Vi siete mai chiesti quanto sia veramente intelligente il vostro cane? È sempre pronto per una passeggiata o una partita di frisbee, adora le prelibatezze e ti dà baci sciatti, ma cosa gli passa per la testa? Quando vivi con un cane, sai che è intelligente. In effetti, potresti pensare tuo il cane è il cane più intelligente di sempre. Ma lo sapevi che sa contare! Sì, come in 1, 2, 3! Potresti chiederti cosa hanno a che fare la numerosità, il pensiero quantitativo e la matematica con il tuo migliore amico, ma sorprendentemente, gli studi dimostrano che i cani hanno la straordinaria capacità non solo di contare ma anche di fare i conti. Vai a capire!
Mentre alcune persone non credono che i cani siano capaci di pensare quantitativamente, altri sono impegnati a condurre ricerche che rivelano che i cani sono più intelligenti di quanto precedentemente riconosciuto. Negli esseri umani, il ragionamento quantitativo è l'applicazione di concetti e abilità matematiche per risolvere problemi del mondo reale.
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Uno degli aspetti più rigorosi del ragionamento quantitativo è il giudizio di numerosità, che è la capacità di confrontare due gruppi di item. Ad esempio, vediamo un parcheggio pieno di auto e uno accanto ad esso con poche auto, e sappiamo istintivamente senza contare che un lotto ha più auto dell'altro. Il noto psicologo Stanley Coren, autore di "The Intelligence of Dogs:A Guide to the Thoughts, Emotions, and Inner Lives of Our Canine Companions" ha esaminato numerosi studi sull'intelligenza del cane. In un'intervista afferma:"I loro straordinari lampi di brillantezza e creatività ricordano che potrebbero non essere Einstein, ma sono sicuramente più vicini agli umani di quanto pensassimo".
In uno dei test di numerosità nei cani, gli sperimentatori hanno messo fuori due pile di crocchette, una con due pezzi, l'altra con 10 pezzi. Quando il cane corre verso la pila dei 10 pezzi, ciò suggerisce che potrebbe aver preso la decisione in base al suo giudizio su quanti pezzi c'erano nella pila, il che mostra la capacità di giudicare la numerosità. In un ambiente di laboratorio, i cani imparano a premere un pannello con più o meno punti dipinti su di esso e ottengono una ricompensa alimentare, che è la prova che capiscono il concetto di numerosità.
Diverse specie animali diverse hanno testato questo concetto con meno ricerche sui cani. In uno studio condotto da Krista Macpherson e William A. Roberts, progettato per gli scimpanzé e adattato a 27 cani domestici, i soggetti hanno osservato che diverse quantità di cibo venivano fatte cadere in sequenza in ciascuna delle due ciotole. I cani potevano selezionare e mangiare il contenuto di una delle ciotole con l'aspettativa che avrebbero scelto di mangiare la maggior parte del cibo. Le prestazioni dei cani non hanno superato il caso in tutti gli altri rapporti. Ma nel secondo esperimento con un singolo soggetto di rough collie, sono stati usati stimoli non alimentari al posto delle prelibatezze su una lavagna magnetica. Il collie di nome Sedona ha ricevuto una ricompensa quando ha scelto la tavola con il maggior numero di oggetti e quando ha selezionato in modo errato, non ha ricevuto un premio. Nel complesso, la sua performance è stata eccezionale e lo studio completo è disponibile su Science Direct.
Alcuni studi mostrano che l'intelligenza dei cani è uguale al bambino umano. Ma è abbastanza intelligente da essere in grado di contare e le razze intelligenti sono contatori più abili?
Nel 2017 il cane in cima alla lista dei cani più intelligenti è un border collie. È un gioco da ragazzi, i border collie sono sempre in prima linea tra i cani più intelligenti del mondo ogni anno. Guardarli mentre affrontano una prova di pastorizia o tenere in forma un branco di pecore significa assistere al genio canino. Mentre i border collie svolgono questi compiti, il loro cervello è in overdrive. Ma possono contare i border collie in tutta la loro intelligenza superiore? E possono contare più di altre razze? Nel caso di un border collie che lavora, sa sempre di quante pecore ha bisogno per tornare al pascolo, o se una o più si sono smarrite, quindi i border collie e gli altri cani che controllano o fanno la guardia al bestiame contano per vivere.
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Cani diversi sono intelligenti in modi diversi. Anche una delle razze più intelligenti e istruibili può essere pessima in matematica e leggere meglio la tua mente. Il dottor Brian Hare, direttore del Duke Canine Cognition Center, autore di "The Genius of Dogs" e uno dei massimi esperti di cognizione canina al mondo, afferma:"non ci sono prove che dimostrino che una razza sia cognitivamente superiore a un altro."
