L'intelligenza emotiva è una qualità importante. Alcuni psicologi ritengono che l'intelligenza emotiva sia più importante dell'attitudine. Ha tre componenti:la capacità di essere consapevoli delle emozioni, di sfruttare le tue emozioni per risolvere i problemi e di gestire le emozioni, sia le tue che il supporto emotivo che fornisci agli altri.
Proprio come hai la capacità di riconoscere i sentimenti e le reazioni degli altri, così fa il tuo cane. Il legame uomo-cane è tale che abbiamo la capacità di avere intuizioni sulle reciproche emozioni e rispondere in modo appropriato a quei segnali emotivi. Proprio come gli esseri umani, i cani possono variare nella loro sensibilità verso gli altri. L'intelligenza emotiva del cane è un'altra dimensione della nostra connessione che rende il cane i nostri migliori amici.
Dicono che il 90 percento della nostra comunicazione sia fisica, attraverso il nostro linguaggio del corpo. Comunichiamo le nostre emozioni a molti livelli. Le emozioni sono condivise attraverso la postura del corpo, il livello di energia, le espressioni facciali, le voci e i movimenti.
Lo stesso vale per i nostri cani. Ci mostrano i nostri sentimenti e a cosa stanno reagendo con i segni del loro corpo. Prestando attenzione al tuo cane e alla situazione in questo momento, puoi rilevare come si sente il tuo cane. Osserva gli occhi, le orecchie, la bocca, il corpo e la coda. Puoi dire alcuni sentimenti dalla pelliccia e dalla postura. Proprio come noi, il tuo cane può vocalizzare. C'è molto da imparare sui nostri cani in modo che possiamo prenderci cura di loro quando siamo leader che sono in sintonia con le nostre emozioni e quelle dei nostri animali domestici.
Proprio come mostri una serie di emozioni, il tuo cane mostrerà reazioni emotive nei tuoi confronti con i segni del corpo. Ad esempio, se stai dominando o spaventando il cane, il tuo cane agirà in modo remissivo. Il cane sottomesso sbatterà le palpebre ed eviterà il contatto visivo con te. Il cane abbasserà il corpo e la coda. Le orecchie cadranno.
Alcuni cani, se confusi, ti fisseranno con occhi spalancati, chiamati occhio di balena, mentre aspettano che tu dia loro dei segni che risolveranno la loro confusione. Se il cane è molto spaventato, può piangere o piagnucolare.
I cani sono in grado di confortare i loro familiari. Quando forniscono conforto, il testamento andrà alla persona o ad un altro animale in difficoltà. Si conforteranno appoggiandosi, strofinando il naso e strofinando vicino alla persona. Potrebbero leccare la persona.
Il cane può rimanere leale, stando al fianco della persona in difficoltà, fornendo conforto dalla sua presenza. Alcuni cani andranno a cercare un giocattolo preferito e lo porteranno a chi è in difficoltà come per condividere qualcosa che li conforta con te. Proprio come un cane può entrare in empatia con l'angoscia, reagirà anche alle risate e all'eccitazione. Possono iniziare a correre, abbaiare e persino sorridere, unendosi al divertimento.
Si pensa che il cane sia stato addomesticato dall'uomo a causa di tendenze di comportamento cooperativo che risiedevano nel lupo. Come animale da soma, il lupo aveva capacità di consapevolezza sociale e tolleranza che rendevano l'animale capace di vivere con gli altri.
La prima relazione è stata quella in cui cane e uomo hanno collaborato tra loro per la sopravvivenza e la protezione, la caccia, la condivisione di un riparo e la protezione dai pericoli. Il cane ha queste capacità e nel tempo si è evoluta una connessione ancora più stretta tra uomo e cane attraverso l'allevamento del cane per soddisfare gli scopi dell'uomo. I cani hanno l'intelligenza e la disposizione per lavorare con gli umani, cacciare e fornire servizio, protezione e compagnia.
Gli scienziati sono stati interessati ad esplorare le capacità di rilevamento emotivo del cane. In uno studio, condotto da ricercatori dell'Università di Lincoln, nel Regno Unito, e dell'Università di San Paolo, in Brasile, sono stati messi alla prova diciassette cani. Ai cani sono state mostrate espressioni facciali di esseri umani e animali. Sono state anche mostrate vocalizzazioni che corrispondevano o meno alle espressioni facciali. Hanno scoperto che i cani passavano più tempo a guardare i volti che corrispondevano alle vocalizzazioni. La scoperta è stata interpretata come una dimostrazione che i cani hanno categorizzazioni interne degli stati emotivi.
In un altro studio, i ricercatori sono andati a casa dei cani per studiare la loro capacità di empatia. Il ricercatore e il proprietario si alternavano emettendo rumori di pianto e ronzii. I cani sarebbero andati dalla persona che stava piangendo. Non importava se la persona fosse il proprietario o un ricercatore. La risposta dei cani è stata interpretata come una dimostrazione che i cani potevano simpatizzare con il suono del pianto umano.
Gli scienziati hanno identificato altri indicatori per la capacità del cane di raccontare le emozioni. Il cane ha un olfatto incredibile. Sono in grado di annusare i cambiamenti ormonali negli esseri umani. Quando gli esseri umani sono sconvolti, ci sono cambiamenti negli ormoni che il cane può rilevare. Il cane ha anche un acuto senso dell'udito. Possono rilevare i cambiamenti di frequenza nella voce umana associati agli stati emotivi. Gli studi hanno ripetutamente dimostrato che i cani guarderanno i segnali facciali umani.
Si pensa che i cani abbiano l'intelligenza di un bambino di due o tre anni. I bambini piccoli risponderanno alle emozioni degli altri attraverso quello che viene chiamato contagio emotivo. In altre parole, se un bambino inizia a piangere, piangeranno anche gli altri. I risultati di questi studi indicano che le reazioni dei cani sono più di un semplice contagio emotivo, ma indicano una capacità più profonda di entrare in empatia con gli altri.
Gli esseri umani traggono enormi benefici dall'essere intorno ai cani. È stato dimostrato che i cani da terapia portano a un abbassamento della pressione sanguigna e a una diminuzione dell'ansia. A differenza dei cani guida, i cani da terapia visitano le istituzioni per fornire conforto agli altri, come gli anziani nelle case di cura.
Se vuoi che il tuo cane diventi un cane da conforto, inizia con un'eccellente socializzazione del cucciolo. Dovrai selezionare un cucciolo che abbia avuto un parto e uno svezzamento adeguati con la madre cane. La socializzazione con te avverrà nel periodo ottimale da 7 settimane a 4 mesi. Ci sono una serie di caratteristiche del cucciolo che dovrai testare:
Una volta stabilito che il cucciolo ha le qualità prerequisite per diventare un cane da terapia, i passaggi successivi comporteranno molta pazienza e addestramento. L'American Kennel Club ha stabilito standard per cani da terapia con livelli di certificazione. L'organizzazione ha club riconosciuti che possono aiutare i proprietari ad addestrare i loro cani ad avere le abilità necessarie per essere al sicuro quando fanno le loro visite terapeutiche.
