Quando giochi con il tuo cane o gli dai un giocattolo o un bocconcino di alto valore, spesso ha la bocca aperta con le labbra all'insù, i denti in mostra e la lingua penzoloni.
Sembra davvero che stiano provando gioia e la esprimano nello stesso modo in cui facciamo noi umani, con un grande sorriso. Ma stanno davvero sorridendo o stiamo proiettando comportamenti umani sui nostri amici pelosi?
Con questa Giornata Mondiale del Sorriso, abbiamo pensato di approfondire questa domanda secolare.
Secondo i comportamentisti del cane, il tuo cane potrebbe davvero essere abbastanza felice in questo stato, ma un sorriso in stile umano non è il modo tipico in cui esprimono gioia. Una bocca aperta con la lingua fuori è anche il modo per rinfrescare i cani, quindi potrebbe essere solo una questione di comfort.
È più probabile che la versione canina di un sorriso sia un corpo rimbalzante, una coda sciolta e un'espressione facciale con occhi morbidi e bocca e orecchie rilassate, afferma Sarah-Anne Reed, un'addestratrice olistica di cani e proprietaria di Pack Dynamics .
“È essenziale conoscere il linguaggio del corpo dei cani, sia il tuo che gli altri cani. Comunicano con noi in tanti modi se ci prendiamo il tempo per capire", ha detto Reed. “I cani sono molto consapevoli e sensibili ai nostri pensieri, emozioni e reazioni. Se siamo felici, i cani lo percepiscono e di solito rispondono mostrandoci la loro gioia nel loro modo unico”.
La faccia felice del tuo cane è più un'espressione facciale e un comportamento adattivi che hanno servito bene i cani nella loro evoluzione, afferma Kim Brophey, consulente certificato del comportamento canino presso Dog Door Behavior Center. A volte i cani sembrano sorriderti in risposta al tuo sorriso, il che ci rende ancora più convinti che stiano sorridendo.
“In genere, qualunque cosa ridiamo o sorridiamo, i cani capiscono che questo è un comportamento desiderato e lo faranno per attirare la nostra attenzione ed esprimere la propria felicità. Questo potrebbe esibire come un sorriso sciocco che amiamo, ciondolando sulla schiena per massaggiare la pancia o facendo l'inchino, ogni cane ha il suo modo speciale di comunicare con noi", ha detto Reed.
Ciò che consideriamo "sorridente" può servire a mediare i conflitti, comunicare deferenza e facilitare il legame, ha detto Brophey. I cani hanno imparato questa abilità sociale dopo secoli di osservazione e manipolazione del comportamento umano. Aggiunge che si sono evoluti per sapere che questa espressione è affascinante per gli umani, che poi porta ricompense come risate, affetto e dolcetti.
I cani usano tutto il loro corpo per trasmettere la felicità. Alcuni modi in cui lo fanno sono:
C'è un fenomeno noto come "sorriso sottomesso", che sembra un sorriso perché le labbra sono tirate indietro ei denti sono scoperti. Questo è un gesto deferente per mostrarti che non sono una minaccia, secondo l'addestratore di cani e autore Mikkel Becker.
A volte le persone pensano che un cane che scopre i denti in questo modo sia un segno di aggressività. Un cane che espone i suoi denti come avvertimento mostrerà probabilmente altri segnali come ringhiare, un corpo rigido o le piume sollevate.
C'è un linguaggio del corpo che indica un cane nervoso o aggressivo che potrebbe essere confuso con la contentezza. Ad esempio, una coda che scodinzola a un ritmo veloce di solito significa gioia, mentre un battito misurato lentamente potrebbe indicare nervosismo. La chiave è notare sottili differenze. Canine Journal ha un buon confronto visivo di alcuni di questi gesti.
"È importante ricordare che i cani sono esseri complessi, proprio come gli esseri umani, e possono provare emozioni diverse allo stesso tempo", ha detto Reed.
Ecco alcuni altri esempi, secondo Reed:
Nonostante quello che dice la scienza, se ti rende felice pensare che il tuo cane stia sorridendo, goditelo e condividilo con i tuoi amici sui social media. Tutti noi potremmo usare un po' più di gioia nelle nostre vite.
