I nostri cani cercano sempre cibo, potenziali giocattoli o l'odore del cane del vicino (questo significa che hai delle spiegazioni da fare). Ma i nostri cani possono annusare le nostre emozioni? Se il tuo cane sembra confortarti quando sei triste o agitarsi per la paura quando hai paura, potrebbe esserci una ragione scientifica per questo.
Biagio D'Aniello dell'Università degli Studi di Napoli "Federico II", Italia, ha fatto notare a New Scientist che i ricercatori erano già consapevoli che i cani possono vedere e sentire i segni delle emozioni umane, ma non è stata prestata molta attenzione all'olfatto. Questo è molto probabilmente perché noi umani non facciamo affidamento sul nostro senso dell'olfatto per rilevare le emozioni. I cani, tuttavia, hanno un olfatto molto più forte del nostro e lo usano per molto di più che per rilevare il latte cattivo.
D'Aniello e i suoi colleghi hanno testato se i cani possono rilevare le emozioni usando solo il loro forte senso dell'olfatto. Ai volontari umani sono stati mostrati segmenti di The Shining o Il libro della giungla per provocare risposte paurose o felici. Dopo che i video sono stati guardati, i ricercatori hanno prelevato campioni del loro sudore. Questi campioni sono stati poi presentati ai cani domestici e sono stati monitorati i loro comportamenti e la frequenza cardiaca.
I cani esposti a "odori di paura" avevano una frequenza cardiaca aumentata e mostravano segni di angoscia a differenza dei cani esposti a odori di sudore "felici" o "neutri". Questi cani si sono ritirati dagli ambienti sociali e hanno richiesto più conforto e rassicurazione dai loro proprietari. Poveri cuccioli!
Esperto di cani Stanley Coren, Ph.D. spiega:"Sembrava che la loro risposta rispecchiasse l'emozione che stavano rilevando in quanto si comportavano in modo spaventoso".
I cani esposti al sudore felice erano abbastanza rilassati da interagire con lo sconosciuto che produceva l'odore e avevano bisogno di meno attenzioni da parte del loro proprietario.
Potresti non renderti conto di quanto sia importante lasciare che il tuo cane annusi ciò che lo circonda. Quando sei fuori per una passeggiata, non tirargli il bavero, dicendogli che è ora di andare quando vuole fermarsi ad annusare le rose (e tutto il resto).
La deprivazione sensoriale può portare a un potenziale stress nei cani. Il comportamentista animale Marc Bekoff, Ph.D. spiega:"Non permettere ai cani di esercitare il naso e altri sensi potrebbe essere una forma di deprivazione sensoriale che li priva delle informazioni di cui hanno bisogno per capire cosa sta succedendo nel loro mondo. Essere daltonici può effettivamente essere stressante per i cani perché hanno bisogno di odori e altre informazioni per valutare cosa sta succedendo intorno a loro."
Non è ancora noto se questo adattamento emotivo sia un tratto canino innato o qualcosa che si è sviluppato in anni di addomesticamento. In ogni caso, è utile sapere quanto i nostri cani sono consapevoli delle nostre emozioni.
La veterinaria Karen Shaw Becker esprime su Healthy Pets il suo desiderio di indagare se lo stato emotivo di una casa abbia o meno effetti duraturi sulla salute di un cane. Prevede che le famiglie felici promuovono cani felici, mentre gli esseri umani stressati o malati possono tendere ad avere cuccioli meno sani.
I cani sono saggi e hanno un grande discernimento. Raccolgono così tanti segnali che li circondano, inclusi sentimenti di stress, paura o felicità. I cani possono arrivare fino a sapere quando qualcosa è seriamente sbagliato. Chi sapeva che questa grande saggezza fosse dovuta in parte al loro straordinario senso dell'olfatto? La vita diventa dura per tutti noi, ma ricorda sempre che ci sono piccoli nasi da cucciolo nelle vicinanze che fiutano il bene e il male.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
