire i più alti standard nell'addestramento e nell'uso dei cani per il rilevamento delle cimici dei letti. Il cane e il conduttore vengono testati da valutatori addestrati. Il cane deve allertare la fonte della cimice viva. La squadra viene valutata in base al punteggio superato/fallito. L'organizzazione mantiene un elenco delle squadre certificate e delle loro affiliazioni.
I cani vengono scelti per utilizzare i loro super annusatori per il rilevamento delle cimici dei letti perché la scienza ha già stabilito che hanno la capacità di annusare in parti per trilione. Il cane medio ha circa 250 milioni di recettori. Bloodhound e Beagle sono spesso scelti per il rilevamento delle cimici dei letti poiché hanno circa 350 milioni di recettori per l'odore. Si sperava che i cani sarebbero stati in grado di dare la caccia alle cimici dei letti.
Sono stati condotti studi sull'affidabilità del cane delle cimici dei letti che hanno dimostrato che ci sono successi e fallimenti tra i team nel rilevare in modo affidabile le cimici dei letti. Uno studio condotto dall'Università della Florida nel 2008, citato dal NESDC, ha concluso che i cani sono accurati al 98% nel rilevare le cimici dei letti vivi senza falsi positivi. Altri studi non hanno convalidato l'accuratezza del cane da rilevamento delle cimici dei letti.
Nel 2014, un team di ricercatori ha studiato l'accuratezza di 11 squadre di conduttori di cani. I conduttori hanno previsto che i loro cani sarebbero stati accurati di oltre il 95% nel rilevare le cimici dei letti. I cani erano accurati al 44%.
Ci sono una serie di fattori che potrebbero influenzare l'accuratezza del rilevamento. Ad esempio, l'entità dell'infestazione, i distrattori, gli anni di esperienza dell'addestratore o del cane o lo stato di certificazione delle squadre. Nessuna di queste variabili è risultata in grado di prevedere o spiegare in modo affidabile la mancanza di coerenza nel rilevamento delle cimici dei letti. Si è concluso che dovrebbero esserci più ricerche sui fattori coinvolti nell'identificazione delle cimici dei letti con i cani.
Poiché è ancora un uso di nuovo sviluppo dei cani, si promette che si imparerà di più sull'addestramento e sull'uso dei cani per aiutare a gestire il problema delle cimici dei letti.
Esistono numerosi programmi negli Stati Uniti specializzati nell'addestramento dei cani per rilevare le cimici dei letti. Il primo passo è identificare un cane con il temperamento e gli istinti che lo renderanno praticabile e più propenso a rilevare le cimici dei letti. L'addestratore vorrà selezionare i cani che hanno una disposizione volenterosa.
La formazione inizia intorno agli otto-dieci mesi. Non addestrano il cane a identificare altri problemi, come la muffa. È più probabile che il cane sia accurato se l'addestramento si concentra sull'odore e sui luoghi che molto probabilmente porteranno a un rilevamento efficace delle cimici.
L'addestramento inizierà insegnando al cane a identificare le diverse fasi della vita delle cimici. I contenitori sono installati con involucri di cimici dei letti per vivere le cimici dei letti. Ci sono anche prelibatezze associate alle cimici dei letti vivi. L'addestratore lavora con il cane per imparare a sedersi davanti ai contenitori con le cimici dei letti vivi.
La formazione si concentrerà anche sull'insegnamento al cane dove cercare le cimici dei letti. In genere, si trovano sotto i materassi. Possono anche essere trovati dietro le testate del letto, sotto i tappeti e negli armadi. I cani vengono portati in ambienti di pratica, come le stanze di un motel, per imparare dove cercare l'odore delle cimici dei letti. Man mano che si esercitano in questi schemi di ricerca, impareranno a controllare posizioni come prese di luce, crepe e muri.
I cani sono addestrati a sedersi quando trovano gli insetti vivi o a scavare il naso nel sito per rendere più facile capire dove si nasconde la cimice. Una volta che il cane ha imparato cosa rilevare e dove, ci devono essere opportunità per il cane di esercitarsi a viaggiare e lavorare in ambienti diversi.
Importante quanto l'addestramento del cane è l'addestramento del conduttore. I conduttori sono addestrati all'obbedienza, all'alimentazione e alla cura dei cani, nonché ai comandi da utilizzare con il canino rilevatore di cimici. I conduttori devono conoscere i comandi che il cane è stato addestrato a seguire, come "trova l'insetto", "cerca" o "mostrami".
Sebbene si tratti di un rapporto di lavoro, il conduttore deve anche fornire al cane opportunità di riposo e socializzazione. Il conduttore e il cane devono essere sia una squadra che compagni per avere successo e per fornire al cane un'esperienza di vita di qualità.
Questi sono alcuni dei molti passaggi che il team deve compiere affinché il cane e il conduttore siano ufficialmente certificati dalla National Entomology Scent Detection Canine Association, o NESDCA.