Con tutta l'eccitazione per i cani che hanno la capacità di contare, a che serve un cane? Dopotutto, non ci aspettiamo che saldino il nostro libretto degli assegni o gestiscano il bilancio familiare. Ma avere il dono di contare e fare semplici calcoli era fondamentale per gli antenati selvaggi del cane per tenere traccia dei cuccioli. Se uno di loro si allontanava, sua madre sapeva che il suo cucciolo era scomparso dopo un conteggio dei capi e sarebbe partita alla ricerca per riportarlo indietro. Le nostre mamme di cani domestici tengono traccia dei loro cuccioli allo stesso modo, anche se il cucciolo potrebbe vagare solo in un'altra stanza.
E nell'esempio del lavoro di cani da pastore come border collie e cani da bestiame, o guardiani del bestiame come i Grandi Pirenei, la capacità di contare è inestimabile e diventa una parte cruciale del loro lavoro. Un altro motivo importante per cui i cani contano è giocare con noi. Se non altro, contare dovrebbe essere divertente!
La matematica è un requisito per le persone. È utile in tanti modi nella nostra vita quotidiana. Ma i cani hanno bisogno di matematica? Forse no, ma lascia fare a un cane, può, infatti, fare calcoli! Potrebbero non essere maghi della matematica, ma danno a un cane la possibilità di mostrare le sue abilità matematiche e prepararsi a essere stupito.
Robert Young della Pontificia Università Cattolica in Brasile e Rebecca West dell'Università di Lincoln nel Regno Unito hanno modificato un test progettato per i bambini umani per sapere se i cani potevano eseguire l'aritmetica di base. Il test originale prevedeva la "visione preferenziale" che misurava per quanto tempo il bambino guardava le cose. La ricerca mostra che adulti e bambini guarderanno qualcosa a lungo quanto più inaspettato o insolito è.
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Per il test canino, al cane è stato mostrato un grande bocconcino, quindi protetto alla vista da uno schermo. Mentre il cane osservava, gli sperimentatori hanno aggiunto un altro bocconcino. Ora il cane sta pensando che un bocconcino più un altro è due bocconcini. Ma gli sperimentatori hanno rimosso di nascosto una sorpresa in modo che quando è apparso lo schermo, c'era solo una sorpresa. Come nel test con i bambini, il cane sorpreso fissava questo risultato inaspettato. Quando lo sperimentatore ha aggiunto segretamente un altro bocconcino per fare tre bocconcini, i cani sono rimasti ugualmente sorpresi quando hanno visto non due ma tre bocconcini. Da ciò, gli sperimentatori hanno dedotto che i cani non solo possono contare, ma possono anche fare semplici calcoli.
Ora che sai che i cani possono contare, puoi progettare alcuni giochi di conteggio per mantenere il tuo cane sulla palla. I numeri sono complicati. Non tutti eccellono in matematica. Alcuni cani afferreranno subito il gioco dei numeri; altri possono andarsene annoiati. Solo attraverso tentativi ed errori scoprirai il mago matematico interiore del tuo cane. Un'idea è quella di iniziare con qualcosa basato sugli studi che i ricercatori hanno condotto. Rendilo semplice e intrigante usando una varietà di giocattoli o dolcetti.
Su Dognition, puoi giocare a giochi divertenti e basati sulla scienza con il tuo cane nel comfort di casa tua. Pensata per arricchire il rapporto tra cani e padroni, Dognition è una finestra su come il tuo cane percepisce il mondo. Questo innovativo strumento online valuta la capacità mentale del tuo cane con 20 giochi creati da scienziati, addestratori e specialisti del comportamento. Iscriviti per un canone mensile, registra il tuo amico peloso e scopri come la pensa. Rispondi a una serie di domande che creano un profilo di personalità per il tuo cane, quindi giochi in categorie come empatia, ragionamento, comunicazione, astuzia e memoria. Alcuni degli esercizi coinvolgono il pensiero quantitativo tra le altre ginnastica mentale. Quando comprendi la mente del tuo cane, crea una connessione più profonda e migliora il tuo legame.
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A prendere la torta per la creatività è Walter Jeffries, un allevatore di pecore del Vermont che ha addestrato il suo cane da guardia del bestiame Katya in un assortimento di giochi mentali, incluso il conteggio. 1,2, 3, 4 ce ne sono ancora? Bene, per Katya, sono le cinque! Walter tende entrambe le mani e presenta con le dita due numeri diversi che sono limitati a cinque. Le fa domande che possono includere addizioni, sottrazioni e scegliere tra un numero più alto e uno più basso. Katya prende una mano e la tocca e riceve una sorpresa quando ha ragione. Hanno giocato a questi giochi di matematica per anni e lei impara velocemente. Walter spinge i suoi limiti intellettuali e si diletta nella sua genialità. Dal padroneggiare i giochi di conchiglie alla matematica, Katya suona come un cane favoloso. Chiunque può iniziare a insegnare al proprio cane a contare ed esplorare i suoi numerosi talenti. Tutto ciò che serve è un po' di tempo per grandi ricompense, per te e il tuo cane.
