Pensa a questo piccolo esperimento e al significato del risultato.
Hai impostato una lunga salita dietro un grande schermo. Il cane può vedere la cima del pendio e il fondo, ma non il centro. Metti una palla in cima al pendio e lasciala andare. Cosa fa il cane?
Questo test ingannevolmente semplice è in realtà un modo per capire se i cani possono anticipare il futuro o meno. L'argomento è che se il cane corre in fondo al pendio, ha previsto l'eventuale punto di atterraggio della palla basandosi esclusivamente sulla pianificazione e sull'intuizione mentale, piuttosto che vedere la palla. Nel linguaggio umano questo è noto come pianificazione e mostra che i cani possono pensare in anticipo.
Vai avanti... prova e vedi cosa succede.
Dal momento che non è chiaro se i cani pensino al futuro o meno, è difficile sapere cosa cercare.
Pensare in anticipo implica generalmente un certo grado di pianificazione. Prendi l'esempio del cane che - regolare come un orologio - siede vicino alla porta quando i bambini devono tornare a casa da scuola. (Maggiori informazioni nella sezione scientifica).
I segni mostrati da questo cane sono l'attenzione e il linguaggio del corpo che potrebbero essere interpretati come pazienza, cioè attesa che l'evento previsto accada.
Se il cane sta pensando in anticipo e pianificando un evento che desidera influenzare, come accelerare l'ora dei pasti, allora ciò comporterebbe azioni per farlo accadere. Ad esempio, il cane potrebbe prendere la ciotola del cibo e metterla ai tuoi piedi. Il processo di pensiero alla base di questo è:"Se vado a prendere la mia ciotola e la do al mio proprietario, allora mi daranno da mangiare".
Se ciò accadesse, sarebbe un ottimo esempio di lungimiranza. Tuttavia, è difficile districarlo da tutta una serie di fattori appresi o di formazione. Questi possono accidentalmente insegnare "causa ed effetto", che il cane ricorda. Questo fa sembrare che il cane stia pianificando in anticipo, mentre invece è stato accidentalmente addestrato a portare la ciotola da lodi o ricompense precedenti quando è capitato di raccogliere la ciotola.
È solo negli ultimi decenni che il comportamento e la psicologia del cane sono stati presi sul serio come scienza. A differenza del lontano passato, i ricercatori osservano i cani in un ambiente il più naturale possibile e cercano di lasciarsi alle spalle i propri pregiudizi e preconcetti sui cani.
Questo non solo ha rivelato la natura sociale dei cani e il modo in cui si comportano in branco o in ambienti familiari, ma consente un'analisi più approfondita dello sviluppo emotivo e della motivazione.
In effetti, negli ultimi due decenni, questa scienza ha preso una svolta ancora più eccitante. Con l'aiuto di sofisticate apparecchiature di imaging come gli scanner MRI, è possibile visualizzare il cervello al lavoro.
Pertanto, è possibile guardare il cervello di un cane in tempo reale mentre un cane affronta un problema. Vedendo quali parti del cervello si accendono, questo ci dice quali emozioni sta vivendo il cane. Quindi, ora sappiamo che il piacere di un cane nel vedere il suo proprietario è diverso dal piacere che deriva dal ricevere un bocconcino.
Poiché è stato fatto poco lavoro sulla pianificazione o meno dei cani, questa potrebbe essere una ricca fonte di ricerca per il futuro.
È un argomento di ampio dibattito esattamente quanto (se non del tutto) i cani anticipano gli eventi futuri. Parte del problema è che i cani imparano per causa ed effetto. Pertanto, potresti pensare che il cane sappia a che ora il tuo partner torna a casa e aspetta alla porta in anticipo. A prima vista, questo mostra un certo grado di pianificazione in avanti, ma non è così?
In verità, il cane ha raccolto segnali sottili che gli dicono che è quasi ora che l'altro genitore domestico torni. Questo potrebbe essere il suono di un programma televisivo preferito o l'angolo delle ombre, o anche il suono del motore dell'auto nel vialetto.
Ad ogni modo, il cane ha imparato che quando notano quei segnali e vanno alla porta, vengono ricompensati dal loro proprietario che torna a casa. Questo non è vero pensare al futuro, ma più una forma di formazione basata sulla ricompensa.
Tuttavia, ci sono pochi studi su come i cani potrebbero pensare al futuro. Ci sono molti proprietari che possono raccontare storie del loro cane che li spinge a fare una passeggiata prendendo un guinzaglio e, se ciò fallisce, poi portano le scarpe del proprietario. Questo sembra suggerire un pensiero lungimirante da parte del cane sulla falsariga di "Se vado a prendere il guinzaglio, potrei fare una passeggiata".
Anche se non è possibile addestrare un cane a pensare in anticipo, è possibile insegnare un trucco che sembra pensare in anticipo. In effetti, potresti averlo fatto accidentalmente e insegnato al cane ad aspettare i bambini alla porta all'ora della fine della scuola.
Per impressionare amici e vicini, di' loro che il tuo cane sa sempre quando è l'ora di cena e lecca la ciotola. Tutto quello che devi fare è trovare un segnale che il cane nota, che poi collega a un pasto. Suddividi il trucco in piccoli passi, incluso andare in cucina e leccare la ciotola come se avesse fame.
Una buona stecca è qualcosa come un orologio che suona. Quando l'orologio suona, attira l'attenzione del cane su di esso, quindi corri eccitato in cucina. Loda il cane per averlo seguito e dai una ricompensa.
Ripeti l'operazione e inizia ad aggiungere un segnale come "Che ore sono?"
Alla fine, sentendo l'orologio e il segnale, il cane correrà in cucina. Assicurati di lodare e premiare il cane.
Ora insegna al cane a leccare la ciotola. Per cominciare, spalmare una piccola quantità di burro di arachidi sulla ciotola. Mentre il cane lo lecca, lodalo. Ripeti questo.
Quindi, esegui tutto insieme. Fai suonare l'orologio, il cane corre in cucina e poi lecca il burro di arachidi dalla ciotola. Allo stesso tempo dì "Che ora è?" Quindi premia il cane offrendogli la cena.
Quando esegui il trucco sul serio, dì "Che ore sono?" immediatamente prima che l'orologio suoni, in modo che sembri che il cane possa leggere l'ora.
